– Ты не предлагал.
– Ладно, я привел тебя сюда, – согласился Андреас. – Но внизу ты едва ли отдавала себе отчет в том, что происходит.
Его глаза пытливо изучали ее лицо, словно ища на нем следы прежней слабости.
– Что еще ты хотел сказать?
Андреас усмехнулся и отодвинулся от двери:
– Все та же Маджента. Всегда спускает меня с небес на землю.
– Я спешу.
– Да, конечно, на другие собеседования. – Он насмешливо прищелкнул языком. – Несмотря на твои обвинения относительно моих скрытых мотивов, в компании действительно есть другая вакансия.
– В самом деле? – В сердце Мадженты появилась надежда, хотя она все еще смотрела на Андреаса с подозрением.
– Одна сотрудница берет длительный отпуск, – сообщил с гримасой Андреас. – Раньше, чем мы ожидали. Мы еще не нашли подходящего человека на эту должность.
– Ты предлагаешь ее мне?
Мадженту охватило облегчение. Означает ли это, что близится конец ее вечных страхов и тревог по поводу денег? Нельзя и дальше пользоваться щедростью Джоузи.
– Что тебя удивляет? Твое резюме выглядит многообещающе. Тебе не хватает опыта, но ты говоришь, что готова немедленно приступить к работе. Помощница, место которой я тебе предлагаю, будет четыре или пять месяцев ухаживать за своей матерью, которой предстоят операции. Кстати, это та самая женщина, с которой я был в баре в тот вечер. Я пытался убедить ее не оставлять работу так быстро, но в конце концов уступил ее пожеланиям. Короче говоря, Маджента, ты будешь работать на меня.
С ее губ сорвался полустон-полусмех.
– Ты шутишь? – Облегчение немедленно сменилось разочарованием.
– Я никогда не шучу, если речь идет о делах.
– Почему? Ты испытываешь ко мне антипатию, но хочешь принять меня на работу?
– Знаешь, я сам задавался этим вопросом, – признался Андреас.
Он придвинулся ближе и ухватил ее подбородок большим и указательным пальцами. От тепла его рук дыхание Мадженты пресеклось.
– И?.. – Вопрос прозвучал хрипло.
Она изо всех сил старалась не позволить ему оказывать на нее эффект, пыталась не вдыхать дразнящий запах его одеколона.
Он пожал плечами:
– Мне нужна помощница. Ты ищешь работу.
– Я ее почти нашла, пока не пришел ты и не сказал, что я ее не получу.
Андреас выпустил подбородок Мадженты, но продолжал смотреть ей в глаза:
– Ну, может, я испытываю мазохистскую потребность в том, чтобы ты работала на меня.
– И ты каждый день сможешь напоминать мне о том, как плохо я с тобой обошлась?
Если она плохо с ним обошлась. «Думай!» – мысленно приказала себе Маджента, но думать она не могла.
В смехе Андреаса послышалась ирония.
– Я же ясно дал тебе понять в баре, что твои поступки в прошлом не оставили у меня неизгладимых впечатлений.
– Вот, значит, как? – вздохнула Маджента, ощущая смутную тревогу. – Место, которое ты предлагаешь сейчас, очень ответственное, хотя ты считаешь, что мне недостает опыта. Почему ты уверен, что я справлюсь с такой работой?
– О, ты справишься, Маджента. Не сомневайся.
Андреас ничего не добавил, но что-то в его потемневшем взгляде заставило ее вздрогнуть. Женщине показалось, что он говорит не только о требованиях, предъявляемых к личной помощнице.
– Что ж, спасибо, но нет, – сказала она, отворачиваясь.
– Ты готова отказаться от работы, хотя нужно оплачивать аренду квартиры?
Маджента повернулась к нему. Слезы, с которыми она боролась, снова засверкали в глазах.
– Как ты узнал? – прерывисто прошептала она.
– Ты только что это подтвердила, – кивнул Андреас. – Не считая того, что один из моих коллег, который проводил с тобой первое собеседование, упомянул, что ты просила у него письмо.
– Письмо? – пробормотала Маджента и ощутила страх, сообразив, о чем идет речь.
Она выставила себя дурочкой на том, первом, собеседовании, заранее решив – по тому, как складывался разговор, – что ей предложат должность. Маджента испытала тогда несказанное облегчение и попросила письменно подтвердить ее прием на работу, чтобы она могла передать официальное письмо агентам владельца квартиры. Такому умному человеку, как Андреас, не составило труда догадаться, что это могло значить.
– Ты решил сыграть на том, что мне некуда податься?
– Я предлагаю тебе работу.
– Не такую, какую я хотела бы.
– Наоборот, Маджента. И учти, я не потребую от тебя того, что выходит за рамки твоих обязанностей. Это лишь твое предположение.
– Нет?
– Нет. Не пойму, отчего ты разыгрываешь оскорбленное достоинство, – заметил Андреас. – Ведь не в первый раз продаешься.
Было очевидно, что он никогда не устанет напоминать ей об этом. Маджента не сомневалась, что это единственная причина, по которой Андреас предложил ей работу.