Кроме того, Не Ли заранее купил духа демона. Он остановился на Совином Медведе золотого ранга, но сама покупка духа была странной. Он ходил по разным магазинам и просил показать ему множество разных духов, изучал их и брал следующего. Часто это были даже духи одного вида и ранга. За что ему приходилось даже доплачивать, продавцы просто отказывались приносить ему все новых и новых духов, которых он разглядывал и снова откладывал, так как они не понимали, что он высматривает. Фан Юань догадался, что он способен на глаз определить что-то вроде темпа роста или еще каких-нибудь скрытых параметров. Вероятно, его дух будет лучше аналогичных.
Строго говоря, происходящее не было турниром. Не было общего зачета и победителя. Люди просто сражались попарно. Кто-то проводил дружеские бои, а кто-то решал конфликты на арене. Доспехи и артефакты были запрещены, но алхимия позволялась. Кроме того, были как бои без ограничений, так и бои без использования демонических духов. Не все хотели их показывать, кроме того, воины могли сражаться на равных с заклинателями. Что же касается рангов участников, то здесь все было просто. Сражались люди равной силы и желательно одной звезды. Строгих ограничений не было, но вызов от более сильного можно было проигнорировать без потери репутации, особенно если разница составляла несколько звезд или тем более ранг.
Организацией занимался старейшина Шэнь Минг, а одним из важных участников был Шэнь Фэй, ведь он лично бросил вызов Не Ли и пригласил его на турнир. В приглашении указывалось, что Священная семья предлагает провести семье Небесной метки три боя между их молодым поколением.
Желая поучаствовать, Фан Юань обратился к своему брату Шэнь Фэю:
— Приветствую уважаемого старшего брата, я недавно достиг ранга серебра и хотел бы испытать свои силы в поединке с братом. Я знаю, что ты сегодня уже назначил один бой, но я уступаю тебе две звезды, кроме того, еще не освоился с демоническим духом. Так что предлагаю лишь бой без слияния, для тебя это будет хорошей разминкой перед настоящим боем.
— Хочешь, чтобы я избил и тебя? — рассмеялся Шэнь Фэй. — Хорошо, это будет хорошим уроком о том, насколько сильны заклинатели серебра, так что лучше я, твой брат, преподам его тебе, чем кто-то другой. Но мы сразимся после моего боя с тем ублюдком и выскочкой.
— Но брат, а как же быть, если ты проиграешь, я же лишусь оппонента и потеряю лицо? — максимально вежливо спросил Фан Юань.
— Да что ты несешь? Раз ты так думаешь, я тебя научу как следует, не рассчитывай на легкий урок. А если я не только проиграю ему, но и не смогу больше сражаться, я публично признаю поражение тебе, — сначала зло рыкнул, а потом даже развеселился Шэнь Фэй.
Пока все собирались на трибунах, Фан Юань заметил знакомое лицо, купил корзинку с едой, которую продавали слуги, ходившие туда-сюда, и направился к нему. Директор Ассоциации алхимиков в сопровождении двух заклинателей золотого ранга была тут. И она не просто была здесь, но и разговаривала с Не Ли. Она всегда держала благожелательную улыбку, а вот по виду Не Ли можно было сказать, что он доволен переговорами. Дождавшись, когда Не Ли уйдет, его место занял Фан Юань.
— Добрый день, госпожа директор, вижу, вы уже познакомились с моим одноклассником, многообещающий парень, не правда ли? — вежливо обратился он.
— Называй меня просто старшей сестренкой, но я рада увидеть столь талантливого и в последнее время богатого юношу, — мягко улыбаясь, ответила Янг Син.
— Это вы о ком? Обо мне или моем однокласснике? — вступил в игру Фан Юань.
— Пожалуй, о обоих, разве вы не похожи, у каждого столько секретов, — на секунду задумавшись, сказала директор.
— Вы правы, не хотите присесть, полагаю, ваша ложа рядом с ложей моей семьи. А еще вот попробуйте, только что купил, прекрасные фрукты и выпечка, — Фан Юань подождал, пока они сядут. — Полагаю, вы тоже любите хранить секреты, не раскроете ли один? О чем вы договорились с Не Ли?
— Это совсем не секрет, ассоциация вполне открыто выдала своему сотруднику Не Ли заем в пять миллионов. Зачем они ему, не знаю, но думаю, он хочет их поставить на свой бой. Признаюсь честно, я была против, азартные игры до добра не доводят, — она притворно покачала головой в осуждении.
— Конечно, если вы не выиграете в любом случае, — иронично заметил Фан Юань.
— Но как я могу, я не имею понятия, кто победит, — продолжала девушка.
— А разве это важно? Победит Не Ли, отдаст вам долг с процентами. А проиграет, предоставит новые рецепты, хотя, судя по тому, как загружена ассоциация, вам нужны не рецепты, а рабочие руки с его квалификацией, так что следующую тысячу лет он будет отрабатывать свой долг, стоя у печи, — выдвинул предположение Фан Юань. — Но боюсь разочаровать сестренку, Не Ли сейчас работает на священную семью и не сможет работать еще и в ассоциации.