Я тихо хмыкнул на этих словах, но, поймав её вопросительный взгляд, лишь повёл рукой: продолжай, мол.
— А главное — ты все эти заклинания выдал буквально чередой, за считанные минуты! Я за пару лет с получения Дара ночами не спала, по откату просыпалась и использовала, чтобы как можно быстрее и заклинание, и резерв развить. И последний у меня уже на достаточно приличных для моего возраста высотах — но какого демона я сейчас сижу пустая, а ты, после такого же, если не более интенсивного использования заклинаний, сидишь спокойный и довольный, и можешь с барской руки потратить ману просто на то, чтобы разжечь костёр? При этом ты моего возраста, но ведёшь себя так, будто тебе уже лет тридцать, и ты всю жизнь познал! Ты только что убил трёх человек, не напрягаясь и не моргнув глазом! Хладнокровно, бесшумно, не оставив следов!
Энигма замолчала, тяжело дыша. Выплеснув на меня все накопившиеся вопросы, она сразу как-то расслабилась — видно уж очень сильно её тяготил бурлящий в ней интерес. Я же продолжал медленно и неторопливо подкармливать костёр веточками. Наконец, спросил:
— Зачем тебе это знать? Сама же понимаешь, такие вещи не выдают первому встречному.
— Я не прошу рассказывать мне свои секреты, — мотнула головой Энигма. — Я… не знаю… прошу совета?
Я недоуменно повернулся к ней и поднял бровь:
— Какого совета?
— Что мне делать, чтобы стать такой же сильной? Я понимаю, что я поздновато начинаю, ты-то с детства рос в богатстве, у тебя были лучшие тренера, эликсиры, ты не нуждался в деньгах, не тратил время на скучную рутинную работу, чтобы прокормиться, родители с радостью обеспечивали тебя заклинаниями, даже самыми редкими…
Я не удержался и закашлялся от смеха. Еле сдерживая хохот, я протестующе замахал рукой, призывая её остановиться. Энигма тут же обиженно умолкла. Я же, отдышавшись и всё ещё сдерживая улыбку, ответил:
— Понимаю, откуда у тебя такие мысли, но всё было совсем не так. Не буду рассказывать всю историю, но я вырос в самой обычной семье. Мама — травница, отец — плохонький алхимик. Да, мы не особо нуждались в деньгах, но ни о чём тобой перечисленном и речи не шло.
— Тогда как…
Я молча развёл руками. Про божественные заклинания я рассказывать не собирался, а валить всё на плен у гномов и тренировки у Авиндаля было бессмысленно — даже за прошедшие полтора года взлететь до таких высот без моих бонусов было попросту невозможно. Каким бы ты ни был упорным. Помолчав, я спросил:
— Ответь, зачем тебе становиться сильнее? Даже не так. Зачем торопиться? Ты и так превосходишь большинство людей — просто по факту того, что имеешь магию и неплохой резерв маны. Арлама я постараюсь вылечить, тебе больше не нужно будет тратить на него все свободные деньги, но при этом ты продолжишь зарабатывать деньги своим… ремеслом. Или чем-то другим, неважно. Рано или поздно накопишь на то, чтобы честно купить парочку заклинаний из других стихий. Твой резерв тоже продолжит помаленьку расти. Этого уже будет достаточно, чтобы быть сильнее абсолютного большинства людей в этом мире.
— Во-первых, у меня не так много времени. Если не сейчас, то когда? Я уже пропустила подростковые годы, когда параметры растут лучше всего. Если я потрачу ещё несколько лет на то, чтобы накопить денег на полноценных наставников… или новые заклинания… или ещё что-то — я никогда не достигну больших высот. Чем дальше, тем медленнее я буду развиваться, а потом и вовсе начнётся постепенный спад.
— И всё же, ты будешь достаточно сильна, чтобы дать отпор кому угодно.
— Далеко не всем. Того же Гарва или Вещего я бы не смогла одолеть. Да даже тех бандитов, которых ты скрутил по дороге! Только сбежать бы и смогла, да и то… ты показал, что моё бегство через тени тоже можно прервать, — мотнула головой Энигма. — Я всё ещё вижу, что можно быть сильнее, в разы сильнее. На твоём примере вижу.
— Не смотри на меня. Меня ты догнать не сможешь в любом случае.
— Но хотя бы приблизиться?
Я тяжело вздохнул и потёр лоб. Ну вот как ей сказать?
— У меня нет какого-то секретного совета, как приблизиться к моему уровню. Только тренировки. Продуманные, тяжёлые и постоянные тренировки. Лучше всего — с риском для жизни. Это лучший мотиватор, да и в целом параметры в таких условиях растут лучше… но это все знают. Если ты ждала чего-то другого, то прости.