“Если вы всё время смотрите на понравившегося человека, значит ваш мозг думает, что упустил в его внешности какую-то деталь”, ‒ вспомнила Василиса цитату в одном из бесконечных пабликов по псевдопсихологии. Мысль о том, что она влюбилась с первого взгляда в низенького, плюгавого селянина оказалась последней каплей. Василиса захохотала. Новый собеседник присоединился почти тут же. Голос у него был сильный, хорошо поставленный. Словно он всю жизнь своим смехом наполнял закрома Родины.
‒ Вот как хорошо, что вы весёлая. Мы-то думали, к нам сухую кикимору из стольного града пришлют. А тут вы. Прям на душе легче стало.
‒ Вы кто? ‒ Отсмеявшись, несостоявшаяся кикимора попыталась вернуть предписанную деловой этикой строгую доброжелательность.
‒ О, и правда, я ж не представился. Тать Соловей Ордынович.
Новый знакомый ещё сильнее высунулся из окна и протянул раскрытую ладонь.
‒ Разбойник? ‒ рефлекторно перевела фамилию собеседника Василиса. И так же рефлекторно пожала протянутую руку. В пальцах у неё осталась маленькая круглая коробочка, какие порой продают на выставках-ярмарках народных ремёсел.
‒ Да ну почему разбойник? Нет, в том тысячелетии-то всякое было, конечно. Но тогда время такое было. Это вам. Соты пчелиные.
‒ Я не… Спасибо, я сыта.
‒ Так а их и не для еды.
‒ И зачем мне, по-вашему, могут понадобиться пчелиные соты?
‒ Ну мало ли. Никогда не знаешь, что и где пригодится. Да вы того, не сидите у стены-то. Почки ж застудите. Идёмте, вообще, карета, понимаш, подана.
Согнувшись как будто в земном поклоне, Тать под локоток помог девушке подняться, ловко подхватил сумку, на которой та сидела, и тут же скрылся внутри здания. Секунду постояв в растерянности, оценив заколоченную дверь, Василиса чуть неуклюже вскарабкалась на подоконник и слезла с другой стороны. Внутри здания автовокзала было совершенно пусто. Ни дверей, ни мебели не наблюдалось. Впрочем, не было и надписей на стенах, мусора и неприятных запахов, обычно присутствующих в таких местах.
Уловив движение и двинувшись следом, Василиса прошла здание насквозь. С другой стороны дверь была в исправном состоянии, и, судя по отсутствию скрипа, даже петли кто-то иногда смазывал. Выйдя под лучи вечернего солнца, девушка оказалась на бетонной плите, служившей остановкой. Почти такой же, как та, что была с другой стороны. Впрочем, нет, похоже в этой части за автовокзалом хоть как-то ухаживали. Вывеска была на месте, и, судя по чёткости, её порой обновляли. Дорога ‒ судя по всему невидимая с другой стороны здания из-за травы, ‒ хоть тоже была без покрытия, выглядела гораздо ровнее и без утопленной колеи. Даже сама трава, странное дело, с той стороны выглядевшая унылым серо-зелёным сорняком, здесь цвела золотистыми колосками.
Однако удивление девушки вызвали отнюдь не эти благостные превращения окружающей среды.
‒ Так вы не шутили насчёт кареты?
‒ Да понимаете, бензин-то, он всё только дорожает. А для лошадей топлива ‒ вон, целые поля.
‒ Да нет, кони-то ладно. Я про то, во что они запряжены.
‒ А, это? Ну, тут у нас когда-то, в девяностых ещё, кино снимали. Румыны какие-то, что ли. Ну а потом посчитали, что везти отседова весь свой реквизит дороже будет, чем новый потом купить. Так что да, поедете, как принцесса заморская.
‒ Подождите, а с чего вы вообще взяли, что меня надо встречать? В смысле, откуда вы узнали, что я приеду?
‒ Так письмо ж было.
‒ Е-мейл? С вами же связи не было больше недели. И вообще, у вас тут сеть не ловит.
‒ Так то тут.
***
Как и обещал Соловей Тать, поездка вышла почти королевская. То ли рессоры у бутафорской кареты оказались не в пример лучше, чем у настоящего автобуса, то ли дорога была менее разбита, но гостья из столицы с удовольствием любовалась открывавшимися вокруг пасторальными видами. Впрочем, было в этой поездке и неудобство. Козлы, на которых разместился провожатый, оказались надёжно отделены от пассажирского пространства. Так что с расспросами и выяснением нюансов дела пришлось ждать до конца путешествия.
‒ Вот тут, значит, вас разместим. Чуете дымок? Баньку уже протапливают.
‒ Так, стоп. Какое разместим? Какую баньку? Я сюда прибыла выяснить причину задержки исполнения контракта. У вас мило, конечно, но рассиживаться я тут не собираюсь.