— Именно так. С основными овощными культурами редька соперничает лишь в Японии, где она представлена широким набором форм и разновидностей. Японцы едят ее сырой, соленой и сушеной; редька у них — непременная добавка ко многим блюдам. Ученые полагают, что в древних земледельческих цивилизациях овощ этот играл одну из главных ролей. Так, за много веков до нашей эры египтяне возделывали редьку как основную масличную культуру (семена ее содержат превосходное масло). Потребляли там и корни в значительных количествах. Исторические хроники свидетельствуют о том, что строителей пирамиды Хеопса кормили редькой. Само название овоща восходит к латинскому слову «корень».
— Достоинства очевидны, а насколько широко и в каких случаях применяется редька, если не в официальной, то хотя бы в народной медицине? Ведь вы, Иван Павлович, один из именитых покровителей ее и, наверное, хорошо знаете…
— Знаю и охотно применяю. Редькой пользуются для улучшения пищеварения, как мочегонным и желчегонным средством. Однако при этом следует учитывать, что людям, страдающим язвенной болезнью, воспалением желудочно-кишечного тракта и печени, тяжелыми заболеваниями сердца, употребление редьки противопоказано. С лечебной целью редьку используют в народе и внутрь, и наружно. Редечный сок с мёдом или сахаром (1:1) пьют 3–4 раза в день по 1 столовой ложке при коклюше, трахеитах, бронхитах, что успокаивает кашель и облегчает отхаркивание. Как мочегонное средство и при легочных болезнях принимают по 0,5–1,5 стакана в день сок, приготовленный без размельчения корнеплода: в крупной редьке делают глубокую выемку, заполняют мёдом (сахаром) и вскоре получают смесь с соком редьки. Разведенный водой сок черной редьки пьют как желчегонное за 30–40 минут до еды. Натертую редьку прикладывают к коже вместо горчичников. Смесью сока, мёда и водки (3:2:1) с добавлением соли (1 столовая ложка на 0,5 л) растирают больные места при подагре, радикулите, ревматизме и т. п., после чего обвязывают шерстяной тканью. Тертую редьку и ее сок применяют, чтобы ускорить заживление язв и гнойных ран. Кстати, лечили соком редьки раньше и туберкулез. Для этого в целом корнеплоде выдалбливали ямку, заливали мёдом, а когда редька пускала сок, его сливали и пиля по стакану в день. Целебные свойства редьки во многом объясняются содержанием в ней фитонцидов и лизоцима — фермента, вызывающего растворение некоторых микроорганизмов и играющего роль антимикробного барьера. Ежедневное употребление редьки укрепляюще действует на здоровье.
— Насколько мне известно, среди огородных культур редька занимает весьма скромное место. На приусадебном участке под нее даже грядку не отводят: сажают, где придется, чаще всего по откосу огуречных грядок. Но и при таком отношении редька не затеряется между соперниками, одаривая огородника крепкими, ядреными корнеплодами. И все же, как лучше распорядиться этой культурой, чтобы не оказаться внакладе?
— Как считают опытные овощеводы, редька холодоустойчива и влаголюбива, урожаи ее возрастают на плодородных, среднесуглинистых и супесчаных почвах и резко снижаются на тяжелых, холодных. Ее нельзя выращивать после капусты и других растений из семейства крестоцветных, лучшие предшественники — помидоры, бобовые и огурцы. Осенью почву глубоко перекапывают, а весной под разделку граблями вносят 70 г удобрительной огородной смеси и 50–60 г древесной золы на 1 м2. Высевают крупные семена (2–2,5 мм), намоченные в течение суток в растворе метиленовой сини (0,3 г на 1 л воды) или перманганата калия (0,2 г). Летнюю редьку сеют в начале мая рядами через 35 см, зимнюю — в начале-середине июня через 40 см, в лунку заделывают по 2–3 семени на глубину 2 см. Через 5–8 см целесообразно внести в почву по 1–1,5 кг компоста, смешанного с древесной золой, на 1 м2.
При появлении всходов рыхлят междурядья, проводят борьбу с вредителями (крестоцветные блошки, капустная муха) и болезнями, в сухую погоду — поливы, в начале июня — прополку и снова рыхление (на глубину 4–5 см). В фазе двух настоящих листьев редьку прореживают, оставляя в лунке по одному сильному растению, после чего подкармливают (10 л воды с 1 кг коровяка или навозной жижи и 20–30 г удобрительной огородной смеси на 30 растений). Через 15–20 дней подкормку повторяют (10 л воды с 20 г суперфосфата и 40–50 г древесной золы на 20 растений). В начале июля посевы пропалывают второй раз, снова рыхлят междурядья, головки корнеплодов слегка окучивают, стрелкующиеся растения удаляют. При засухе в августе необходимы поливы, рыхление, не исключена и прополка. Редьку летнюю убирают выборочно и сразу используют в пищу. Осенью до морозов проводят уборку зимней редьки, ботву у нее обрезают на уровне головки, корнеплоды сортируют, здоровые укладывают в ящики и хранят в погребе при температуре от 0 до 1 °C.