Время было уже позднее, и близняшки видели сказочные сны, но Катрин не спала. Когда я тихонько приоткрыла дверь, с кровати до меня донеслись тихие всхлипы. А говорила, что не будет реветь! Ай, ладно, все равно я ей с самого начала не поверила.
- Рина, Рина, ну что ты плачешь? - я залезла к ней на кровать, перетянув на себя край одеяла. - А ну хватит сопли пускать!
Звуки стихли, и из-под одеяла показался красный нос заплаканной кузины. Катрина в свои почти семнадцать уже успела поразить своей красотой всех самцов нашего городка. В школе за ней увивались очень даже симпатичные юноши из достойных семей, вот только папа выбрал ей другую кандидатуру.
Я видела его только один раз, но мне этого хватило, чтобы с уверенностью заявить, что я никогда не допущу этой свадьбы. Фарн - трижды вдовец - искал себе новую жертву. Ни один из трёх браков не принёс ему наследника. Обвинял он в этом, естественно, дракониц.
- Элиза, почему ты ещё не спишь? - спросила кузина, стараясь говорить ровным голосом. - Завтра придётся встать раньше обычного.
- Не придётся, если не ложиться, - отмахнулась я.
- Что ты имеешь в виду?
- Рина, Ты же всегда хотела учиться, увидеть свет, объездить весь мир! - я пока ещё сама не понимала, к чему клоню, и сама мысль этого пугала до бурглама. - А я хотела заниматься музыкой. Но здесь нам этого не позволят!
- Только не говори, что ты хочешь сбежать?! - Катрина подскочила на кровати, но, вспомнив про спящих сестёр, понизила голос. - Ты с ума сошла! Нет, это слишком опасно!
- Да тише ты, не кричи! Катрина, ты, правда, хочешь загубить свою жизнь, навсегда зарыв свой потенциал в земле! Я не позволю тебе это сделать! Но если ты готова на это, то подумай обо мне. Я не смогу жить без музыки, а из-за семьи мне придется забыть о ней.
- Элиза, я не знаю…
- У меня есть небольшие накопления и у тебя тоже. Мы сможем прожить на них в первое время, а там уже само пойдет. Возможно, найдем настоящую любовь. Или ты согласна через несколько часов отдать себя в руки этому жуткому старому вдовцу?
- Нет…
- Тогда решено! У тебя полчаса, чтобы собрать вещи!
***
КЭССИ
Сразу после прибытия в замок Дилан и Камус оставили нас и побежали по своим делам, но в коридоре их перехватил Федерико и сообщил о дополнительной тренировке на полигоне. Может быть, все остальные предметы мы и сдали благополучно, и до конца лета я могла с легкой душой забыть о вечной зубрежке. Вот только это касалось именно зубрежки, а все физические занятия наоборот увеличились в размерах.
Амбика уже ожидала нас в своем кабинете. Она была не одна, когда мы зашли - служанка как раз наливала чай двум сидящим на диване незнакомцам. Девушка выглядела моей ровесницей, но гордый, надменный взгляд карих глаз вызвал волну отвращения. Этот взгляд адресовался конкретно мне, потому что через секунду, стоило ей посмотреть на Криса, как ее лицо расправилось, а на губах расплылась идеальная улыбка. Минуточку, почему эта фифа бросает томные взгляды в сторону нашего Змея?
У незнакомки были пышные кучерявые рыжие волосы, от которых у меня голове вспыхнула ассоциация – Ведьма! Противная наглая Ведьма! Смотреть на нее не хотелось, и я перевела взгляд на ее соседа. И замерла, забыв, как дышать.
Холод пробежался по всему телу, сконцентрировавшись в одной точке – на запястье. Полгода назад этот человек постарался, чтобы я запомнила его надолго. Какого демона он тут забыл?!
- А вот Варуна и Диквиам! – поприветствовала нас бабушка, которую я не заметила сразу. Она стояла вместе с Габриелем в противоположной части помещение, но, увидев меня, поспешила подойти поближе. – Как сдала экзамены, дорогая?
- Да… экзамены… хорошо, - прошептала я, не отрывая взгляд от Лео Милонса, флегматично развалившегося на диване и словно не замечающего меня.
- Варуна, что с тобой?
Я не ответила. А Амбику, похоже, мало волновало мое состояние.
- Диквиам, ты как разумный мальчик, должен понять, что я сейчас скажу, - сказала ведьма. Эти слова заставили меня немного протрезветь. Значит, я не разумная? Мы с Амбикой состояли не в лучших отношениях, но до оскорблений дело еще не доходило. – Наш мир сейчас в очень шатком положении, и мы не знаем, сможем ли в ближайшее время свергнуть Лукаллиана и не понести серьезных потерь, особенно среди Хранителей. Повторяю, особенно, - Амбика вышла из-за стола. – Нам нужны гарантии, что у Светлого трона Эльтеры будут наследники. Поэтому мы взяли на себя смелость выбрать наилучших кандидатов для способствования их появлению.