Долго ли, коротко ли, вышел заяц на окраину леса к болотам. Вокруг не было ни единой тропинки, только среди водицы болотной кочки. Зайчик по ним прыг-прыг. Вдруг на одной кочке он подскользнулся и упал в болото. Зайчику стало страшно и стал он барахтаться. Барахтается, да выплыть не может. Тина болотная тянет его, отпустить не желает. Мимо проходил лось с большими такими рогами. Видит лось зайчик барахтается. Подходит поближе и говорит:
– Хватайся за рога, косой. Да покрепче хватайся.
Зайка ухватился за рога всем, чем мог: и зубами, и ушами, и лапами. Лось танет потянет, да вытащить зайку неможет. Ещё раз тянет, да результат всё тот же. Кочки под его копытами начали медленно тануть, затягивая их втрясину. Взбесился лось и как головой мотнёт, так зайка и полетел почти через всё болото. Лось сплюнул и пошёл дальше.
Приземлился зайка на остравок. А на островке том, под листом лопуха сидит маленький зайчонок. Дрожит весь, от каждого шороха уши поджимает и дрожит ещё сильнее, тени собственной боясь. Подошёл зайка к лопуху и спрашивает:
– Ты чего плачешь маленький? Обидел ли кто?
– Маму… и … папу… волк съел. А меня … меня … на болота загнал. – захлёбываясь в слезах говорил зайчонок.
– Не кручинься, маленький, пойдём со мной. – подошёл к нему поближе зайка. – Вот дойдём до мудреца и будет всё хорошо. Он скажет как дальше быть.
Началась гроза и грянул гром. Спрятались они под тем же листом лопуха и дрожат. Дождь льёт, как из ведра, гром гремит, молния одна за другой сверкают. Зайке самому страшно, но сам к себе зайчонка прижимает. Маленький дрожит, плачет, и к зайке сильнее прижимается. Прошла гроза, а вместе с ней и ночь. Вышли зайка с зайчонком из-под лопуха и направились мудреца искать. Прыгали они по кочкам, прыгали, пока зайчонок не упал в болото. Пришло зайке его вытаскивать из трясины. Долго он вытаскивал, ведь зайчонок сильно барахтался, изредко давая зайке по носу. Проведя воспитательную беседу, закинул себе на спину маленького и поскакал дальше. Зайчонок только при каждом приземлении охал.
И вот предстала перед ними огромная жаба, сидевшая на большом круглом камне. Она чесала свой большой живот, переодически издавая страшные звуки. Она смотрела в даль, совершенно пустым взглядом, не обращая внимания на путников. Лишь только зайка чихнул, она соизволила обратить своё внимание. Жаба лениво посмотрела на зайку и зайчонка и произнесла:
– Чего вам надобно зайцы?
– Мы идём к жабьему мудрецу совета просить.
–Жабий мудрец? – задумчиво произнесла жаба, ловя языком мимо пролетавшего комара. – Так это же я! Какой совет тебе нужен? Что же мучает тебя?
– Да вот живу я заячью жизнью довольно давно. – отвечает зайка. – Устал я от неё, хочу изменить. Подскажи пожалуйста, как её изменить?
– Ты ко мне долгий путь через тёмный лес и болото прошёл?
– Прошёл.
– Страху натерпелся?
– Натерпелся.
– Зайчонка под лопухом нашёл?
– Нашёл, жабий мудрец.
– Так ты уже изменил свою жизнь! А теперь отправляйся ты с зайчонком назад.
– Спасибо тебе, жабий мудрец. – ошоломлённо произнёс заяц.
Долго пребывал заяц в ступоре. У него были смешанные чувства. С одной стороны он благодарен жабьему мудрецу, а с другой чуство, что его обманула старая жаба.
– Не обманываешь ли ты меня часом? – переспросил заяц.
– Ты совет получил?
– Получил.
– Так иди себе с миром. Пока я волка не позвал.
Послышался шорох в кустах. И из них вышел серый волк. Он не довольно осмотрел окружающих и сел. Зайчонок задёргал носиком и поспешил спрятаться за зайку. Волк только заулыбался.
– Звал меня, жаба старая? – повернул морду волк в сторону жабы.
– Ну… – замялся жабий мудрец. – Собирался. Этот заяц сомневается в моём совете. Съешь его.
Волк посмотрел в сторону зайцев, и мечтательно облизнулся. Заяц поседел от страха. Зайчонок затрясся ещё сильнее, прижав уши к голове.
– Не ешь нас, пожалуйста. – взмолился заяц.
– С чего бы мне вас не есть? – просил волк.
– Жабий мудрец обманул меня! – воскликнул заяц в отчаяньи.
– Обманул говоришь…– пробормотал волк, посматривая на жабу. – А знаешь, косой, эта жаба меня тоже обманула. Говорит иди в лес около ягодной поляны, там тебя ждёт много добычи. Пошёл я туда и попал в силки.
Жабий мудрец нервно сглотнул. На него медленно надвигался волк. Только он собрался бежать, как волк накинулся на него и раздавил.
– А теперь … – повернул голову волк в сторону, где стоял заяц и зайчонок. Но их и след протыл.
Как только волк жабу раздавил, заяц закинул себе на спину зайчонка и побежал со всех ног. Бежал зайка, не касаясь кочек, даже большого камня не заметив, пока не остановился у ежовой норы. Упав плашмя, зайчик заснул на дорожке. Удивился ёж быстрому возвращению с болота зайки, да ещё с попутчиком. Подойдя к нему, снял, вцепившегося в его шкуру зайчонка, и занёс в нору. А после проснулся и сам зайка. Тогда достал ёжик грибы и ягоды и стал слушать рассказ зайки с зайчонком. Под конец их рассказа ёжик дико хохотал. А успокоившись, сказал :