Джулой положила руку на плечо Лилит, удерживая девочку. Та остановилась и, не поднимая глаз, напряженно вглядывалась в туман.
- Стренгьярд, с вами что-нибудь приключится, - строго сказала Джулой. Она вопросительно взглянула на него. - Ну?
- Ох, Боже мой! - сказал архивариус. Он смущенно потрогал повязку на глазу, чуть не растеряв кипу бумаг, которые прижимал к груди. - Я не хотел вас задерживать. Я могу читать и не отставать от вас тем не менее.
- Я повторяю: с вами так что-нибудь случится. Читайте.
Прежде чем Стренгьярд успел начать, их прервали.
- Хвала Господу! - вскричал Изорн. Они с Деорнотом вскарабкались на холм. - Мы вышли из этого проклятого леса и наконец-то перед нами равнина! - Эта пара осторожно опустила на землю носилки, которые они тащили, на время с облегчением избавившись от тяжелого Сангфугола.
Лютнист быстро поправлялся. Благодаря вмешательству Джулой опасность смертельного исхода от заражения крови миновала; однако идти несколько часов подряд он еще не мог.
Колдунья обернулась.
- Можете сколько угодно возносить хвалы Господу, но как бы нам не пожалеть об утрате укрытия, которое давали эти деревья.
Остальные тоже вышли из леса. Принц Джошуа помогал Та-узеру, который впал в какое-то полузабытье и не разговаривал; глаза его закатились, как будто он рассматривал некий рай, скрытый в небесах за завесой тумана. Воршева и герцогиня Гутрун шли следом.
- Уже много лет не видел я Тритинги, - промолвил Джошуа. - Даже эту более обжитую часть. Я почти забыл, как они красивы. - Он на мгновение задумчиво прикрыл глаза, потом снова раскрыл их, чтобы взглянуть на неясный горизонт впереди. - Это не похоже ни на какую другую часть Светлого Арда - некоторые называют эти места Божьим столом.
- Это действительно Божий стол, мой принц, - промолвил Сангфугол со слабой улыбкой. - А мы - игральные кости на нем. Да простит меня Эвдон, мне положено петь о Джеке Мундвуде и его лихих разбойниках, а не повторять их блужданий по лесам. - Он поднялся. - Как приятно выбраться из этого орудия пытки, в котором качает и трясет, и тихо посидеть. Не беспокойтесь, трава меня вполне устроит. Я больше боюсь за больную ногу, чем простуды.
- Вот она, благодарность! - сказал Изорн, улыбнувшись. - Ну я тебе покажу, что такое настоящая тряска, лютнист.
- Ладно, - сказал Джошуа. - Отдохнем. Никто не должен далеко отходить, а если отойдете дальше, чем на бросок камня, берите кого-нибудь с собой.
- Итак, мы выбрались из леса, - вздохнул Деорнот с облегчением. - Если бы только это видел Айнскалдир! - Он подумал о могиле на одной из тихих полян простой холмик, помеченный лишь шлемом и древом, вырезанным Стренгьярдом из деревяшки. Даже искусство Джулой не смогло спасти риммерсмана: он умер от жестоких ран. Теперь яростный воин Айнскалдир будет вечно покоиться там, где царит вечный покой. - Он был настоящий боец, этот сукин сын, благослови его Бог, - Деорнот покачал головой. - Никогда не сдавался, но мне кажется, он не верил, что мы когда-нибудь выберемся.
- Мы бы и не выбрались, если бы не он, - заметил Изорн. - Еще одна пометка в списке.
- В списке?
- В списке наших долгов врагам: Скали, Элиасу и другим. - Лицо Изорна помрачнело. - Мы должны им кровавую месть. Когда-нибудь им придется расплатиться за содеянное. И когда это свершится, Айнскалдир будет смотреть с небес и радоваться.
Деорнот не нашелся, что сказать. Если Айнскалдир сможет наблюдать битвы с небес, он и вправду будет смеяться Несмотря на всю его набожность, жаль, что Айнскалдир пропустил старые языческие дни Риммергарда и будет вынужден провести вечность в более тихих кущах эйдонитского рая.
Пока все располагались на отдых, Воршева шепнула что-то герцогине Гутрун, а затем прошла вниз с небольшого холма на сырой луг. Она двигалась, как во сне, глаза ее были устремлены в пустоту, а путь ее по росистой траве бесцелен и неровен.
- Воршева, - позвал Джошуа голосом, более строгим, чем обычно, - не уходи одна. Туман густой, и мы скоро потеряем тебя из виду.
- Ей придется уйти очень далеко, чтобы нас не было слышно, принц Джошуа, сказала герцогиня, поддерживая под локоть Таузера.
- Возможно, - сказал Джошуа, - но я бы предпочел, чтобы мы не бродили в тумане и не объявляли криками о своем присутствии всем слушающим ушам. Не может быть, чтобы вы так быстро забыли о тех, кто нас сопровождал от Наглимунда.
Гутрун огорченно покачала головой, соглашаясь с ним. Воршева, которая, казалось, не слышала спора, превратилась уже в неясный силуэт, исчезающий в тумане, как привидение.
- Чертово упрямство, - проговорил Джошуа, мрачно глядя ей вслед.
- Я с ней пойду, - предложила Джулой и повернулась к Гутрун. - Не отпускайте от себя ребенка, прошу вас, - она подтолкнула Лилит в сторону герцогини и зашагала за быстро удаляющейся Воршевой.
Джошуа посмотрел ей вслед и горько рассмеялся.
- Если я так управляюсь с королевством из девяти или десяти человек, обратился он к Деорноту, - тогда мой брат может спокойно сидеть на драконьем троне. Моего отца люди умоляли дать им поручения.
Даже королева? усомнился Деорнот, но не сказал этого вслух. Он проследил за тем, как темный силуэт Джулой поравнялся с призрачной Воршевой. Если имеешь дело с гордой и упрямой женщиной, лучше не судить о своем успехе у нее по степени ее послушания.
- Пожалуйста, мой лорд, - сказал он вместо этого, - не говорите плохо о себе. Вы устали, голодны и замерзли. Давайте я разложу костер.
- Нет, Деорнот. - Джошуа потер запястье, как будто оно болело. - Мы так долго здесь не пробудем. - Он обернулся к опушке леса и к теням, которые его обрамляли. - Мы должны продвинуться дальше, прежде чем заняться чем-нибудь, кроме отдыха. Мы должны остановиться там, гае будет полная видимость со всех сторон. В таком случае, даже если мы будем на виду, все, что подкрадется к нам, тоже будет заметно.
- Правильное решение, - заметил Сангфугол со своего места. - Мы и вправду представляем собой веселенькую группу пилигримов.
- Пилигримы на пути через ад не очень-то могут позволить себе веселье, промолвил Джошуа. Он немного отошел, чтобы постоять одному и подумать.
- Тогда почему ты ему не скажешь? - в голосе Джулой слышалось раздражение, но ее желтые как у ястреба глаза не выражали особых эмоций. - В конце концов, Воршева, ты же не девочка, а женщина. Почему ты так себя ведешь?
Глаза Воршевы были влажны:
- Я не знаю. Не могу его понять.
Джулой покачала головой:
- Я ни одного из вас не понимаю. Я недолго прожила с людьми, но думаю, это все из-за вашей дурацкой нерешительности: "Хочу того, не хочу этого..." Животные куда разумнее, мне кажется. Они делают то, что должны, и не сердятся на то, чего не могут изменить, - колдунья положила свою заскорузлую руку на руку Воршевы. - Зачем так беспокоиться о том, что неважно? Принц Джошуа явно любит тебя. Почему не сказать ему правду?
Ее собеседница вздохнула:
- Он считает меня глупой дикаркой. От этого он холоден со мной. Если я ему скажу, будет только хуже... Прости. - Она сердито вытерла лицо потрепанным рукавом. - Это потому что я снова увидела Фелувельт, так мой народ называет эти места:
луга, на которые падает тень. Это навеяло массу воспоминаний, и мне стало так грустно...
- Валада Джулой! - раздался голос отца Стренгьярда, бестелесный в тумане, но очень близкий. - Вы здесь? Валада Джулой?
Некоторое нетерпение показалось на строгом лице Джулой.
- Здесь, Стренгьярд. Что-нибудь случилось?
Они увидели архивариуса - из тумана возникла долговязая фигура, размахивающая руками.
- Нет, нет, я просто хотел... - он запнулся, заметив заплаканное лицо Воршевы. - О, простите, пожалуйста. Как я неловок... Ухожу... - Он повернулся, чтобы снова исчезнуть в тумане.
- Не уходите! - как ни странно, эти слова произнесла Воршева. - Не оставляйте нас, отец. Побудьте с нами.
Стренгьярд взглянул на нее, затем на Джулой.
- Я не хочу мешать. Я, видите ли, просто наткнулся на кое-что в книге Моргенса. - Повязка на глазу сползла, тонкая прядь рыжих волос завилась от влажного воздуха, и священник походил на вспугнутого дятла. Казалось, он готов убежать, но колдунья успокаивающе подняла руку.