Вот и весь город.
Его мир, его дом (кто бы что ни говорил), его крохотная вселенная, находиться в которой он предпочитал большую часть времени. Правда, уже совсем скоро стоило отправиться в большое путешествие: посетить остальные места и другие города, проверить улочки, освежить воспоминания об окружающем мире. И город останется в одиночестве.
Это может занять год или даже больше — Аллин никогда заранее не знал, когда вернётся.
Он прислушивался к каждой местности, делал то, что требовалось, а когда работа подходила к концу — снова уходил, ведь целый мир желал каждую ночь видеть повелителя темноты, чтобы тот решал его проблемы по мановению пальцев в белых перчатках.
Повелитель темноты тихо вздохнул.
Он висел в воздухе над рекой, и буйный ветер играл с его короткими волосами, унося прочь неприятные чувства. Ночь ведь не должна ничего чувствовать?.. Никто никогда не говорил Аллину, какой должна быть его жизнь: большинство правил и без того были навечно высечены в его сознании; всплывая, стоит коснуться запрета.
Только и их можно было нарушать.
«Не убивать людей», — он записал эти слова поверх старой надписи, которая тысячелетиями твердила юноше, что мешки с костями вполне можно использовать в качестве расходного материала.
Были и другие.
Зачёркнутые или поправленные происходящим — стена давно превратилась в нечитаемое месиво, но Аллин всё равно помнил каждое слово наизусть.
Не привязываться. Не оставлять предметов с памятью. Не искать определённого человека. Не вмешиваться в происходящее.
Он нарушал каждое.
Эти глупые записи создал кто-то, кто явно ничего не понимал в людях: существование рядом с ними делает невозможным соблюдение большинства правил из бесконечного списка.
Когда Правила стали просто словами?
Аллин не помнил. Однажды он появился в ночи и понял, что более не скован никакими цепями порядка, а затем переписал правила под себя, пусть большинству до сих пор и не следовал.
Вероятно, в этом и он был человеком.
Из-за туч появилась луна, словно бы напоминая повелителю темноты о его миссии, и тот кивнул ей. Время и правда заканчивалось. Закончить игру с проклятьем было не трудно, но для начала следовало отыскать главную фигуру представления. А она находилась… внимательный взгляд скользнул по берегу реки, изучая прибрежный песок и кусты. Никого. На мосту тоже не было людей. Город словно бы нарочно опустошил местность, вынуждая юношу искать свою подопечную по всем своим закоулкам.
Нина.
Не так давно юноша помог ей отыскать большинство артефактов, на сегодня оставался последний, скрытый на дне не вовремя вышедшей из себя реки. И с проклятьем будет покончено. Последнее проклятье в мире — его даже уничтожать будет немного жаль. В конце концов, времена, когда магия почти что существовала и являлась частью обихода людей, были самыми любимыми у повелителя темноты. Люди тогда тоже ощущались совсем иначе, ведь верили в чудеса и смотрели на мир не как на данность.
Юноша накинул капюшон толстовки и скользнул вниз, рассекая воздух.
Он редко летал: теперь человечество с неким подозрением относилось к полётам, а повелитель темноты не желал случайно оказаться записанным на особую камеру. Ни к чему последним проявлениям воли мира становиться достоянием общественности.
Спустя ещё мгновение Аллин плавно приземлился ровно на то же место, где Нина отыскала первый артефакт.
Его уже ждали.
Высокий парень в абсолютно не подходящей прогулке на берегу реки одежде стоял в нескольких метрах от своей машины и нервно осматривался, не понимая, как вообще оказался так далеко от дома в ночное время.
— Доброй ночи, — повелитель темноты сделал несколько шагов навстречу, когда парень словно проснулся.
— Доброй! — он спрыгнул со ступени, на которой стоял, и без сомнений притянул к себе Аллина, крепко обнимая. — Ты долго.
Юноша едва улыбнулся.
Он до сих пор никак не мог привыкнуть к этому странному чувству, этому человеку, для которого наступление утра и отсутствие памяти не значило абсолютно ничего… Подобное было невозможным. И всё же люди раз за разом доказывали повелителю темноты, что в этом мире не существует абсолютно ничего невозможного…
— Я хотел поговорить, — юноша с белыми волосами провёл рукой в перчатке по щеке парня.
— Нина уже пришла, Аллин, — прошептал Алекс, кивая в неопределённую сторону. — После?
Повелитель темноты поморщился, но кивнул.