Малые габариты заведения задавали особый колорит. Лежачий на стойке мужичек, копающийся под стойкой бармен и прочие небрежные росчерки создавали неповторимый пейзаж узкого трущобного мирка.
Наемник уже подумывал остаться тут подольше, но что-то внутри его одернуло.
"Так, если его возьмут прямо у ворот, получается...мне надо будет только не попасться, когда разгневанные люди Кортелли будут бежать в сторону этого места.", - думал он, глядя в направлении ворот.
Настало время действовать.
Минуя крышу за крышей, он перескакивал, перелезал и всячески преодолевал препятствия на пути к заветным воротам. Нужно было успеть за группой.
Вдруг послышался топот с криком "он в той стороне, айда!". Сердце пропустило удар. Игнац юркнул за ближайший ящик. Шаги все приближались и, наконец, мимо него пробежала толпа одетых в черное вытатуированных горилл. Что примечательно, они остановились проверить стог сена, но не стали осматривать множество ящиков, бочек и прочих укромных мест, и двинулись дальше.
"Хвала богам", - выдохнул рыжий и дернул дальше. Если головорезы Бруно промчались мимо, значит, что его знакомый скорее всего отхватил люлей. Ну и поделом. Раньше он мучал кошек и был сам по себе не самым приятным человеком.
В суматохе погони, он с ехидной улыбкой под тенью капюшона, успешно миновал выход из города. С горем пополам догнал своих, обливаясь потом и задыхаясь.
- Вот ты где, ублюдок, - отметил Капитан. - Я уж было собирался тебя вычеркивать нахуй из списка отряда.
- Так вот-те, о чем эт я, - Брук вернулся к своему рассказу, - какое-то неведомое зло собирается в тех землях, куда мы путь держим. Магия какая-то темная, которая людей из могилы поднимает. Скоро эта нечисть захватит королевство и придется нам вылизывать пятки мертвякам, ибо люди в этой войне неизбежно подохнут, тогда как мертвые дважды умереть уже не способны.
- Полная чушь, - вмешался Элириан, - слава о некросах опережает их на много миль. Скорее небо свалится на землю, или Фьерика найдет себе мужика, чем этот клуб некрофилов...
Эльф увернулся он свистящего булыжника.
- ... Чего-то достигнет.
- Кто знает, кто знает.
- Увидим, - подитожил Игнац, сунув самокрутку в зубы и чиркнув огнивом.
День неумолимо клонился к концу. Им предстояла долгая дорога, благо Игнац захватил с собой карты и, к общему сожалению и радости Брука - гитару. Горы перекрывали стены чудной столицы, со временем вовсе похитив ее из виду. Караван отправлялся на север, к холмистым землям.
***
Глава вторая
Долгая дорога
Резиденция ордена Красного Рассвета.
Работа стражей на воротах, отделяющих каменные своды от бесконечного холмистого простора, была почти беззаботной. Стараниями графа, в землях не бродили разбойники и прочий околобандитский сброд, а попрошаек было несложно, а порой даже забавно выпроваживать куда подальше.
Борис, старший постовой и Куркех, младший постовой, болтали, опираясь о каменный зубец башни.
- Слыхал, Биввибьярн войска собирает, - рассказывал младший, почесывая впалый подбородок и щурясь от ветра, - у него эт, претензия на земли Словении.
- Слышал я, слышал. - Борис переливисто рыгнул и убрал флягу. - Молодой он, сукин сын, будет воевать. А когда навоюется, пустится во внутренние дела. А там уже, поверь, нахуй ваще не до войны.
- Ага... о, гляди, бродяга идет.
К воротам шел мужчина. Он был одет бедно и с виду походил на занюханного скитальца. Так привидилось стражам. Однако разглядывая как темная фигура все ближе двигается в их сторону, они обнаружили для себя новые детали.
В небе каркнули вороны.
Человек казался ростом не меньше двух метров, шириной с дверной проем, а узловатые мышцы хищно выступали через разрывы в холщовом дорожном плаще. Подойдя совсем близко он остановился, пряча взгляд под тенью капюшона.
- Ты кто такой? - Крикнул Куркех. - Откуда прибыл...
Борис, до сих пор отчаяно всматривавшийся в лицо незнакомца, внезапно округлил глаза и спешно ткнул локтем своего товарища.
- Пропусти его.
- Но...
- Это приказ!
- ... Есть.
Ворота со скрипом отворились и загадочный человек, не говоря ни слова, прошел дальше.
- Вы чего... - спросил, глядя вслед, младший по званию. - Эт ж, видно, какой-то оборванец.
- Болван! Тебя прощает только то, что ты второй день на службе и не знаешь, кто это такой.
- Да? Кто-ж то был? - осведомился новобранец.