Он не думал.
Внизу была лишь чернота ночной реки, тихая и бездонная — тело, скорее всего, даже не унесёт течением… Парень попытался сгруппироваться. Выходило у него чересчур плохо, вода приближалась всё настойчивее — он зажмурил глаза и пожелал вернуться в сегодняшнее утро и никуда не уходить.
Удара не последовало.
Парень ощущал, что находится в воде, но дно было как-то слишком близко: он сидел, но вода не касалась даже его пояса.
— Полуночный суицид? — максимально вежливо уточнил юноша в толстовке, который стоял по колено в воде в нескольких метрах от парня. Его белые волосы и мокрые белые перчатки сверкали в лунном свете.
Все слова разом испарились.
Словно идиот, парень поднял голову вверх — мост по-прежнему находился на месте, расстояние от него до воды не уменьшилось, но как же он не разбился, приземлившись на этот странный клочок земли? Неправильность происходящего мешала рассуждать здраво.
— Видимо, не суицид, — повелитель темноты тоже посмотрел вверх, наблюдая недовольные лица бандитов. — Я за твоими вещичками не полезу. И без того прервался, чтобы труп здесь не искали…
Парень удивлённо смотрел на юношу:
— А я… — он замолк, вспоминая собственное имя, — Ирис. Спасибо.
На большее испуганного парня явно не хватило бы, потому Аллин оценил и это краткое представление. Хотя не стал бы он спасать человека… Только вынужден был, ради создания идеальной истории, «квеста» с несколькими артефактами. Снять проклятье — первоочерёдная задача. И чем меньше при этом присутствовало полицейских, тем выше был шанс успеха.
— Аллин, — юноша наклонился и поднял со дна абсолютно гладкий камешек. — Раз уж ты здесь… Не слишком ли сложное для человека задание — добраться до середины реки?
Пугливый человек, оправдывая своё звание, вздрогнул, но затем ответил:
— Наверное… Катера ведь ходят.
— Ночью? — с иронией уточнил повелитель темноты. — Если бы здесь в такое время плавал хоть один катер, тебя бы спас кто-нибудь кроме меня.
Юноша развернулся к спасённому спиной, осматриваясь. Оставалось ещё несколько штрихов — маскировка на несколько ночей — и можно было отправляться в следующее место, только вот этот цветочек…
Аллин тихо вздохнул.
У парня насквозь промокли джинсы, и сам он выглядел весьма потрёпанно. Оставлять его здесь было нельзя. А потому, завершив несколько нехитрых манипуляций со сгустками темноты на дне реки, Аллин вернулся к дрожащему человечишке.
— Откуда сбежал?
Ирис отвёл глаза.
Он явно делал это не нарочно, но подобное забавляло юношу даже больше: когда люди не контролировали себя, они были в разы интереснее.
— Вероятно… — повелитель темноты чуть приблизился, изучая одежду парня взглядом, — со свадьбы? Для похорон ты слишком счастлив.
— Ну и что с того, что сбежал?! — парень явно держался из последних сил, и рассуждения Аллина вслух окончательно разбили остатки его брони. — Я… просто я думал, что так смогу всё изменить.
Юноша понимающе кивнул.
Не одного и не двух таких «ночных путешественников» темнота возвращала назад: не проходило и нескольких часов, как наивные создания сталкивались с голодом, «дружелюбными созданиями темноты» или ворами, которых также покрывала ночь. Почему-то слабые человеческие особи во все времена считали себя особенными…
— Домой ты не пойдёшь? — на всякий случай уточнил Аллин.
Ирис тихо всхлипнул и отвернулся.
— Тебе просто повезло, — пробормотал юноша и протянул парню ладонь. — Вставай. Нужно тебя переодеть. Одежда промокла вся… — повелитель темноты заставил себя замолчать. События последних дней, как оказалось, до сих пор бередили раны в его вечной душе, от того и это глупое желание помогать беспомощным людишкам.
Чужая рука легла в ладонь в перчатке, и они переместились.
Пустая и тёмная квартира встретила двоих молча. Быть может, она ещё не отошла от последнего посещения Аллина, когда тот приводил худого… Воспоминания отдавали привкусом приятной истомы.
— Иди, — юноша кивнул прямо по коридору, слегка подталкивая подопечного, — разденься, прими ванну. Можешь остаться здесь на несколько дней, — он положил связку ключей на тумбочку, — а затем возвращайся домой.
Ирис замялся:
— Я так не могу. Мне совсем нельзя обратно, иначе окажусь в плену на всю оставшуюся жизнь, — парень смотрел на Аллина будто бы слегка нерешительно, но повелитель темноты отлично знал: не отступит.