В конце концов, вырваться из этой «низшей касты» города она могла только честно: все остальные так или иначе возвращались обратно.
— Нет, — она решительно покачала головой. — Я не стану для Вас ничего искать.
— Поищите для себя, — юноша едва улыбнулся, — я выполняю просьбу одного человека. Мне не нужны предметы, не я буду выделять Вам средства: моя задача — если, конечно, мне это удастся — спасти Вас от семейного проклятия.
Девушка кивнула:
— Конечно, порча, проклятия… Как я сразу не догадалась! — она подскочила со своего места, скользнула мимо парня, едва ли не проехавшись по его коленям, и вывалилась из автобуса.
Девушка поспешно двинулась прочь.
Повезло, что транспорт стоял на остановке: Нина успела отойти на несколько десятков метров, как ощутила характерный запах реки… Они всё-таки приехали. И за то мгновение, что она стояла на месте, настойчивый незнакомец вновь оказался рядом, пусть и явно не на своих двоих.
— Всё ещё хотите убегать? — мягко уточнил Аллин.
— Чёрт, — она устало вздохнула, — рассказывай. Что там мне нужно украсть?
Юноша с белыми волосами кивнул вперёд, и они неторопливо зашагали по узкому тротуару. За линией невысоких строений тихо звучала река; её особенный запах отдавался даже здесь, у дороги. Их путь освещали редкие фонари.
Это напомнило повелителю темноты об их первой встрече. Он позволил себе играть с девушкой в первую ночь, за что и поплатился: следовало сразу воспринять слова мужчины-хранителя артефактов серьёзно и вытащить Нину из дома, но… В очередной раз взыграло настроение. Конечно, девушка не помнила ничего из случившегося, что касалось юноши с белыми волосами, тем не менее сам он ощущал себя виноватым.
Настолько, насколько тьма вообще может чувствовать вину.
— Найти, а не украсть, — он внезапно остановился. Через дорогу раскинулся дешёвый отель, и он мог бы создать у девушки воспоминание, что живёт она здесь. — Давайте снимем комнату.
Нина взглянула на него чуть удивлённо.
— Ты же сказал, что нужно что-то найти? Так почему мы сейчас отправляемся в номер, а не искать?
Аллин слегка наклонил голову влево и вздохнул. Каждую ночь объяснять всё относительно особенностей общения с ним утомляло, ведь он делал подобное далеко не раз и не два.
— Как только наступит утро, ты всё забудешь, — максимально спокойно произнёс он, пересекая пустую дорогу. Девушка следовала за ним. — Меня, эту ночь… Словом, в тебе останутся только ощущения и воспоминания, связанные со всем, кроме меня. Иначе говоря, ты будешь помнить, что остановилась в этом отеле и недоумевать, почему вообще села в тот автобус. Меня не будет более существовать для тебя.
Они снова замедлили шаг у входа, а затем и вовсе замерли.
В глазах девушки светилось непонимание: казалось, после всего Нина должна была верить во всё, но в душе подопечной до сих пор оставались крохи сомнений… И ещё что-то. Перебирая свои воспоминания, юноша пытался найти объяснение этому странному взгляду, и только в далёком прошлом человека, которому ранее принадлежало это тело, удалось отыскать ответ.
— И ты постоянно один? — Нина осторожно коснулась чужой ладони в перчатке.
Юноша с белыми волосами инстинктивно отшатнулся и спиной врезался в незнакомца, который только собирался войти в отель. Аллин не успел сказать и слова, но чужие руки внезапно не оттолкнули его, а чуть притянули к себе. Тепло человека, прикосновения и этот странный жест вынудили парня поморщиться.
— Будь осторожнее, — хрипло прошептал высокий незнакомец и тут же отпустил повелителя темноты.
Аллин догадывался, что выглядит жалко: взъерошенные волосы, запуганный взгляд и это бессмысленное поведение, — подобного допускать не следовало, только вот Нина не следовала абсолютно никаким канонам. Она пожалела его, затем этот человек решил поиграть с ним… Юноша обернулся.
Незнакомец никуда не ушёл, только помахал рукой и произнёс:
— Кажется, ты из тех, кому можно заплатить за развлечение?
Брови юноши чуть скользнули вверх. Он же явился сюда с девушкой, откуда вообще появиться такому выводу?