Закончив переговоры с Янг Син, Фан Юань направился к своей тётушке. Конечно, их отношения были достаточно натянутыми, но прошло уже довольно много времени с тех пор, как она перестала преподавать в академии, так что многое успелось забыться. Да и пришел Фан Юань с подарками, так что разговорить её оказалось не сложно.
К сожалению, умом его предыдущих собеседников Шэнь Сю не обладала, поэтому пришлось выслушать массу ненужных историй. Но крохи важной информации собрать удалось. С ней хотели провернуть тот же трюк и женить на Е Хане, пытаясь приблизиться к потенциальному кандидату на пост лорда. Она, конечно, этого не знала, а просто была влюблена в него.
Е Хан вообще был популярным парнем: красивый, знатный, хоть и с оговорками, и сильный заклинатель. Но всегда был сосредоточен на развитии, а ещё испытывал какую-то нездоровую привязанность к своей сестре, пусть и не родной. Про их возможную свадьбу с Е Цзыюнь ходили слухи, но ни до чего конкретного дело не дошло.
По некоторым оговоркам Фан Юань понял, что Е Хан очень честолюбив и действительно желает власти. И если раньше шансов у него стать следующим лордом было мало, то сейчас они близки к ста процентам.
И наконец, Е Хан очень быстро развивался. Да, он достиг золотого ранга в восемнадцать, когда сам Фан Юань сделал это в четырнадцать. Сейчас же у Е Хана лишь на две звезды больше. Но нужно понимать, что каждая звезда золота требует накопления такого же количества духовной силы, как всё развитие до золотого ранга.
Конечно, процесс будет идти быстрее за счет более высокой ступени развития и большей способности тела поглощать духовную энергию. А ещё Фан Юань сможет поднять одну звезду пилюлей золотого тела, но кто помешает Е Хану сделать также? Это раньше его держали как запасной вариант, а теперь на него выделят все ресурсы. Так что его развитие только ускорится.
Не то чтобы Фан Юань жаждал править этим городом, но власть была ему нужна для реализации своих планов. Кроме того, если лордом станет Е Хан, его помолвку с Е Цзыюнь все равно не разорвут. И тогда, не получив ничего, Фан Юань останется с бесполезной девчонкой на шее.
Значит, нужно что-то решать с Е Ханом, и было бы неплохо, если бы подозрения пали на Не Ли. Но так просто это не провернуть, и на данный момент мыслей, как это осуществить, у Фан Юаня не было.
Удалось встретиться ещё и с Ду Цзэ. Он продолжал общаться с Не Ли, но ничего нового о нем не сказал. Сам Ду Цзэ достиг четырех звезд серебра, а его семья хорошо устроилась в городе и теперь работала на Священную семью. Конечно, из-за общения с Не Ли он был в изоляции и имел не слишком хорошую репутацию. Но рост его силы и благополучие семьи это компенсировали.
А ещё он, как и Лу Пяо, тоже хорошо себя проявили во время прилива демонических зверей и были приглашены на банкет в особняк городского лорда.
Лу Пяо же был крайне ленив и кое-как достиг лишь второй звезды серебра. Но его это интересовало мало, и он даже хотел разорвать общение с Не Ли и найти себе новых друзей. Но тут ему улыбнулась удача, и он оказался помолвлен с девочкой, которая ему нравилась. Раньше ее семья отказывала его семье, так как считала Лу Пяо мусором. Но, видя его быстрый рост, передумала.
Так что оба парня продолжали таскаться за Не Ли. Но было понятно, что когда репутация Не Ли падает, это задевает и их. А вот когда репутация растет, то их особо никто не замечает, и они так и остаются изгоями.
Было несколько встреч и с Е Цзыюнь. Она действительно волновалась как за Фан Юаня, так и за Нин Эр, поэтому не сдерживала эмоций. Много времени занял рассказ об их путешествии. А Е Цзыюнь в ответ рассказала о битвах с демоническими зверьми. Сама она достигла пяти звезд серебра и рвалась в бой. Но по понятным соображениям отпускать её не хотели.
Но всё же семья поддалась на её уговоры, а возможно, старейшины не хотели, чтобы их обвинили в излишней опеке, поэтому девушке удалось повоевать со зверьми. Конечно, после пропажи Фан Юаня всех наследников защищали ещё более тщательно.
Финал войны оказался предсказуем. Звери стального ранга смогли собрать оставшихся в единый кулак и ударить по городу, но силы были уже не равны. В город смогли проникнуть считанные единицы, хоть и высоких рангов, но их быстро убили.
А вот про Не Ли она рассказала много. Он часто стал общаться со старейшинами Вьюги и даже её отцом. Она не знает, о чем, но все выглядели довольными. А один раз ей удалось подслушать их разговор, и оказалось, что Не Ли рассказывал о том, что Священная семья сотрудничает с Темной Гильдией, и ему, похоже, поверили, хотя и доказательств у них нет.