После той войны, самой страшной в истории, жители во всех уголках мира долго обсуждали, как же так получилось, что они допустили в свои леса эту чудовищную болезнь. А жители западных лесов, где и зародилась коричневая беда, с тех пор очень внимательно следили за корнями деревьев и качеством удобрений, чтобы больше никогда не позволить подобной болезни проявиться вновь. Они под микроскопом исследовали её, обменивались мнениями, спорили, и наконец, решили, что всё-таки лучшей профилактикой от всех болезней будет чистить зубки правдивой пастой, делать упорную зарядку для силы рук, помогать друг дружке прилежно учиться, а если уж сражаться, так только на футбольных полях и прочих олимпиадах. Лучшими же лекарствами были объявлены доброе настроение и спокойная терпеливость ко всем, кто не похож на тебя. Это было выдающееся научное открытие, и обитатели западных лесов радовались выздоровлению и улыбались соседям. Ну правда: сколько же можно видеть в ком-то врага, придумывать угрозы и дуться на него за бородатые обиды? Тем более что захваченные некогда огороды давно перестали быть спасением от голода, на месте спаленных хат уже выросли каменные высотки с гнёздами, и ругались частенько из-за какой-нибудь сущей чепухи, вроде неподеленной связки дров пять тысячелетий тому назад.
И западные леса смотали да спрятали в сарай колючую проволоку, отомкнули замки на границах и стали видеть в соседях друзей, а не врагов, жить мирно да ездить один к одному в гости.
А в Ласковом Общем Лесу, краю победителей коричневой болезни, невыносимо страдали от перенесённой жестокой боли, и чтобы её приглушить, объявили день победы главным своим праздником, и принялись веселиться на нём с каждым годом всё больше да размашистей. Историю, как известно, пишут победители, и для библиотек восточного леса таежные историки настрочили увесистые тома, в которых было много про свои подвиги, - порой свершённые только на страницах - и совсем забыто про собственную вину. Безжалостно давился каждый крохотный голосок, посмевший вспомнить, как Ласковый Общий Лес, называвший себя безгрешной Родиной, и сам тяжело болел красной болезнью, из-за которой был весьма жесток к своим же обитателям, а в придачу тоже был не прочь поживиться чужими землями. А забыв это, никаких уроков победители не усвоили, и ни перед кем не попросили прощения, - даже перед собственными жителями, с которыми часто обращались ещё хуже, чем с врагом.
Обманув себя в одном, жители научились врать и во всём остальном. Дошло до того, что если кто-то стоял на месте, он смотрел в глаза другому и уверял, что куда-то бежит. Всё было наглухо закрыто, на границах опустился железный занавес, и от спёртого воздуха было нечем дышать. В конце концов, все устали от такой жизни, и чтобы окончательно не задохнуться, один из медведей в Ласковом Общем Лесу разрешил открывать окна и рты. И вдруг все поняли, что Ласковый Общий Лес стал как общий дом никому совершенно не нужен. И те лесные народы, которые были загнанны в Тайгу насильно, в один прекрасный день вышли оттуда, и стали жить порознь. Тайга и рада была бы удержать их, да слишком долго она сражалась сама с собой, сил на новые завоевания уже не осталось, а предложить уходящим, кроме памяти о великой общей победе, было совсем нечего. Ведь из-за глупого управления общим домом пришлось думать не о плясках и величии, а о куске хлеба для оставшихся жителей.
Светлолесы за смутные века в неволе порядком призабыли своё стародавнее имя, они почти не разговаривали на родном языке, пользуясь речью общего леса, и даже память о былой свободе была размазана и стёрта ластиком имперской болтовни. И когда свобода буквально упала им на голову, может быть, эта внезапность сыграла свою фатальную роль в будущем Светлолесья: ведь то, что даётся легко, и ценится не сильно.
Был декабрьский день, выпал снег, а светлолесы недоумённо поглядывали на спешащих прохожих, и многие чувствовали себя осиротевшими, потому что забыли, как жить самостоятельно, и привыкли чувствовать себя частью огромного муравейника. Но нужно было жить дальше. Из Тайги вышли другие леса, и став добрыми соседями светлолесам, все принялись поднимать и обустраивать покосившееся наследие. Прежде всего нужно было думать о том, как себя прокормить, потому что, живя в Ласковом Общем Лесу, жители так долго готовились к новым войнам, и так упорно ковали в кузницах новое оружие, что у них оставалось мало времени и сил на пшеничные поля, а забавки для детей и взрослых в мастерских общего леса делать вовсе разучились.