— А нельзя помочь ей? — Алекс от напряжения даже подошёл ближе к воде, едва ли сам не прыгая в потоки волн.
Юноша в толстовке не двигался.
Картина не менялась в зависимости от того, где он находился, на полметра впереди или позади… Ему не было позволено мешать. Сотни раз люди погибали из-за этого — не в силах были выполнить поставленную задачу. Тогда повелитель темноты ожидал следующего глупого человека: их постоянно приходило чересчур много, и все желали славы, счастья, любви или денег.
Но Нина не являлась той, кто должен был умереть.
Юная, сильная, выносливая — девушка уже находилась в центре озера и раз за разом ныряла, пытаясь дотянуться до дна. Сегодня течение сносило её почти невесомое тело прочь, но Нина всё равно возвращалась, продолжая свою борьбу с этим миром.
Да…
Именно мир когда-то создал проклятия ради поддержания равновесия.
— Она справится, — Аллин присел на корточки, касаясь мокрого песка ладонью в перчатке, — я ведь не человек, а твоё мастерство в плавании вряд ли может кого-то спасти.
Парень чуть обиженно поджал губы.
Всего на мгновение — его внимание полностью было сосредоточено на происходящем в реке.
Нина продолжала нырять.
Ощущая её присутствие, Аллин знал, что девушке недостаёт до дна каких-то нескольких десятков сантиметров, но она об этом не подозревала, продолжая заныривать, как и в самом начале. Тёмная вода не располагала к разглядыванию… Сможет ли девушка вообще отыскать артефакт?
Повелитель темноты отвернулся.
Пусть Алисия и обеспечила и невозможность умереть от утопления, и значительный запас воздуха в лёгких для ныряльщика, задание всё равно было чересчур сложным сегодня.
— А если Нина умрёт? — тихо спросил Алекс, присаживаясь рядом с юношей. — Что тогда?
Аллин почувствовал, что говорить правду не стоит, но и лгать не хотел:
— Подожду следующего. Прелесть родового проклятия в том, что всегда (хоть где-нибудь) найдутся далёкие родственники, падкие на деньги.
— И плевать, что с ней самой? — в голосе парня не звучали ни угроза, ни раздражение, ни ирония — он просто спрашивал, словно бы для людей подобное было в порядке вещей. — Ты не поможешь, даже если речь идёт о Нине, которую мы с тобой знаем?
Юноша тускло улыбнулся.
Он окончательно опустился на песок и положил голову на плечо Алексу.
— Моя жизнь приблизительно вечна. Может, первые сотню-три лет я и относился к окружающим хорошо, помогал им и уничтожал всякие привороты, стоило им лишь попросить, но в последнее время я привык к смертям. Я пережил множество хороших людей. Всех тех, кто был мне по душе, я мог лично похоронить, если бы пожелал. Продолжительность человеческой жизни так мала, что мне никогда не хватало, чтобы насытиться полностью…
На мгновение повелитель темноты замолчал, глядя на свои руки в белоснежных перчатках. Он невольно вспомнил человека, из-за которого они очутились на его руках, и того, кто приютил бездомное создание тьмы, пока тот был потерянным сгустком одиночества.
— Я могу спасать людей, но от проклятий — нет. Можно сказать, что эти заговоры сильнее меня, ведь одолеть их можно лишь определённым ритуалом с чёткими условиями, в ином случае не получится, и человек навсегда останется проклят. А это… Словно вечная череда неудач, которые сыпятся на голову каждую секунду. Скажем, изнасилование, ограбление, несчастный случай — не рекомендую тебе оказаться под действием проклятия даже случайно, ведь понимать их природу до конца никто так и не научился.
Алекс шумно вздохнул, внезапно притягивая повелителя темноты к себе. Между ними оставались единицы в разы меньше сантиметров, и парень смотрел прямо в глаза Аллина.
Что он искал в них?
Юноша с белыми волосами улыбнулся:
— Слишком много для одного человека?
— Слишком много для одного тебя, — Алекс провёл рукой по волосам юноши, осторожно приглаживая их. Казалось, он собирался произнести ещё много глупых слов, но вместо этого только касался чужих волос и смотрел в холодные глаза повелителя темноты.
Аллин не шевелился. Мир для него замер, время замедлило свой ход — был только этот странный человек, его ладонь и едва ощутимый плеск воды где-то вдали, где Нина проходила своё последнее, самое опасное испытание.
— Всё в порядке, — юноша опустил взгляд. — Я справлюсь.
Повелитель темноты, ощутив приближение Нины, поспешно поднялся, не глядя более на Алекса. Но, конечно, он слышал, как тот произнёс:
— Тебе совсем не обязательно справляться самому…
Юноша с белыми волосами подошёл к самой воде.