- Где она? - повторила я, но на этот раз мои слова прозвучали, как жалобные писк маленького животного.
- Она храбро сражалась - надрала зад парочке мерзких дроу, а потом… На Ксифону неожиданно накинулся один из них, когда та стояла к нему спиной. Артемида спасла ее, но получила сильный удар по голове рукояткой меча. А потом они все исчезли и…забрали ее с собой.
Странно, но ни одна слезинка не омочила красных, разгоряченных щек. Боль была внутри, но какие-то неведомые силы не позволяли мне выпустить ее наружу, кричать, истерить, плакать.
- Кася, с детьми все в порядке?
К нам приблизился отец и Вриена. Оба они выглядели мрачными, но серьезными. Удивительно, но ни у одного из них не было даже крохотной царапины, а одежда не перестала выглядеть свежей. Вот оно - мастерство!
- Да, они с Крисом. По пути возникла проблемка в виде одной очень доставучей дроу…
- Подожди, ты сказала, доставучей? В женском роде? - нахмурился отец.
- Да, это была она. Это что-то значит?
- Дело в том, что в армии Лукаллиана есть всего одна женщина - его правая рука, видящая дроу. Та самая, что предсказала дату рождения Истинного Хранителя. Ее зовут Клариспо. Она тебе ничего не говорила?
Я замялась. Должна ли я рассказать им о предсказании Клариспо? И что тогда? Они запрут меня в одной из башен замка? Заставят быстрее родить наследника? Не-е, так провести, возможно, последний месяц своей жизни я не хочу!
- Нет, ничего такого. Лучше скажите, как в замок могли пробраться дроу?
В дальнем углу зала стояла Амбика, как всегда одетая в чёрное платье. Рядом мельтешили две рыжие головы. Брат и сестра громко возмущались, сопровождая свою речь сильной жестикуляцией. На месте Амбики, я бы уже давно превратила их в оранжевых лягушек, но ведьма держалась, лишь бросая раздраженные взгляды на визави.
- Мы не знаем. Но видимо, они пробрались сюда уже давно, поскольку Камень Истины был испорчен, и брак не был заключён. Сейчас мы даже не сможем узнать, по какой причине, Камень не сработал - алтарь уничтожен.
- Если они смогли попасть в самое защищенное место Эльтеры, значит, силы Лукаллиана возросли, как никогда, - похоже, Амбике надоело выслушивать младшее поколение семейства Ржаф, и она поспешила присоединиться к нам. - Нельзя тянуть с наследниками…
- Наследники?! Амбика, ты вообще понимаешь, что только что произошло?! У нас просто нет столько времени! Лукаллиан не будет ждать.
- Оливан, послушай…
- Нет, мы больше не можем оттягивать. Ребята показали себя достойными в бою. В ближайшие дни Хранители отправятся на свой первый поиск.
У меня отвисла челюсть. Нам доверят поиск! То, чему Хранители посвящают свою жизнь, о чем так много рассказывали наши учителя!
Само название «поиск» подразумевало в себе сразу два волнующих всех вопроса: поиск справедливости и поиск камней-братьев, которые необходимы для победы над Лукаллианом.
Несколько месяцев назад нам удалось отыскать Кендриан - камень стихии Земли, но его похитил сын Лукаллиана Валлемор. Теперь у него было два самых могущественных артефакта всех миров, и это не могло не волновать нас.
- Папа, я не брошу Арти! Мы найдём и вернём ее.
- Дочка, это слишком опасно. Мне очень жаль, но скорее всего она уже мертва. У Лукаллиана нет причин оставлять своего врага в живых, - каждое его слово ножом врезалось в мое сердце.
- Тогда зачем им нужно было похищать ее? Они могли убить Арти прямо здесь, не создавая себе лишних проблем. Ты об этом подумал?
- Кась… терять близких людей очень больно. Но нам всем нужно смириться - ее не вернуть. Ни ее, ни Эрика. Они оказались слабы.
- Эрик? Его тоже?.. Бурглам, да как вы можете так легко об этом говорить. Они же одни из нас! Ты бы бросил Вриену, если бы ей угрожала смертельная опасность?
- Кэсси…
- Нет, я не хочу ничего слышать! Нас готовили всех вместе, шесть пар Хранителей. Что делать их парам: Ксифоне и Шейнону? Они были единым целым, единым механизмом, продолжением друг друга. Ты сам сколько раз говорил, что теряя своего напарника, часть Хранителя умирает вместе с ним!
В висках начало пульсировать и дышать стало тяжело. Я больше не могла и минуты находиться в этом помещении и слушать весь этот бред.
Поддавшись эмоциям, я выбежала из зала.
- Нет, Фил, ей нужно побыть одной, - это было последнее, что я услышала, перед тем, как вбежала в лабиринт коридоров.