В 55-м году Дин снялся в очередном фильме "Гигант", где показал характер своего героя на протяжении многих лет и то, как переход от бедности к богатству, от безвестности к славе приводит его к ощущению тотального одиночества. Это одиночество Дин испытал и в реальной жизни, когда его бросила любимая девушка актриса Анна Мария Пьеранджели. Инициатором разрыва стала мать Анны, которой не нравился экранный образ будущего зятя. Да и в жизни она считала его отпетой шпаной. Не помогло изменить ситуацию даже то, что Дин стал стричься, носить строгие костюмы, внешне превратился в добропорядочного денди. В итоге девушка вышла замуж за другого - певца Вико Демоуна. Последняя встреча Дина с Анной произошел 28 сентября 1955 года, а два дня спустя восходящая звезда Голливуда погиб в автомобильной катастрофе.
В тот день Джеймс на своем спортивном "Порше" отправился в Техас для участия в автогонках и по дороге столкнулся со встречной машиной. Удивительно, но за несколько дней до гибели актер был героем телепередачи, посвященной... безопасности вождения. Дин призывал автолюбителей быть особенно внимательными на дорогах и не гнать своих "железных коней" что есть мочи. После гибели артиста его слава взлетела чуть ли не до небес. Пресса соревновалась в публикации интервью с погибшей звездой, а ловкие дельцы устроили платный аттракцион - разрешали за деньги посидеть за рулем его разбитой машины. Очереди, в основном из подростков, выстраивались километровые. Апогеем культа стало выставление посмертной маски Дина в Принстонском университете и выход на широкий экран фильма "История Джеймса Дина".
Смерть Дина была единственной потерей так называемой молодой поросли голливудских звезд в том десятилетии. Куда более невосполнимые потери понесло тогда старшее актерское поколение: в период с 1957 по 1961 год из жизни ушли сразу пять выдающихся звезд Голливуда. Это были: Хэмфри Богарт (1957, 58 лет), Тайрон Пауэр (1958, 44 года), Эролл Флинн (1959, 50 лет), Кларк Гейбл (1960, 59 лет), Гэри Купер (1961, 60 лет). Думаю, будет нелишним хотя бы вкратце познакомиться с творческим путем каждого из этих актеров.
Гэри Купер. Первую крупную роль в кино сыграл в 1926 году в фильме "Завоевание Барбары Уорт". В начале 30-х стал одним из ведущих актеров Голливуда, преимущественно в приключенческих фильмах и мелодрамах. Лучшие из работ Купера: "Прощай, оружие!" (1932), "Житель равнин", "Мистер Дидс переезжает в город" (оба - 1936), "Ковбой и леди" (1938), "Красавчик Жест" (1939), "Человек с Запада" (1940), "Сержант Йорк" (1941, премия "Оскар"), "Ровно в полдень" (1952, премия "Оскар") и др.
Купер умер от рака, который врачи обнаружили у него весной 1960 года. В течение двух недель актеру были сделаны две операции брюшной полости. После них Купер вроде бы пошел на поправку, даже снялся в Англии в фильме "Обнаженное лезвие". Но перехитрить болезнь не удалось. Когда весной 61-го Куперу присудили "Оскар" "за вклад в развитие киноискусства", получить его лично он не смог - лежал в больнице. Подняться на ноги ему было уже не суждено.
Кларк Гейбл. Стал профессиональным актером театра и кино с середины 20-х. Однако всеамериканская слава пришла к нему в 1931 году, когда он умудрился сняться сразу в 11 фильмах. В своих ролях Гейбл создавал образы простых, мужественных мужчин, в которых сочетались черты гангстера и героя-любовника. В 1934 году Гейбл был удостоен "Оскара" за роль в комедии Ф. Капры "Это случилось однажды ночью". Самая известная роль Гейбла - Ретт Батлер в экранизации эпического романа М. Митчел "Унесенные ветром" (1939). Гейбл умер от сердечного приступа ровно через две недели после того, как закончил сниматься в своей очередной картине - "Неприкаянные". Спустя четыре месяца вдова актера родила сына - Джона Кларка Гейбла.
Эролл Флинн. В кино начал сниматься с 1935 года, тогда же стал широко известен, исполнив главную роль в фильме "Одиссея капитана Блада". Обычное его амплуа - роли романтичных и отважных героев в авантюрно-приключенческих "костюмных" фильмах типа: "Принц и нищий" (1937), "Приключения Робин Гуда" (1938), "Частная жизнь Елизаветы и Эссекса" (1939), "Приключения Дон Жуана" (1949) и др. Флинн умер в Ванкувере (Канада) от сердечного приступа, при вскрытии врачи обнаружили у него целый букет других тяжелых заболеваний: болезнь позвоночника, печени, туберкулез, малярию.
Хэмфри Богарт. Пришел в кино в 1930 году, славу завоевал спустя шесть лет, сыграв хладнокровного преступника в фильме "Окаменевший лес". Затем были роли в лентах: "Тупик" (1937), "Бурные двадцатые годы" (1939), "Мальтийский сокол" (1941, роль детектива - лучшая в послужном списке актера), "Африканская королева" (1951, премия "Оскар") и др. В марте 1956 года врачи обнаружили у Богарта рак пищевода, тогда же ему была сделана операция, длившаяся восемь часов. После нее актер прожил еще 9 месяцев. В день похорон Богарта на всех киностудиях кинокомпаний "Уорнер Бразерс" и "ХХ век-Фокс" почтили память усопшего минутой молчания.
Тайрон Пауэр. Начал сниматься в кино с 1932 года, славу приобрел в конце 30-х благодаря ролям романтичных любовников и обаятельных авантюристов в фильмах разных жанров: костюмно-историческая лента "Мария Антуанетта" (1938), приключенческая драма "В старом Чикаго" (1938), вестерн "Джесси Джеймс", мелодрамы "Дожди пришли" и "Роза Вашингтон-сквера" (все 1939), авантюрно-романтический фильм "Знак Зорро" (1940) и др.
В апреле 1958 года у Пауэра обнаружили аритмию сердца. Однако это не помешало ему через несколько недель жениться на 26-летней Дебби Монтгомери Минардос (это был третий брак артиста). Летом того же года Пауэр приступил к съемкам очередного фильма - "Соломон и Шеба", который снимался в Испании. 15 ноября во время съемок эпизода боя на мечах Пауэру стало плохо. Поскольку врача на площадке не оказалось, больного повезли в "Мерседесе" Джины Лоллобриджиды на американскую военно-воздушную базу Торрежон. Через несколько минут у Пауэра остановилось дыхание. Ему стали колоть адреналин, но это не помогло - артист умер. Он так и не увидел своего единственного сына, который появился на свет два месяца спустя. А фильм "Соломон и Шеба" был переснят с Юлом Бриннером. При этом страховая компания "Юнайтед артист" понесла убытки в размере более миллиона долларов - самый большой ущерб за всю историю кинематографа на 1958 год.