Я подбежала и помогла ему разгрузиться. За спиной у него еще и мешок!
— Что ты притащил?
— Книги… мно-о-ого книг. Садись и читай. К-кстати вот. — Иоси вытащил из-за пазухи свиток и протянул мне. — Тут описан первый отбор, который будет через три дня. В этом крыле запрещено находиться всем, кроме личных слуг и отобранных императрицей служанок. Теперь ты должна научиться всему сама. Я говорил, что это невозможно, но мне никто не поверил.
— Т-ты что, тоже уже в курсе? — виновато промямлила я.
— А то! Я знал, что у тебя талант вляпываться в истории, но думал, что после демонов ты ума наберешься, но нет же!
— Не кричи, — тихонько сказала я, прикрыв дверь. — Проходи. Давай прячь куда-нибудь книги. Мало ли, вдруг это тоже запрещено.
Пока Иоси рассовывал книги по углам и прятал их под мебель, я села за стол и развернула свиток.
«Касуми. На первом испытании всех девушек представят императрице. Я уверен, что она внесет изменения в правила отбора. К тебе обещается особое внимание. Ее убийцы редко ошибаются, и она будет сомневаться в том, что ты Харука. Изучи книги. Теперь ты единственная дочь погибшего наместника юга и должна знать историю своей семьи. На днях к тебе придет Асами. С ней ты научишься чайной церемонии и правилам поведения при императорской особе. Уж это Докузо точно не выкинет из правил. Претенденткам будет предложено продемонстрировать свои навыки в традиционных искусствах, а также будут следить за манерами и умением соблюдать этикет. Я уверен ты справишься.
— Ну что ж, за дело!
И началась подготовка к первой части отбора.
Я обучалась стремительно. Иногда не веря в то, что происходит, я прерывалась и почти слово в слово пересказывала прочитанное. Иоси смотрел на меня с подозрением, издевался и говорил, что я это не я, и во мне сидит очень умный демон. Его уверенность в том, что твориться нечто сверхъестественное, усиливалось.
Вернулся и Тэнси, и вслед его длинному хвосту шатались вазы, двигались предметы, а иногда и вовсе с полок падали вещи на пол. Тогда Иоси подбегал ко мне и хватался за подол кимоно. Честно сказать, меня это веселило. Очень хочется, чтобы эти двое подружились. Жаль, что духов вижу только я — Тэнси и других, слоняющихся по дворцу.
Так прошел день. Все книги до одной были прочитаны. Хорошо, что в некоторых содержались подробные карты всех провинций и даже дальних стран. Второй день я провела в кровати, ожидая принцессу и укладывая в голове все полученные знания. Но она так и не появилась.
Вечером все же получилось встать. От безделья я схватила кисть и нарисовала на полу биву. Играя на чернильных струнах, я вспомнила мне мелодию, которую исполнял в ту ночь Кагэцуя. Я вспомнила ее от начала и до конца и, думаю, смогу продемонстрировать ее императрице. Но от мелодии, игравшей в голове, стало грустно и неловко. Вспомнив поцелуй и прикосновения демона, я покраснела.
— Касуми, как ты думаешь принцесса все-таки придет? — прошептал засыпающий Иоси. — Касуми! Ты меня слышишь?
— А… что? Ты что говоришь? — витая в облаках я прослушала, что сказал Иоси.
— Слушай, может тебе спать лечь? У тебя, по-моему, с головой что-то неладное. Стыдно должно быть… ты меня пугаешь!
— Тс-с-с… Ладно, расскажу тебе. Садись ближе. — Я схватила Иоси за штанину и, прокатив его по полу, придвинула к себе. — Демон, ну тот с которым у меня договор… дал мне своих духовных сил. Теперь я могу обучаться всему, чему только пожелаю. Быстро и легко. Сейчас я вспоминала игру на биве, а не с ума ли сошла… понял?
— Н-нда! — недоверчиво сказал он, скорчив рожицу. — Что еще скажешь?
— Да иди ты! Ничего больше не скажу, — надулась я. — Ты-то должен мне верить, ты… ты же самый родной.
— Ладно прости… Ну прости ты, не дуйся! — виновато стал ластиться ко мне Иоси. — Давай рассказывай.
Ну-у-у… — поддалась уговорам я. — Ну еще я вижу духов.
Маленький засранец надул щеки и выпучил глаза. Но даже так не смог сдержаться и заржал! Я поспешила закрыть ему рот, а он продолжал кататься по полу, похрюкивая мне в ладонь. На грудь Иоси забрался Тэнси, потом прокрался к голове и опершись лапами об мою руку, лизнул его в лоб.
Резко смех оборвался и сменился криком. Иоси стал вырываться, и мне пришлось его скрутить.
— Так, тише! Если я уберу руку, ты перестанешь вопить?
Прошептав ему это на ухо, я посмотрела на дверь. Если он продолжит голосить, то сбегутся слуги.
Иоси одобрительно кивнул. Медленно я убрала руку и, видимо, зря. Иоси не мог говорить шепотом и, едва не закричав, выдал:
— Ч-ч-что это за тварь? К-касуми, блин, ты могла завести котенка, ну или собачку?!