- Я уже готова!
- Как?!
Чешуйчатый бегемот, что за несправедливость! Девушка, и правда, стояла над моей кроватью в аккуратно выглаженном платье и с заплетенными в длинную чёрную косу волосами.
- Ладно, встаю.
Взглянув на часы, я глубоко вздохнула. Надо же было разбудить меня в шесть утра! Мозг упрямо твердил: «Это ради благого дела!».
В семь утра мы вдвоём перешагнули порог высокого здания. Если быть точнее, то это было западное крыло замка Хранителей, специально отведенное под академию. Сквозных проходов здание не имело, так что никто из учеников не мог случайным образом оказаться на территории королевской семьи.
По рассказам Доры эти границы возникли около двадцати лет назад, а до этого любой мог свободно перемещаться по всей территории замка. Два десятка лет назад что-то произошло, Хранители ограничили круг своего общения и практически не выезжали из замка, за исключением экстренных случаев.
Дора назвала их зажравшимися богатеями и трусами, да и весь народ не слишком-то хорошо отзывался о правителях.
- Эй! Вы кто такие?
Сзади к нам подошёл высокий худой мужчина. Ого, таких высоких я ещё никогда не видела! Интересно, а у него ноги с кровати свисают, когда он спит?
- Доброе утро! Мы ищем ректора. Моя кузина хочет обучаться здесь наукам.
- Обучаться? Сомневаюсь, что Гайрафе Шшерг примет вас, но вы можете попытаться, раз уж пришли. Третий кабинет слева на втором этаже, - сообщил мужчина с нотками насмешки в голосе, что мне очень не понравилось.
И оказалось не зря.
Ректор принять-то нас принял, даже выслушал. А потом разразился диким хохотом.
- Ты, - он ткнул пальцем в Рину. - Хочеш-шь учиться? Ха-ха! В моей академии? Ха-ха! Деточ-чка, здес-сь обуч-чаются только дети Гайраф-фе, и никаких-х исключ-чений для простолюдинки я делать не с-собираюсь.
Мужчина поднялся со своего кресла. Настолько отвратительного человека я ещё никогда не встречала. Он был точно змея - слегка чешуйчатая кожа, узкие зрачки и раздвоенный язык навевали лёгкий ужас. Оборотни, способные перевоплощаться в змеев, насколько мне известно, были чрезвычайно редки. Встреча с ними была на грани фантастики. Лучше бы это было правдой, и мы никогда не столкнулись с ним, но судьба не любит играть по чьим-то правилам.
- Х-хотя-а, - протянул Гайрафе Шшерг, вплотную подходя к съежившейся Катрине. - Я мог бы ччто-нибудь придумать для такой крас-сивой ос-собы. Возможно, мы даже с-смогли бы с-создать индивидуальную программу, - его раздвоенный язык выскочил между тонких губ и коснулся бледной щеки Рины. - Я вижу твой потенц-циал, он, и правда, хорош-ш.
Не знаю, какой он там огромный потенциал увидел, но уверена, что не тот, который мы пришли сюда демонстрировать. Когда он, уже не скрывая, стал раздевать её глазами, я не выдержала, схватила кузину за руку и отдернула в сторону.
- Уберите свои грязные руки от моей сестры! Да как Вы сметете?! Извращенец! Пошли отсюда, Рина.
Вылетели из кабинета мы быстрее горного ястреба. Внутри меня кипел настоящий гнев. Если бы мы задержались там хотя бы на минуту, мой дракон бы не выдержал и спалил все содержимое богато убранного кабинета вместе с его хозяином.
- С тобой все в порядке?
Ответа я не получила, но мне хватило одного взгляда на Катрину, чтобы понять, что в порядке ничего не было. Девушка явно пыталась бороться с нарастающей внутри неё животной яростью, и это было плохо.
Так как Рина ещё не прошла инициацию, её сила могла проснуться в любой момент, вот только коридоры академии - не самое лучшее для этого место.
- Рина?
- Все хорошо, - сказала девушка, не открывая глаз. - Мне нужен свежий воздух.
Она побежала вперёд по коридору к лестнице, а у меня в голове вертелась лишь одна мысль: «Только не сейчас!». Когда за поворотом послышался шум падающих вещей и два вскрика, сердце решило сделать небольшую прогулку в пятки.
То, что я увидела, было совсем не тем, что ожидала.
Катрина ползала по полу и собирала какие-то бумаги, извиняясь перед незнакомцем, который тоже сидел на корточках, тихо ругаясь себе под нос. Его хмурое лицо было самое изящное из тех, что мне доводилось видеть. Если бы не его человеческие уши, я бы подумала, что он - эльфийской принц. В его, казалось бы, простых движениях было столько грациозности и величия, что мне сразу захотелось провалиться под землю в своем сером платьице.
Они не заметили меня, пока не встали. А когда все же заметили, не обратили ровно никакого внимания.