Аллин развернулся спиной к дороге, скрытой за стеной из неровно подстриженных кустов, и поднял глаза к костру на той стороне реки.
— Ни с места! — мужской голос вынырнувшего из зарослей человека прервал размышления юноши. — Поднимите руки вверх и медленно разворачивайтесь.
Повелитель тьмы оглянулся, чуть удивлённо приподняв брови: он и не думал, что этот трусливый наблюдатель решит выглянуть из своего надёжного укрытия и попытается втиснуться в и без того плотный график юноши на эту ночь.
— Живо! — выдохнул незнакомец, сжимая пистолет обеими руками. У него тряслись колени, взгляд метался из стороны в сторону… Даже если бы он решился стрелять, ни за что бы не попал.
— Кыш, — тихо, но разборчиво произнёс юноша.
Следовало ли ему погасить костёр и попытаться указать Нине путь каким-то иным способом? Сложно было передавать подсказки, не являясь лично, ведь даже надпись с прямым указанием люди не всегда могут прочесть верно…
Пистолет приставили к самому затылку повелителя темноты.
— Я же сказал, что занят, — Аллин тяжело вздохнул.
— Это ты устроил пожар, тебе и расплачиваться!
Юноша зевнул и отошёл, разворачиваясь к незнакомцу лицом. Пора было уходить. Нина удалялась, направляясь на тот берег, а это означало, что события развиваются в верном направлении.
Аллин собирался попросту стереть человеку воспоминания и раствориться в темноте, но на ступеньках показалось ещё одно живое существо. Тот самый парень, встречи с которым повелитель темноты предпочёл бы избежать. Он явно бежал: дыхание человека сбилось; только к чему бы ему торопиться обратно?
— Не трогай его! — выкрикнул парень.
Конечно, «борец за чистоту природы» тут же перевёл пистолет на новоприбывшего.
Юноша бросил раздражённый взгляд на нового участника сцены, вытащил из кармана руку в белоснежной перчатке… Оружие плавно выскользнуло из судорожно сжатых пальцев, описало петлю и опустилось в ладонь Аллина. Он бы не стал использовать силу, но нельзя было позволять людям умирать из-за него. Не хватало ещё разбирательств, связанных с Ниной — это могло в несколько раз снизить скорость прохождения приготовленной им игры.
— Чего?.. — владелец пистолета несколько раз удивлённо моргнул, пытаясь понять происходящее.
И до того, как он закричал бы или совсем съехал с катушек, юноша стёр воспоминания незнакомца и отправил того домой.
Словно зомби, медленно переставляя ноги и глядя буквально в никуда, тело двинулось вверх по ступеням. Алексу пришлось посторониться — иначе бы борец за права живого обязательно врезался бы в него (казалось, Аллин поступил так нарочно).
— Уходи, — повелитель темноты смотрел на пистолет в своей руке, который он и не собирался возвращать.
Парень замялся.
В первое мгновение он действительно собирался уйти, но затем поспешно, перепрыгивая через ступень, спустился на песок и замер рядом с Аллином, касаясь его рук в белоснежных перчатках своими тёплыми руками.
— Прошу, — он пытался заглянуть в холодные глаза ночи, но юноша не поднимал взгляд, скривив губы в недовольной гримасе. — Прошу. Я эти дни себе совсем места не нахожу: не могу выехать из отеля, не могу есть, не могу думать. И ты спас меня… Мог ведь заставить забыть, как того парня. Но не сделал этого.
Юноша тихо вздохнул.
— Не бывает у тьмы привязанностей.
Алекс удивился лишь совсем немного: казалось, он понимал всё происходящее с полуслова и ничуть не боялся трюков повелителя темноты.
— Почему ты уверен, что ты — тьма? Я совсем не знаю тебя, но сегодня ты не был плохим человеком. Ты ведь словно бы светишься в этой бесконечной человеческой ночи, я смотрю на тебя, и мне становится тепло…
— Так не бывает, — юноша поднял голову.
Они столкнулись взглядами.
Чуть подсохшие дорожки слёз, блестящие глаза и искренняя вера в то, что всё ещё можно исправить — Аллин, казалось, окончательно лишился контроля. Раз за разом люди доводили его. Прошлое, затянутое болезненной пеленой отчаяния и боли, которую испытывало почти человеческое тело, используемое повелителем темноты. Будущее в неопределённости. И люди, люди, люди, люди, которые сводили его с ума своими чувствами, привязанностью и ярким светом, окончательно уничтожающим привычную ему темноту.
Мир рухнул.
Он должен был позволить людям самим разбираться со своими проблемами, не принимать на себя заботу о проклятиях и обещаниях, но кто-то словно бы нарочно расставлял на пути юноши эти чёртовы ловушки…