Иней описывал его точно таким же, практически теми же словами. Так что стоило мне почуять эту дрянь — и мы не стояли на месте больше ни мгновения. Это нас и спасло. Сложности были лишь в том, чтобы найти подходящее для спасения дерево — у абсолютного большинства местных дубов первые ветви начинались слишком высоко, метрах в пятнадцати от земли, не меньше. На такую высоту даже с помощью Реки теней не забраться — та, конечно, позволяет преодолевать высокие препятствия, но это больше смахивает на мой текущий Полёт, облегчающий вес и позволяющий высоко прыгать. Но до настоящего полёта далеко что в первом, что во втором случае. Наконец, оторвавшись от наблюдения, я повернул голову к терпеливо ждущему ответа Риману:
— Абсолютное большинство зверей в орочьих лесах не представляет большой опасности для опытного воина и мага. Из хищников — обычные медведи, волки, росомахи… сам понимаешь, их зачастую даже огнём отпугнуть можно, особенно магическим. А если не отпугнёшь — любые дальнобойные заклинания легко пробьют их шкуры. Есть, конечно, старые особи, поднявшиеся по ступеням достаточно высоко — у них и опыта с мозгами достаточно, и сил куда больше, чем у обычных зверей. Но с ними зачастую даже проще — в силу опыта и ума на слишком опасных противников они не лезут, и с ними можно спокойно разойтись, продемонстрировав свою силу.
— То, что гналось за нами, не похоже на обычного зверя, — осторожно заметила Энигма.
— Оно таким и не является. Помимо обычных, здесь водятся кое-какие… редкие, можно даже сказать — уникальные зверюшки. Двухвостые клоссы, например. Или вот это, — я кивнул вниз. — Орки называют их Арр’так Карун. Незримая Гибель.
— Название обнадёживает, — хмуро сказал отдышавшийся Риман. Он осторожно пошевелился, устраиваясь поудобнее — и вниз посыпался всяческий мусор. Труха, кусочки коры, веточки, остатки не осыпавшихся листьев. Весь этот сор попадал вниз… и завис на высоте человеческого роста. Мгновение он, казалось, висел прямо в воздухе, но вот раздался лёгкий шорох — и весь мусор разлетелся вокруг, уже спокойно опустившись на землю.
— Караулит, скотина такая, — вздохнул я.
— И что делать будем?
— Надеяться, что скоро ему надоест нас сторожить, — я тоже начал устраиваться поудобнее в развилке ветвей, стараясь не сверзиться вниз. — Советую помедитировать и восстановить ману. Если он от нас не отвяжется — то она нам понадобится.
Глава 18
— Готов? — напряженно поглядывая вниз, спросил я.
— Готов, — кивнул Риман. — Думаешь, получится?
— А у нас есть выбор? — я прервал небрежным жестом уже открывшего было рот брата. — Это был риторический вопрос. Не получится — значит, придумаем что-то ещё.
Увы, Арр’так Карун не собирался от нас отставать — запах яблок и периодические шорохи снизу сопровождали нас последние два дня. И пусть воды и еды у нас было достаточно, но продолжать сидеть на не особо удобной ветке с каждым днём было всё тяжелее. И, судя по тому, что зверь откровенно не собирался куда-то уходить, сидеть тут мы могли ещё долго. А значит, пора было брать всё в свои руки.
Собственно, не сказать, что прошедшие два дня прошли совсем бесполезно. Я наконец-то добил до второго ранга Ледяной доспех — в предстоящей схватке любая кроха защиты была нелишней. Немного потренировал Реку теней, чей новый ранг тоже был уже не за горами, расширил резерв, да и медитация продолжала расти неплохими темпами. Но долго так продолжаться не могло. Во-первых, на ветке банально было неудобно спать. И если я спокойно обходился Компенсацией сна, то ребятам приходилось привязываться веревками, чтобы хоть немного подремать, не рискуя сверзиться вниз. Да и то это не особо помогало — темнеющие круги под глазами Римана и Энигмы вполне красноречиво говорили о том, что полноценно выспаться им не удавалось.
Сведений о нашем стороже у меня имелось немного. Иней сам с ними не встречался, так что всё что мог — пересказать слухи и обрывки немногих полезных сведений. Мол, зверюшка редкая, пересечёшься с ней навряд ли, но если вдруг что — руки в ноги и беги, тут ни магия, ни честная сталь не поможет. Потому как, помимо редкости, Арр’так Каруны отличались практически абсолютной устойчивостью к большинству стихий. Драться с ними обычным оружием тоже было сложно — их шкура на спине и боках могла поспорить крепостью со стальными доспехами, а попасть по уязвимым местам, вроде того же брюха, было практически нереально из-за их маскировочного покрова и скорости движений.