И хотя врачи делали всё возможное и невозможное, но неистовая злоба подлых змеёнышей совершила непоправимое, и вскорости храбрый бельчонок умер.
Вопли от боли и слёз покатились над Светлолесьем вновь. Замерли в ужасе даже те, кто никогда бельчонка и в глаза не видал. Ведь беда в такие моменты - одна для всех.
А слуги клеща не на шутку всполошились, ведь всем было ясно, что именно они виноваты в гибели Ромки. Выползший толстый змеёныш принялся грозно шипеть, что никто бельчонка не трогал, а он сам себя побил, когда падал с высоты дерева. А падал он, потому что выпил слишком много вина, украденного им из телеги змеёнышей.
Никто, разумеется, в эти глупости не поверил. К тому же нашлась честная и смелая сорока в белом халате, которая поведала из больницы, что бельчонок нисколечко выпившим не был. И поскольку правду ждали все честные жители леса, журавлистка по имени Чистая взяла у доктора исследование бельчонка и немедленно рассказала о нём всему Светлолесью.
А ты же помнишь, мой друг, что в то чудовищное время за правду жестоко наказывали. И врача с журавлисткой змеёныши тоже бросили в темницу, потому что они мешали им врать.
Пресмыкающихся бросился защищать Клещ-Врун, и шевеля усами, принялся густо пыхтеть, что змеёныши не причём, и скоро он всем расскажет настоящую истинную невыдуманную завсегдашнюю правду, от которой будет ну очень интересно.
Однако что бы он не прогундел, из его звуков почему то складывалась только карта винных погребов, а про виноватых в гибели бельчонка не было ни слова.
Друг мой, знаешь, ведь так бывает в жизни, - и никому не известно почему, - что о каком-то настоящем герое окружающие начинают говорить, только когда он погибнет.
Ну кто слышал про бельчонка Ромку, кроме его семьи, друзей и жителей того двора? Но когда светлолесы узнали об его отваге и гибели, имя героя было на устах каждого честного жителя. Его подвиг стал примером для Светлолесья - для всех и для каждого. И лесные обитатели отныне подбадривали друг друга этими очень простыми, но невероятно смелыми словами - «я выхожу!»
Знаешь, чтобы стать героем, не обязательно быть суперменом. Не нужно крушить врагов ударом кулака или молота, не нужно уметь карабкаться по отвесным стенам и перепрыгивать с крыши на крышу. Настоящий герой не тот, кого Небесный Инженер наградил такими сверхумениями, что их нет больше ни у кого. Прежде чем ковать меч из плавленого железа в кузнице, герой закаляется внутренним огнём горячего сердца. И настоящая, достойная всякого уважения его сверхспособность - это жар отзывчивости к чужой беде, обратный холодному равнодушию жаб и змеёнышей. Никогда герой не сможет пройти мимо чьего-то горя. Он может бояться, и даже очень бояться, но в этом то и состоит его подвиг, что он выполнит долг даже сквозь страх.
Именно в этом и был героизм простых светлолесов, у многих из которых не было ни смертоносного яда, ни острых когтей, но они всё равно совершали тысячи маленьких подвигов. И пока орлы и зубры рвали тельняшки на груди, маленький бельчонок с его простым «я выхожу» оказался настоящим супергероем. И если ты когда-нибудь окажешься рядом с тем местом, где жил и погиб отважный бельчонок, обязательно посети его, и вспомни о Ромке - пускай его храбрость греет твоё сердце и служит тебе примером. Ведь гибель его была ненапрасной. Она сплотила всех, кто был на стороне Света ещё сильнее, и они поклялись себе никогда не забыть художника Ромку. И победить ради таких, как он.
45. Время прощаться...
Друг мой, скоро ли, долго ли шли мы с тобой, но история вечна, а нашей сказке хочется отдохнуть.
- Странно она заканчивается! - возмутишься ты, и будешь, в общем-то, прав - А как же Ёжик, он что - так и остался в темнице? А что с другими честными светлолесами? Неужели несчастный паразит всех победил, а Добро было повержено?
Ну что ты! История светлолесов и не собиралась погаснуть. Но есть тут один особый секрет. Видишь ли, рассказать чем же всё завершилось, тебе сможет не автор, а только твои мама и папа. Не думай, будто они не знают. Ведь именно они помогали мне писать эти строки, и когда ты спал да видел цветные сны, они рассказывали мне свои истории, и из них сложилась эта сказка.
На чьей же стороне они были? Спроси их об этом сам. Но особо не беспокойся: яврушки со змеёнышами своим деткам такой книги не прочитают, а будут шипеть на нее, и пытаться сжечь. Так что, ежели тебе эту сказку рассказывали, значит, родители твои находятся со светлой стороны. И потому у Лучика с Ёжиком, у их деток, и у всех честных светлолесов ещё есть шанс. Ведь Добро в сказке должно победить, правда?!