— Так это беженцы. В долине стали появляться демонические звери, скоро будет прилив, сейчас об этом все говорят. Самые умные продают свои дома и бегут в город. Скоро людей будет еще больше. Как первые атаки зверей начнутся, народ рекой повалит. Так всегда бывает.
— Погоди, а если деревни под ударом, то кому они продают свои дома? — заинтересовался Фан Юань.
— Пока дураков хватает, потом, бывает, появляются те, кто надеется, что прилив их не затронет. Но в любом случае продать удается за совсем малую цену. И такое не только у крестьян, господа тоже свои земли стараются продать. Звери же поля затопчут, деревни порушат, потом год или два всё восстанавливать придется, так что самые хитрые стараются продать, пока цену дают, а потом разрушенные земли выкупают по дешевке, но это надо торговаться уметь, — что знал, рассказал старик.
— А расскажи подробнее, как вообще проходят эти приливы и как от них отбиваются?
— Это я могу, молодой господин. Я за свою жизнь трижды участвовал в обороне города, да вот третий раз неудачно. А так звери несколько месяцев заполняют долину, разрушая всё и убивая всех. Люди прячутся в городе. А когда зверей становится много, а еды вокруг мало, то они решаются на штурм города.
— Подожди, а почему бы зверей не перебить, пока они еще не накопили силы? — Фан Юань не понимал, почему местные так легко отдают свои земли.
— Так в одиночку не справиться, а всем объединиться не получается. То одна семья людей не пришлет, то другая. Вот и ждут нападения на стену города, где отбиваться сподручнее, да и сразу видно, что все защитники на местах.
— А откуда тогда потери?
— Многие укрыться в городе не успевают, да и скоро в город будет не попасть. В хорошие кварталы и сейчас не пускают, а когда трущобы переполнятся, то и сюда не будут. На стене тоже многие гибнут, да и в город всегда демонические звери прорываются.
— Им перелезть удается или стену ломают?
— Обычно перелазят, ну или перелетают, если крылья есть. Стального ранга могут ворота вынести или какую брешь найти. Но если появляется легендарный зверь, то и стену способен проломить. Тогда вся мелочь в город лезет, и сражаться всем приходится, — подробно рассказывал старик.
— Скажи, Шэнь Уй, а ты участвовал в подобном? — вопрос был адресован слуге-охраннику.
— Да, молодой господин, но только один раз при моей жизни был прилив. Я тогда уже у Священной семьи был на хорошем счету, и меня в тылу оставили. Всё равно сражаться пришлось, когда звери прорвались, но такой бойни, как в первых рядах, не было, — честно ответил золотой культиватор.
— Я понял. Старик, познакомься, это Шэнь Нин, раньше её звали Сяо Нин, она дочь главы семьи Крылатого Дракона, — представил девушку Фан Юань.
— Я вас знаю, молодая госпожа. Конечно, в лицо не признал, но когда вы родились, нам премию дали, все праздновали.
— Расскажи ей, как ты служил её семье и как тебя выкинули, пусть послушает, как живут люди. А мне пока нужно подумать.
Старик начал рассказывать свою грустную историю о том, как он служил её семье и как лишился ног и оказался на улице, где стал бандитом. Но Фан Юань его не слушал, он вспоминал о том, как на горе Цин Мао в его прошлой жизни сражались с звериным приливом. И выходило, что можно неплохо заработать. А ещё спасти город от разрушения, что тоже будет не лишним, ему все же здесь еще править.
— Это ужасно, мне очень жаль, что старейшины так поступили и выкинули тебя. Но теперь я не удивляюсь, что меня хотели отдать замуж по расчету, — Нин Эр своими словами отвлекла Фан Юаня от мыслей.
— Человеческая жизнь часто вообще ничего не стоит, — соглашался с ней старик.
— Тут ты не прав. У каждой жизни есть цена, и одну такую я как раз собираюсь заплатить, — Фан Юань достал мешочек с монетами и письмо. — Ты нашел контакты Темной Гильдии, как я тебе приказал?
— Да, молодой господин. У них здесь есть дом, где они бывают раз в неделю и принимают заказы, — стал озираться старик.
— Хорошо, возьми деньги и письмо. Я хочу убить одного человека, его зовут Чу Юань, он пытался меня убить и посылал ко мне Темную Гильдию. Вот планирую отплатить ему той же монетой. Он всего на трех звездах бронзы, а в письме указано, где и когда он будет без охраны, с девчонкой встречается. Пусть его там и убьют, а с девчонкой как хотят поступают. Письмо передашь, а деньги, если останутся, можешь себе забрать, там на такое плевое дело точно хватит, — дал указания Фан Юань.