Аллин тряхнул головой и привёл мысли в порядок.
— Оставь мне свой номер, — он усмехнулся, полностью успокоившись, — я зайду попозже.
Высокий парень кивнул, снова неопределённо взмахнул рукой и в несколько шагов исчез за дверью отеля: явно собирался ожидать Аллина во всеоружии… Бесспорно, развлечения неуместны, когда человек может расстаться с жизнью из-за проклятия, но в роли беловолосого юноши никогда и не было ни пометки «наставник», ни «дорожный указатель» — он собирался поступить по-своему, а для этого требовалось поселить девушку в отель и вынудить её остаться на несколько дней.
А для подобного нужны были ещё люди…
Аллин медленно развернулся к Нине: та наблюдала за каждым его движением, не отводя глаз.
— Да, я всегда один, но это не имеет особого значения, — юноша оглянулся.
В последнее время свет отчего-то казался опасным, словно бы это имело какое-то особенное значение… Аллин снова вынудил себя не отвлекаться. Если сегодня он справится, то у него будет несколько ночей на все свои дела. И этого времени определённо хватит на развлечения, которых повелителю темноты так недоставало в последние дни: какой-то влюблённых пацан испортил всё, а затем эта Нина… Современные люди доставляли слишком много хлопот.
Сотню лет назад достаточно было бы чуть припугнуть наглеца: мотивации им хватало на месяцы или даже годы. Но теперь люди стали переменчивы, недоверчивы… Требовалось много слов, усилий и доказательств — и даже всё это разом не гарантировало результата. Аллин до сих пор мог напугать человека до смерти, но не делал этого.
Ему всё-таки немного хотелось походить на человека.
— Послушай, — юноша вздохнул и улыбнулся, — тебе нужно будет подождать. Я не могу совсем забросить городские дела, поэтому мне нужно, чтобы ты прожила в этом отеле дня три. А затем я снова появлюсь и…
— А нельзя сделать записи? — Нина смотрела на него, явно не слушая. — О тебе.
Аллин поморщился.
Времена меняются, но некоторые люди — определённо нет. Невольно вспоминались поселения египтян у берегов Нила: те всё пытались изобразить повелителя темноты на своих пергаментах, раз за разом игнорируя его слова о невозможности подобного…
Существовало всего несколько экземпляров разрешения на вызов. Бумажек с именем Аллина, созданных самим юношей во времена, которые он предпочёл бы не вспоминать.
— Пойдём, — юноша более не смотрел за Ниной, но она продолжала идти за ним, не обращая внимания ни на что.
Он снял номер, оплатил его на пять дней, вручил ключи девушке… Они вместе поднялись на пятый этаж и вошли в замусоленную комнатку. Приблизительно так и выглядели соседние квартиры в районе Нины, и только её родные несколько квадратных метров стараниями девушки превратились в уютную крепость. Аллин тоже знал об этом.
— Не хоромы, но ты бы переживала из-за денег, если бы я взял что-то дороже, — тихо объяснил юноша, с почти бесшумным щелчком выключая свет.
— Да… — Нина безвольно упала на кровать.
Её рюкзак устроился в изголовье.
Юноша прикрыл дверь, пересёк комнату, задёрнул шторы. Темнота придавала ему сил: пока вокруг было темно, он никогда не сомневался… Поскольку такие, как Нина, раз за разом вынуждали его беспокоиться.
— Как же я ненавижу их, — тихо произнесла девушка. Она перевернулась на спину и смотрела в не слишком-то привлекательный потолок с потрескавшейся грязно-белой штукатуркой. — Вломились ко мне, словно бы сами не живут в подобных условиях. Как ты думаешь… это наводка?
Нина приподнялась на локте, внезапно проявляя интерес к Аллину. Как оказалось, за мгновения молчания она успела смириться с фактом существования парня и уже готова была идти на контакт.
— Это проклятье, — мрачно улыбнулся юноша, хоть она этого, вероятно, и не заметила в темноте. — Сколько ни старайся, тебя будут преследовать неудачи, пока не добудешь последние предметы для коллекции. И только тогда всё наладится.
Девушка снова легла на кровать. Она не собиралась ни раздеваться, ни стелить бельё: просто устало лежала и смотрела в темноту, частью которой являлся и юноша с белыми волосами.
— Легко сказать, что меня просто прокляли, — тихо сказала Нина.
— Это так. И за пять дней от этого ничтожного проклятия хранителей не останется ни следа, — Аллин усмехнулся. Уж в этом он не сомневался. — И ты сможешь жить так, как захочешь.
Она вздохнула:
— Хорошо было бы.
Повелитель темноты кивнул. Вчера он ещё выбрал вид наказания для насильников, но сегодняшняя откровенность Нины стала последней каплей. Этот мир… Если где-то до сих пор таится проклятие, то и темнота вполне может восстанавливать справедливость.