— Удача сопутствует тебе сегодня, парень, придя ко мне.
— Ох, не то слово! Весь день мотаюсь по рынку, хотя надежды толком не было.
— Надежда будет с нами всегда – главное верить в неё, — торговец приятно ухмыльнулся.
— Скажите, сколько стоит? — Младший начал лезть в сумку за кошельком.
— Пятьсот мабиенов, — объявил тот, встав на ноги.
— Сколько? — Ошарашился вдруг парнишка, прервав поиски денег. — Пятьсот? Это как-то дороговато.
— А чего ты ожидал, парень? Мне же нужно окупить все затраты. К тому же, сам понимаешь, насколько это редкий экземпляр. При том условии, что я итак скинул цену на сто мабиенов.
— Может вы скинете ещё, господин? — Неловко сморщился Эрвинг. — Мабиенов на триста.
— Ничего себе, ты жабры раздул! — Торговец сильно удивился, но затем его голос принял строгий тон. — Увы, ничем не могу тебе помочь. Помимо тебя найдутся другие покупатели, которым цветок будет нужнее. И с радостью вознаградят меня прибылью.
Эрвинг тяжело вздохнул.
— Если тебе повезёт, — продолжал он, — цветок до завтра не купят. Так что, можешь возвращаться к своей семье и выпрашивать у них деньги.
— Боюсь, некому помочь, — молодой парнишка опустил глаза.
Данные слова тут же обрисовали на лице продавца поражение, а затем и возмущение, будто током шибануло. Разговор никто не слышал, но эту фразу сами по себе уловили острые ушки, находившихся рядом кверов. Те сразу обратили свои взоры на юношу.
— Квер без семьи? — Воскликнул мужчина. — Да, как ты смеешь вообще здесь появляться?
Глаза Эрвинга расширились от наступившего волнения – его сердце заиграло барабанное соло. Он осознал дикую глупость своих слов.
— Но, ведь... — забормотал парень.
— Вон! Убирайся из моего магазина! — Глаза продавца наполнялись гневом.
— Парень, проваливай! Не мешай нам! — Послышался голос где-то со стороны.
— Да! Иди отсюда!
— Тьфу ты…
Возросший накал ситуации заставляли мысли путаться, мешать рационально думать. Взгляды несущие в себе презренность, отвращение, злобу и высокомерие. Не видя их, Эрвинг чувствовал эту пронзительность, что аж перебивало дыхание. Он поторопился покинуть это место! И ушёл далеко, куда глаза глядят, пока его провожали те самые ненавистные взгляды.
***
Рыжеватый небосвод накрывал дальние горизонты, предупреждающий о наступлении ночи. Рынок Семьи Вальмени с каждой минутой опустошался от народа, ларьки закрывались один за другим, дети, с гостинцами в руках, довольные шли за родителями и только вороньи карканья звучали в затихающей местности. Они показались молодому парню насмешливыми по отношению к нему. Слово «дурак» так и витало около острых ушей.
Эрвинг сидел на местной лавочке. Сидел расхлябанно, раскинув ноги и опрокинув голову назад. Парнишка успокоился, освободил мысли и чувства, что недавно его взбудоражили. Однако, остался заметный осадок той горечи. Горечи, к которой он сам себя привёл, ляпнув ту самую фразу, не подумав своей головой. Учитель Клариусс наверняка расстроиться – драгоценный ученик не справился, казалось бы, с простым делом. Старший только вернулся домой, а младшего одаряют сплошными косяками. Можно соврать о том, дескать цветка он не нашёл девятицветник, да и пёс с ним. Правда в том – Клариусс так парня не воспитывал, а потому, Эрвинг никогда не соврёт.
Меж тем, тихонько напевая себе под нос, шагала, чуть в припрыжку, светловолосая девушка. Её рубиновые глаза, как всегда, радостно сверкали на фоне сияющих гирлянд. Шоркнув громко ногами, девушка остановилась около той самой лавочки, после чего встала в позу «строгой мамочки».
— Ну, и чего ты раскис? — Возмутилась она.
Младший уже тогда чувствовал на себе сторонний взгляд, но всё-таки откликнулся, услыхав очертания знакомого голоса.
— Тиель? — Удивился он, затем обратно повесил голову. — Да, случилась тут одна неприятность.
Кверья недовольно хмыкнула. Не мешкая, она присела рядом с парнишкой, скрестив руки на груди. От чего Эрвинг налился румянцем и выровнялся на скамье, будто он приглашённый гость на королевском ужине.