— Да! — Эрвинг уверенно кивнул. — Нет невозможных преград.
Учитель улыбнулся и отпил последний глоток.
***
Лёгкий лиственный шепот растягивался по всему твиментийскому лесу, точно оживший город древних древесных существ. Только говорящих на своё размеренном, неторопливом языке, выдавая каждое слово чётким и ясным. Безусловно, существами, какими мы их понимаем, эти деревья не являлись. Но то, что они старше первых славян прибывших с иного мира, можно ответить наверняка. Несмотря на возраст, природные массивы не уступали в бодрости молодым росткам, что явная заслуга напитавших их за столько веков частицы нира – последнее благословение Святой Лиллие. Порой кажется, будто деревья твиментийского леса действительно ожили, обретя разум. Но пока, недоступные в понимании кверам. Не хватает некой следующей эволюционной ступени, чтобы стать на шаг ближе к природе. А пока, говоря о шагах, где-то там, меж древесными исполинами спускался с холма молодой Эрвинг, по узенькой истоптанной тропинке, вдыхающему пряный лесной аромат.
Утренняя прохлада освежающе омывала его лицо. Однако, дабы не замерзнуть, парнишка накинул на себя чёрный плащ, покрывающий его тело почти до пят. Из под плаща, иногда аккурат выглядывала, прокинутая через плечо, походная сумка из ткани льна, словно маленькое дитя стеснительно выходя из под отцовского укрытия.
Учитель Клариусс попросил младшего квера сходить на рынок Вальмени, принадлежащий Семьи Вальмени соответственно. Он был единственным место находящееся поблизости от родного дома.
Эльфы в своей основе обитают большими семьями, куда входит каждый родственник, даже самый дальний, если носит фамилию главы Семьи. В случае, коль некоторая родня носит иную фамилию, значит принадлежит соответствующей Семье. Преимущественно, это касается женщин, кого в жёны взяли представители другого герба. Живут кверы как в малых, так и в огромных поместьях. Либо в имениях, куда может входить от нескольких до десятков домов. Такие территории сравнимы целыми поселениями и имеют собственную инфраструктуру. От того выходит, что некоторые Семьи решают одобрить торговые точки на своих землях, при том неплохо накапливая монетами карманы и казну. Вот и сейчас, Семья Вальмени сможет заработать на парочке продуктовой еды, а также некоторых вещей для экспериментов учителя, включая главный ингредиент – лиловый девятицветник.
До рынка оставалось шагать примерно половина пути. Низкогорья кончались, так и позади оставались последние стволы твиментийского леса. Махнув через речушку по маленькому мостику – начинался смешанный пирмейский лес. Да, вот так просто, разделяясь водной границей, один "древесный город" сменился другим. Отличие, лишь не только в обильном разнообразии природных массив, но и поросших кустарниках, как низких, так и высоких, и низкорослой густой травы около тропинки. Углубляясь всё дальше, Эрвингу встретилась развилка – указателей, к сожалению, не предвидится. Ежели не знать местности, можно заплутать небывалому путнику. На благо, такая оказия не относится к юному кверу – дорога ему ведома с самого детства и не задумываясь, свернул бы вправо. Однако, сейчас он остановился. Первый раз, за столько времени тут, он неподвижно стоял. Потому что, краешком острого уха услышал в лесной глуши едва различимые слова: "Прошу, отвянь!".
Сию же секунду Эрвинг не торопливо зашагал вглубь леса, в сторону звука. Он вышел на полянку, покрытую большой тенью, рождённая от лиственного скопления. Затем, выждав пару секунд для сосредоточенности, внезапно плавно провалился в ту самую тень, словно его здесь никогда не было.
Посреди леса красовался высокий камень, подобно монолиту, слегка блиставший в маленьких лучах жёлтой звезды. А к нему, спиной, вплотную прижалась худенькая эльфийка, снаряжённая лёгким походным одеянием, состоящая из серой блузки и тёмных кожаных штанах, заправленные в чёрные сапоги. Поверх всего вокруг её шеи обмотан короткий, зелёный плащ.
Девушка держала в руке на изготовку небольшой, изогнутый клинок, но она сильно дрожала, казалось, оружие вот-вот выпадет из рук. Дрожь пришла от накинувшегося исподтишка страха, точно пиявка высасывающая из тебя всю храбрость. Худенькие колени едва согнуты, стучали друг об друга. Широкие, рубиновые глаза налились глянцем – перед ними в шагах пяти отражался виланский медведь. Огромный зверь серого окраса – метра три в высоту, на четырёх лапах. На голове располагалась большая грива ярко-синего окраса, подобно шевелюре земного льва. И точно тот самый лев, озлоблено рычал на свою жертву.