Панкратий, второй епископ
Сицилийские предания в других краях острова, вне Сиракуз, рассказывают, что епископ Маркиан прибыл на остров возвестить Евангелие не один.
Среди других имен чаще всего называют Панкратия, которого по сию пору истово чтят в прелестном городке Таормине, что высится над Мессинским проливом, между небом и землей.
О св. Маркиане рассказывается изначально много больше, и посему жития епископа Таормины находили опору в перекличке с житием епископа Сиракуз. Даже день празднования на Сицилии им установили один и тот же – 9 февраля.
Панкратия также, как и Маркиана, считают выходцем из Антиохии, приписывая ему великую честь – он отроком удостоился увидеть в Иерусалиме Самого Спасителя (благодаря отцу, услышавшему о Мессии и поспешившему в Иудею), затем принял крещение от апостола Петра и в 40 г., при императоре Калигуле, послан на Сицилию, уже как епископ.
В Таормине уверяют, что Панкратий и Маркиан получили петрово благословение одновременно. Они и выплыли вместе, но на разных кораблях, которые в море как будто бы пустились в соревнование – в итоге первым приплыл Маркиан, ставший и первым епископом на Западе. Ему же и достался в удел главный город тогдашней Сицилии, Сиракузы. Так из – за неудачи в регате Панкратий остался в тени.
Таормина, называемая греками Тавромений, была местом поскромнее, но аристократического характера. Здесь миссионер с Востока учредил общину, обратив многих, и даже самого префекта Таормины.
Согласно преданию, Панкратий закончил свой жизненный путь при императоре Траяне, и если это так, то он управлял городской общиной почти полвека.
Его успешная миссия в конце концов возбудила злобу среди язычников и они задумали сгубить епископа.
Заговор устроили следующим способом: убоявшись открытого нападения на Панкратия, снискавшего любовь жителей, злодеи пригласили его на банкет к одному закоренелому язычнику, Артагату. Во время ужина хозяин предложил Панкратию оказать почести почитаемому им божеству: епископ, не вступая в спор, осенил крестным знамением идола, и тот рассыпался в прах. Оскорбленные за свое божество язычники бросились избивать Панкратия, и настолько зверски, что лишили его жизни.
Боясь наказания за свое чудовищное преступление, убийцы скрыли тело мученика в колодце, но оно было обретено учениками епископа (житие рассказывает, что к колодцу – могиле их привел яркий солнечный луч).
Когда Сицилия вошла под омофор Константинопольского Патриархата, внимание к первым восточным епископам усилилось, и св. Панкратий стал широко чествоваться как небесный покровитель Таормины.
В день его памяти по городу и поныне проносят крестным ходом его образ – вместе с образом апостола Петра, благословившего его на сицилийское служение.
Мощи святого после разгрома города мусульманами пропали – горная Таормина сопротивлялась на Сицилии дольше всех и завоеватели жестоко ее покарали, когда захватили – одним из последних городов – в 902 г.
В Риме в базилике св. Панкратия почивают мощи тезоименитного мученика, погибшего при гонениях Диоклетиана, в начале IV в., – в литературе иногда эту святыню ошибочно соотносят с именем святителя из Таормины.
Интересный факт: когда англо – американский десант готовился к высадке на Сицилии в 1943 г., для двойной массивной бомбежки Таормины был избран именно день св. Панкратия, когда в городе шел престольный праздник.
ТАОРМИНА
Известная и прославленная во всем мире, Таормина, прошедшая через длинную историю, осчастливлена природой: в её микроклимате цветет всё, даже самые прихотливые экзотические растения. Ее любил Гёте, а с точки зрения Мопассана, в её пейзаже имеется «всё, что создано на земле и что обольщает сознание, глаза и фантазию людей». Она издавна привлекала к себе аристократов, интеллектуалов, царствующих особ, художников, фотографов, писателей, политиков. Местоположение Таормины необычно: она стоит на цветущем мысе горы Тауро (отсюда древнее название поселения Тавмерион), на отметке 200 м над Ионическим морем, против калабрийских берегов, у подошвы вулкана Этны.
У Таормины – древняя душа, в первую очередь, эллинская, с VIII в. до Р.Х., когда потерпевший кораблекрушение халкидонец Феокл выплыл на этот берег. Место ему крайне понравилось и он основал тут полис, назвав его Тавмерионом.