— Прости, — выдохнул Алекс.
Повелитель темноты устало улыбнулся и хмыкнул: представлял, насколько ничтожно выглядит в глазах этого человека, которого однажды использовал для удовлетворения желаний своего тела. А может, души… В конце концов, рядом с людьми его вечное одиночество всегда становилось менее болезненным.
Аллин бросил оружие на песок и осторожно обнял парня.
Его руки в перчатках прижали к себе чужое тёплое тело, и он позволил себе уткнуться лицом в чьё-то плечо. Как долго… Чертовски долго он был совершенно один.
На берегу реки было тихо.
Они не разговаривали: повелитель темноты тихо дышал, прикрыв глаза и наконец разрешая себе не контролировать ситуацию. Он просто… был. Рядом с этим странным человеком, который изначально хотел «снять» его.
Ирония странного мира людей? Запутанные светящиеся нити чувств, управляющие всем этим миром? Задумка кого-то более могущественного? Игра проклятия?
Аллин предпочитал не думать об этом.
Мгновение — и спокойный до того мир взвыл, застонал от боли. Непривычно чёрные в ночи тучи, полностью заполонившие небо за какие-то полчаса, разрывались громом. Где-то вдали сверкала молния. Ночь обещала быть весьма бурной…
— Нужно идти, — юноша поспешно отодвинулся, поднял с песка пистолет. Он мог переместиться на тот берег один, оставляя человека в одиночестве на другом, но не глядя протянул руку в белой перчатке.
Парень сжал его ладонь.
Меньше чем за секунду (стоило человеку закрыть глаза, как они уже оказались в ином месте) они появились всего в пяти метрах от полыхающего костра. Нина тоже была здесь: она наблюдала за отточенными до автоматизма действиями пожарных в стороне, кто-то даже укутал девушку в красный плед.
— Что происходит? — Алекс чуть наклонился к юноше, но тот не стал отвечать.
Дождь мог пролиться в любое мгновение, а это превратило бы все его старания в пыль.
Повелитель темноты скользнул мимо чересчур шумных людей, остановился рядом с Ниной: она, казалось, даже не удивилась. Сегодня люди вообще вели себя слишком странно, абсолютно не так, как обычно.
— Вы верите в существование проклятий? — тихо спросил юноша.
— Совсем немного, — она коснулась своих волос, чуть поправляя причёску. — Мне пришлось поверить во многие вещи в последние дни. А Вы, вероятно, тот, кого я ждала?
Аллин едва кивнул.
— Есть древняя легенда… О хранителях магических предметов. И каждого хранителя неизменно настигает проклятие: если хоть один предмет из коллекции утерян, в жизни этого человека день за днём происходят неудачи. Маленькие или большие — зависит от удачи хранителя и количества предметов. Всего несколько дней назад этот титул стал Вашим, и теперь Вы обязаны отыскать три предмета, которые завершат коллекцию предыдущего избранного.
Нина потёрла переносицу.
— А я смогу?
— Зависит от Вас, — юноша пожал плечами. — Я только немного помогу, а затем заберу предметы, чтобы они вновь стали частью коллекции. И проклятия более не будет существовать.
Девушка кивнула.
Она оказалась не такой уж и глупой и тут же двинулась к огню: вероятно, видела, что потухающие угли светятся чуть более неестественно, нежели им положено.
Повелитель темноты не вмешивался.
Наблюдая, как Нина осматривает угли (пожарные скручивали шланги и явно не собирались задерживаться в столь неприглядном месте), Аллин не услышал шагов его временного спутника.
— Кажется, объяснения положены только этой леди, — слегка недовольно-шутливо пожаловался Алекс.
Юноша отвернулся от костра. В конце концов, поиск спрятанных им же безделушек — забота исключительно этой странной хранительницы.
— На весь рассказ одной ночи не хватит, — он протянул руку и положил парню на грудь, прислушиваясь к стуку человеческого сердца. — А мир не позволит мне больше.
— Всего одна ночь? — Алекс выглядел разочарованно.
— Я существую в людской памяти лишь до наступления рассвета; на следующий день остаётся лишь белое пятно и чувства.
Они ненадолго замолчали.
Аллин и не думал, что решится довериться человеку чуть больше, нежели обычно. Но и этот представитель людской расы был иным: понимал всё с полуслова, а ещё, казалось, ждал его появления всё это время. Неужели одной встречи достаточно, чтобы кто-то почувствовал к тебе нечто… такое?
Повелитель темноты сталкивался со всяким.
Чума, голод, бесконечные войны, угроза уничтожения мира, но никогда не ощущал на себе чью-то любовь. Не представлял, что такое бывает.
— Всего одна ночь, — повторил парень, задумчиво глядя на Аллина.