— Мои поздравления, — сказал он сухо. Но Шеннон была уверена, что где-то в глубине души отец доволен.
— Я знаю, что ты хочешь работать в компании, — заявил он, когда его привезли домой. — Я-то растил тебя для того, чтобы ты удачно вышла замуж и стала поддержкой и опорой для своего мужа. Твоей матери этого было достаточно.
Нет, не было, — возразила Шеннон спокойно, но уверенно. — Она хотела стать профессиональной лыжницей, участвовать в Олимпийских играх. Но мама похоронила свои мечты лишь потому, что ты так хотел. Я не такая уступчивая. Я больше похожа на тебя.
Я надеюсь, Кейн сможет справиться с этим. — Этой фразы было достаточно, чтобы испортить ей настроение. — Ты получила то, чего хотела, впрочем, как и он.
Надеюсь. — Она покраснела и улыбнулась.
Я в этом уверен. — Ранульф выпил стакан апельсинового сока, который принесла сиделка. — И вы наконец подарите мне наследника. Для этого ты выбрала правильного мужчину. Он тот, кто нам обоим нужен, Шеннон, тебе и мне. Я не сомневался в его заинтересованности в делах компании и был уверен, что он сотворит для нас чудо, поэтому обратился к нему. Он знал, что получит, если привезет тебя обратно. Кейн долго искал тебя и наконец нашел. Он получит свое, когда женится на тебе.
Холодок пробежал по спине Шеннон.
Что он получит? — спросила она, еле шевеля онемевшими губами.
Контрольный пакет акций компании.
Контрольный пакет... — повторила Шеннон упавшим голосом.
— Сначала он долго отказывался, но потом согласился, — продолжал Ранульф, не замечая того, что его слова причиняют ей боль.
— Значит, ты отправил его за мной, чтобы он привез беглянку на своей яхте? — Как пирата за сокровищем. Она не могла поверить. И это был человек, которого она любила!
— Яхта? — Ранульф широко улыбнулся. — Вот, значит, как он тебя покорил. Когда Кейн позвонил мне и сказал, что нашел тебя в Барселоне, я думал, что ты снова сбежишь и у него ничего не получится. Но он умеет обращаться с женщинами. Как и с компаниями. Должен сказать, что у него своя процветающая фирма и он в нас больше не нуждается. Пара удачных сделок - и он стал мультимиллионером. Но все же самой удачной сделкой в его жизни станет женитьба на тебе.
Он женится, потому что любит меня, — возразила Шеннон.
— Вполне возможно. Но Кейн не из тех, кто руководствуется чувствами.
— Зачем ему тогда это нужно? Он и без того богат. К чему ему еще деньги?
Ты должна понять, как поняла твоя мать, что дело не в деньгах. Такие люди, как я и Кейн, наслаждаются самим процессом. Нам важен дух соперничества. Власть. Это как наркотик, Шеннон.
Она не могла поверить в это. Кейн любит ее. Он сказал бы ей, если бы отец предложил ему такое. Или нет? Ее подозрения усиливались с каждой минутой. Кейн даже никогда не говорил о своей любви. Он признался, что она сводит его с ума, что он не сможет спать без нее. Но слов «я тебя люблю» избегал.
Шеннон страшилась спрашивать его об этом. Она помнила, каким нежным он был с ней. Но кто не согласится побыть нежным, чтобы утолить свою жажду власти? Однако узнать все наверняка можно, лишь задав прямой вопрос. Но у Кейна было важное совещание, он не отвечал на звонки. Значит, она сможет поговорить с ним не раньше завтрашнего дня.
Назавтра рано утром Шеннон уже была у него в кабинете.
Привет! — Он зашел, прикрыл за собой дверь. — Что случилось? — встревожено спросил Кейн, заметив темные круги под глазами, бледное лицо.
Это правда? — чуть слышно прошептала Шеннон.
Что — правда? — Он нахмурился.
Она перевела взгляд на букет лилий, стоявший на середине длинного блестящего стола.
Правда, что мой отец предлагал тебе контрольный пакет акций?
Да, он упоминал об этом... — Кейн говорил медленно, взвешивая каждое слово.
При условии, если ты женишься на мне?
— Это он сказал тебе?
Значит, это правда? — растерянно проговорила она.
Ну... — Кейн замялся.
Почему он тянет? Почему просто не засмеется и не скажет «нет», не обнимет ее, не поцелует?
Это было очень давно. Я отказался от его предложения.
А потом передумал?
Что ты несешь? — Он холодно посмотрел на невесту, не веря, что она сказала такое.
Это правда! Как ты мог так поступить со мной?
Ради бога, Шеннон! О чем ты говоришь? — Он двинулся к ней, но она, качая головой, попятилась назад. — Я не принял всерьез его слова. Я уверен, что он думал лишь о тебе.
Обо мне? — Ее глаза светились недоверием. — Ты тоже думал только обо мне, когда вы обстряпали это дельце?
Какое дельце, Шеннон?