— Кажется, этот предмет удерживает мальчика от тьмы, — тихо произнёс монстр, осматриваясь. У стен находились круглые башни, и, вероятно, им следовало бы оказаться в одной из них. — Разве мы можем забрать его?
Аллин пожал плечами:
— Меня интересует только предмет.
Подкроватный Монстр фыркнул, но ничего более не сказал, а уже спустя мгновение повелитель темноты выбрал одну из дверей и двинулся к ней. В молчании они поднимались по винтовой лестнице.
С каждым кругом, казалось, атмосфера становилась всё более тяжелой, а у самого верха башни было темно, как ночью… Благо подобное никогда не являлось помехой для жителей тьмы. Аллин толкнул дверь. За ней открывалась небольшая круглая комната, в центре которой стоял обеденный стол, подготовленный к ужину. На хлипких стульях расположились члены семьи: муж, жена и сын.
Парочка бросала друг на друга недовольные взгляды, почти полностью игнорируя ребёнка. Он пытался хоть как-то обратить на себя внимание, рассказать о своих делах в школе — о чём угодно, лишь бы родители не молчали, но взрослые абсолютно не желали ему помогать.
Им не было плевать. Но эти двое слишком сосредоточились каждый на себе, чтобы следить ещё и за ребёнком.
Повелитель темноты тихо вздохнул.
Подобное случалось повсюду: он ощущал эту боль в горящих по ночам окнах, буквально видел отчаяние детей… Но что мог сделать один юноша, пусть он и есть вся темнота? Люди должны были сами решать свои проблемы.
— Берём предмет и уходим, — едва слышно произнёс он, но не двинулся с места.
Монстр из-под кровати доброжелательно улыбнулся:
— Помоги ему.
Бродячий кот, странник, одинокий путешественник — монстр тонко чувствовал, что Аллин не откажет. Слишком много времени тот провёл в темноте, исключительно наблюдая за людьми и никак не вмешиваясь в их жизни. От такого кто угодно свихнётся…
Юноша кивнул.
Он шагнул ближе, вливаясь в воспоминание, и взмахнул рукой: темнота окутала всех участников трапезы, кроме мальчика, стирая воспоминание. Возникло иное, но и его повелитель темноты затёр… Мир — слишком жестокое место, чтобы помнить все свои проблемы до мелочей. Рука юноши невольно коснулась волос мальчика, чуть взъерошила их, пусть реальный мальчик никогда и не узнает об этом.
Аллин продолжал стирать.
Одно за другим — они исчезали в потоке времени, и в памяти мальчика остались лишь незначительные обиды да приятные моменты с семьёй. Идиллия… Конечно, через несколько дней её снова разрушат родители, но в этот раз это не будет настолько же болезненно.
Спустя ещё мгновение юноша отпустил воспоминания, взял со стола чуть отличающуюся тарелку и вышел из шара воспоминаний. Тот почти мгновенно схлопнулся, и незваных гостей в мгновение выбросило из сна сила подсознания спящего мальчика.
— И это всё? — Подкроватный Монстр почему-то не отпускал юношу, разглядывая тарелку в его руках. — Так всё и оставим?
Аллин хмыкнул и убрал тарелку.
— Ты ведь остаешься здесь, — он чуть пригладил волосы монстра рукой, — присмотришь за мальчиком и за родителями, пока будешь выращивать своих детишек. Убедишься, что всё в порядке…
— Я ведь не крёстная фея, — пробурчал монстр.
Юноша улыбнулся.
— Не думаю, что много мальчиков в этом мире могут похвастаться тем, что за ними присматривает Подкроватный Монстр… Ему понравится.
Повелитель темноты бесшумно скользнул к столу и вынудил тьму стереть неприятные воспоминания и из записей тоже.
— А как же ты? — Подкроватный наблюдал за плавными движениями Аллина.
— А что я? — юноша оставил тетрадки и обернулся, встречаясь глазами с человеческой оболочкой монстра: тот удерживал её исключительно ради повелителя темноты. — У меня много работы.
Где-то вдали задребезжал рассвет.
Не выспавшееся утреннее солнце очертило первые тени в ночном полумраке и, собирая туман из глубин мироздания, принялось подниматься над всё ещё мирно спящим городом…
Подкроватный Монстр рывком оказался рядом с Аллином и притянул того к себе. Губы сомкнулись с губами, но всего на мгновение — стоило солнечному лучику коснуться подоконника, как юноша с белыми волосами растаял, оставляя Подкроватного Монстра в одиночестве.
Конечно, жители темноты всегда, в итоге, оставались одни.
Расставание — часть их существования, а потому монстры привыкли к непостоянным людишкам, которые даже напугать их не всегда позволяют… Но присвоить повелителя темноты?.. Подкроватный Монстр довольно улыбнулся: ему-то не требовалось уходить с рассветом.
А это означало, что когда-нибудь Аллин обязательно вернётся.