По другой версии, Петр просветил юношу своей проповедью в Антиохии, где жил юный Маркиан. Из Антиохии он и отплыл, около 40 г. после Рождества Христова, на Сицилию, получив от апостола хиротонию.
Позднейший византийский кондак, который приписывают св. Иосифу – песнописцу, выходцу с Сицилии, славит Маркиана как «первую звезду, взошедшую с Востока, дабы светить народам Запада».
Маркиан несколько десятилетий проведывал неведомое тут прежде Евангелие, крестил островитян, устраивал храмы.
Он уже давно нес свою миссию в Сиракузах, когда тут в порту бросил свой якорь корабль с арестованным апостолом Павлом. В местных преданиях их возможное сослужение отнесено к катакомбам, носящим сейчас имя св. Иоанна Богослова.
Приоритет христианской миссии на Сицилии при этом всегда оставался за апостолом Петром, как, само собой, и его приоритет в Риме (лишь несколько городов в Италии осмеливаются «уклониться» от главенства петровой миссии, как, например, в Милане, где утверждают, что их Церковь основал апостол от 70 – ти – киприот Варнава).
Значение Петра для Сицилии усилил Симеон Метафраст (Х в.), который утверждал, что Первоверховный и сам лично прибыл на остров, дабы поддержать своего посланца Маркиана.
Сиракузцы сохранили память о первой церкви, устроенной протоепископом – это небольшой пещерный храмик, называемый теперь криптой св. Маркиана.
О мученичестве миссионера существуют разные предания: самое устойчивое, что он был замучен фанатиками – иудеями. Мнения историков на этот счет разделяются: кто – то полагает, что это весьма достоверное обстоятельство, имея ввиду наличие тогда большой массы евреев – рабов на Сицилии, которым дозволяли устраивать синагоги и открыто исповедовать иудаизм. Другие считают, что это – позднейшее дополнение, отражающее реальный конфликт в Сиракузах в раннем Средневековье между христианами и иудеями.
Мощи священномученика, положенные в крипту его имени при катакомбах, при мусульманском нашествии византийцы перевезли в греческие Патры, где их затем взяли итальянские купцы (за внушительное «пожертвование»), и перенесли в порт Гаэту, где они почивают и поныне и где св. Маркиан, первый епископ Сицилии и всего Запада, чествуется как небесный покровитель.
В последующие столетия среди предстоятелей Сиракузской кафедры к лику святых были причислены: Максимиан (конец VI в.), современник святителя Григория Двоеслова, который его упоминает в своих «Собеседованиях о жизни италийских отцов и о бессмертии души», и Зосима (середина VII в.).
СИРАКУЗЫ. Катакомбы
В черту современного города попали старинные подземные пространства. Особый интерес всегда вызывают Латомии (от греческих слов lithos и temno – резка камня), которые служили каменоломнями: здесь, начиная с V в. до Р.Х. добывали белый известковый камень, шедший на строительствo. Впоследствии они стали тюрьмой, где греки – узники, потерпевшие поражение от римлян в 413 г. до Р.Х., вынуждены были долбить камень на глубине около 40 м.
Сейчас латомии окружены прекрасными садами с цитрусовыми, олеандровыми, индийским инжиром и акантом, а одна из них стала даже называться Райской латомией (Latomia del Paradiso). В ней находится знаменитое Ухо Дионисия, искусственная пустота, имеющая форму огромного уха. Рассказывают, что благодаря исключительной акустике этой латомии подозрительный древнегреческий тиран Дионисий, стоя наверху, подслушивал стенания и протесты узников.
Главная же христианская святыня – катакомбы св. Иоанна Крестителя (Сан Джованни), где почивали прежде мощи св. Маркиана, первого епископа Сицилии. По своим размерам и историческому значению сиракузские катакомбы идут следующими за римскими (обнаружены еще два больших подземных комплекса, Винья Кассиа и Санта Лючия, закрытые для посещения). Их средоточие – крипта св. Маркиана, по преданию, самая первая христианская молельня на Сицилии, а значит и на всем Западе.
Одно из местных преданий утверждает, что в ней молился сам апостол Павел, хотя историки полагают, что катакомбы – позднейшего происхождения, III–IV вв., и использовались в первую очередь для достойного погребения христиан, которые, в отличие от язычников, не использовали кремацию и в ожидании всеобщего воскресения хоронили целые тела единоверцев. Здесь же сицилийские христиане укрывались во времена преследований римлян и варваров.
Главный туннель катакомб был устроен по трассе старого греческого акведука. Наверху, над криптой, в раннем Средневековье выросла базилика, ставшая первым кафедральным собором Сиракуз: от нее в настоящее время остались внушительные руины, так как собор в 1693 г. разрушило землетрясение.