Ночь 6/10. Прошлое
— На колени!
Отовсюду раздавались человеческие голоса. Люди переговаривались между собой, тихо смеялись и почти не обращали внимание на происходящее за барной стойкой. А музыка и вовсе разбивала вдребезги надежду на спасение…
— Прошу, — девушка сжалась и опустила голову настолько низко, что, казалось, могла бы достать немытого пола бара, — прошу…
— На. Колени, — раздельно произнёс мужчина в фартуке. — Сейчас.
Никто не смотрел на них.
Девушка беспомощно огляделась, но всё-таки медленно опустилась на пол, тут же преклоняясь мужчине, словно великому божеству. Она дрожала. Всё тело девушки в форме официантки подрагивало от страха, и даже не слишком внимательный бармен заметил это, когда едва не споткнулся об неё.
Жизнь в заведении не утихала.
Переполненный зал, снующие между пьяными телами крохотные официантки, ловкий бармен, тихо приткнувшиеся в углу девушки в коротеньких платьях (они ожидали, пока кто-нибудь подзовёт их, либо решит покинуть помещение) — все они не знали или успешно делали вид, что не знали, о происходящем.
— Я не крала деньги! — она выдохнула это с чувством, и в ответ на признание мужчина удовлетворённо хлопнул в ладоши.
— Ну наконец-то ты начала врать, Алисия. А теперь говори, где вчерашняя выручка, или простым унижением не отделаешься.
Девушка молчала.
Она опустилась к самому полу и замерла в безмолвии, явно не собираясь отвечать ни на какие вопросы. Мужчина недовольно покачал головой.
— Я не ожидаю от тебя ответа сейчас, Алисия, но подумай о том, что времени у нас много, и даже закрытие бара не будет мне помехой. Мне нужен ответ.
Алисия медленно села.
Теперь она сидела на коленях перед мужчиной, и в полумраке бара можно было разглядеть, что её чёрные волосы явно крашенные, а глаза горят скорее яростью, нежели раскаянием. Наряд официантки был весьма развратным, но это не имело значения: мужчина смотрел только в глаза. И оттого девушка не чувствовала себя в безопасности.
Его пристальный взгляд, казалось, касался её души.
— Где деньги? — тихо спросил он.
— Я их не для себя взяла! — выдохнула девушка, пряча глаза. — У меня семья голодает, и либо голодная смерть, либо это…
Мужчина фыркнул.
— Это правда! — Алисия сжалась, ожидая удара, но его не последовало.
Человек в фартуке только слегка разочарованно покачал головой, облокотился о стену и произнёс:
— Я наведывался к тебе домой. Первым делом, — он выдержал паузу, позволяя девушке поспешно оглядеть зал в поисках путей для побега, — и они знать не знают, где ты пропадаешь последний год. Итак, Алисия, повторю ещё раз. Где мои деньги?
Она покачала головой.
Мгновение девушка словно бы сомневалась, но затем всё-таки ответила:
— Потратила. Всё. Думала, никто не узнает, вот и…
Мужчина устало кивнул.
В подобное он уже мог поверить: легкомысленная Алисия не раз и не два исчезала, отправляясь в путешествие по первому зову сердца, но никогда девушка не доходила до воровства.
И именно тогда, когда необходимо было закрыть задолженность за помещение…
Он не представлял, где взять деньги за сутки, кроме как продать чертовку в рабство или на органы. Правда, последних двух вариантов хотелось бы всё-таки избежать.
— Свободна, — мужчина развернулся на месте, взял со стойки мокрую тряпку и принялся рьяно протирать пыль.
Это немного успокаивало.
— Но… — девушка не совсем понимала, что происходит. Она до сих пор сидела на полу, не в силах подняться от страха: ещё секунды назад Алисия была уверена, что владелец её или задушит, или утопит. — Мне сдать форму?
— Иди в зал, — без промедления ответил он. — Смена ещё не окончена.
Она неловко поднялась, отряхнула платье, уже зная, что придётся отдать его в прачечную, но не ушла, а осталась рядом с владельцем, неловко переминаясь на месте.
— Эти деньги… они были на что-то важное, да?
Мужчина ничего не ответил.
Методично протирая и без того чистый стакан, он пытался понять, где или у кого можно занять подобную сумму денег (как она умудрилась потратить столько?!). Следовало вызвать полицию. Правда, деньги патрульные всё равно не вернут, судебное разбирательство затянется, и бар попросту останется без одной официантки, а это, порой, потеря более значительная, нежели какая-то сумма бумажек.
Судьбы всех здесь висели на волоске.
Владелец не рисковал почти ничем: у него могли «всего лишь» отобрать заведение, но вот постоянный состав точно окажется на улице. Кем бы ни оказался покупатель, вряд ли ему понравится Алисия или слегка угрюмый бармен — таких обычно отправляли выносить мусор или работать на кухне. В общем, куда угодно, но прочь с глаз…