И эйнарцы не подвели.
И медлил с ответом долго Лойгис, и сказал:
- Не скрою, я хотел идти войной на Хладь. Но много было здесь сказанного, много было услышанного; пусть сказанное ранее останется в прошлом. Долой былые обиды, я тоже буду биться.
И не предали свэики.
И медлил с ответом долго Монноранр, и сказал:
- Коль такой расклад, отчего же буду в стороне? Скованы одной цепью; помирать - так вместе! И мои копья, боевые топоры уж точно пригодятся!
И поддержали хладичей тиранцы, а вместе с ними швины, сиберы и ярхеймцы.
И только троннары не торопились с решением своим, ибо боялись госпожу свою Рагнильду. И царило в тронном зале неловкое молчание.
- Фи! - Нарушила идиллию Снежная королева. - Какой пассаж, какое благородство! Ну, надо же. - Она захлопала в ладоши. - Браво, хладич, ты всех переубедил!
Она наклонилась к Годомиру и прошептала ему в уши:
- Кроме Меня.
И сделав жест рукой, увела свою свиту с альтинга, не дождавшись его окончания. И никто не посмел ей воспрепятствовать; даже Ромельн, кронинг нордландский. Но в тот самый миг, как выходила, то столкнулась в дверях с ещё каким-то сбродом. И скосив глаза, ушла.
А пожаловали на альтинг гномы и эльваны, и сказали так:
- Не звали нас, но пришли мы сами. Готовы оказать необходимые услуги.
И говорили гномы:
- Нет лучше нас кузнецов и ювелиров, и поможем мы, чем сможем.
И говорили эльваны:
- Нет лучше нас по ткачеству средь вас; будем стараться.
И поднялся тогда с трона Ромельн, и погладил бороду свою. И собрался с мыслью, и изрёк:
- Быть посему так; распускаю альтинг. Принято нами почти единогласно решение, согласно которому камня на камне не оставим от орд мы вражеских, и кибитки, арбы, юрты их мы опрокинем. Стоило бы нам объединиться много раньше, но если бы возможно было повернуть все реки вспять...
И закрылся альтинг, и засобирались норды каждый в своё кронство, дабы собрать войско сильное и могучее.
1 Дубина, к одному концу которой прикреплена цепь, к которой прикреплён железный шар или валун с шипами.
Глава XIII. О битве за Фантазию
И говорили между собой скуловиды:
- Вот, эти высокомерные норды всячески демонстрируют пред всеми своё превосходство, и очень обидели нас тем, что позарились на наше золото. Пойдём же, и отдубасим всех их до единого, и землями их будем править.
И мало было номадинам Хлади; двинулись они дальше на север.
Однако же после созыва альтинга совсем другим стал настрой нордов; и объединились они против общего врага, и не стали ждать, пока враг нападёт первым.
И поплыл нордландский флот к юсминским берегам, дабы поставить на место ушлую империю, но не тут-то было: разверзлась водная гладь, и восстало оттуда огромное Чудо-Юдо о двенадцати головах; и било оно хвостом по морю так, что поднялась великая волна, много выше горизонта до самого неба. И чудом уцелела флотилия, и сложили люди о сём такое сказание:
Чудо-Юдо, Рыба-Кит -
Всяк её хвостом избит!
И пускали нордландцы в Чудо-Юдо гарпуны, и нырнуло оно обратно, ибо ничто и никто не могло теперь остановить армию Ромельна, которому надоело ждать с моря погоды. Однако этой заминки хватило, чтобы люди Дальних краёв смогли вовремя подготовиться. И вооружилась армия империи Га Рё, и пошла строем черепахи, дабы не позволить отнять эликсир юности из Страны вечной молодости.
- Кто эти люди? - Округлил глаза Годомир, всё ещё находясь в западной части Фантазии и указывая на суровых, накачанных воинов втрое выше его самого.
И отвечали ему варвары Эйнара:
- Это берсерки, родственники троллюдей; будут они сражаться вместе с нами.
- Но зачем они едят ядовитые грибы?! - Недоумевал поражённый Лютояр.
- Увидишь. - Ответили ему. - Мухоморы сотворят страшное, и будет летать всё живое и неживое вокруг берсерков.
И пожелав тем успехов, ускакал Годомир вместе с другими хладичами на северо-восток, дабы биться там.
И встретилось войско тиранское, и войско эйнарское, и войско Ярхейма, и ополчения Тезориании, Швинии, Бронтуса и Стерландии с объединённой армией Стран полумесяца на Поле платиновых клинков; так далеко смогла пробраться вражья рать.
И выставила каждая из противоборствующих сторон порядка ста тысяч воинов, и с нордами шли в пешем строю гномы с тяжёлыми секирами, тесаками, топорами, молотами и кувалдами; и в конном строю двигались лучники-эльваны.
И начали норды теснить бедуинов-амулетинцев, ибо и впрямь, наевшись перед боем красных мухоморов, озверели берсерки и разламывали пополам тела врагов.
Но поток недругов всё не иссякал, и начали войска нордов потихоньку выдыхаться. Тогда прилетели феи-крылатки и смочили им лбы и уста живой водой.