Огоньки родителей и Киры приближались с каждым днем, но, из-за нашей невеликой скорости передвижения, по моим прикидкам, до поселения с ними оставалась еще пара дней, не меньше. Правда, что делать со зверем, упорно следующим за нами по пятам, мы так и не придумали. Парочка, пусть и сырых, но теоретически рабочих идей имелась, но сначала надо было посмотреть на ситуацию на месте. Как будет вести себя Арр’так Карун по мере приближения не к заброшенному, а к вполне себе живому поселению? Останется неподалеку и будет поджидать нашего возвращения — или, наплевав на всё, попрётся за нами? Какого размера это поселение и сколько там воинов? Смогут ли они отбиться от зверя самостоятельно и если да — то как быстро? По сути, монстр мог сыграть неплохую роль отвлекающего маневра, дать нам время на быстрое проникновение и похищение родителей и сестры… но все эти помаленьку вырисовывающиеся планы разом разбились о внезапную скалу реальности, вынырнувшую из тумана будущего. Один из огоньков на карте задорно мигал буквально в километре от нас — ровно в том направлении, где медленно двигалась в нашу сторону группа орков.
— Что она там делает? — в полном смятении прошептал Риман, растерянно посмотрев на меня, как только я поделился новостями.
— Ищет редкие дикоросы, из тех, что даже зимой растут. Под снегом или из-за того, что стихию Льда в себе несут. Она же травница, — поразмыслив, прищелкнул пальцами я. — А мы — дебилы. Точнее, я. Расслабился! На карту не смотрел, не увидел, как она вышла в поход. Если бы видел, что она двигается нам навстречу…
— Не важно, — внезапно подала сзади голос Энигма. — Время утегает, Грег. Не ругай себя, думай, что делать.
— Да… да… — я стиснул зубы, лихорадочно проматывая в голове варианты. — Так! Ждём, когда они приблизятся ещё хотя бы метров на пятьсот. Эни! Как только они входят в зону досягаемости, по моей команде прыгаешь в Реку и тут же летишь вниз. Хватаешь маму — я покажу, где она, как только они достаточно приблизятся, чтобы я мог разглядеть — и высаживаешь её… ммм… вон на той ветке. Там быстро и тихо объясняешь ей, кто ты такая, что мы рядом и зачем мы здесь. А! И предупреди, чтобы она не вздумала шуметь. Вниз не спускаетесь, ждете, чем все закончится, орки вас за стволом дерева увидеть не должны. Можете, наоборот, даже повыше забраться, та ветка чересчур низкая и тонкая…
— Хорошо, — раздался напряженный голос воровки.
— Риман. Как только мама будет в безопасности, я брошу на орков Вьюгу. Часть точно из неё успеет выскочить, я спрыгну вниз и займусь ими. Когда я окажусь внизу, поднимай завихрения снега, как в прошлый раз — не дай Арр’так Каруну подобраться незамеченным. Следи сверху, и, если увидишь, что он решил приблизиться и вмешаться — ори, как резаный. Так, чтобы я точно услышал.
— А дальше?
— А дальше по ситуации, — выдохнул я. — Может, повезет, и я успею разобраться с орками и залезть обратно до того момента, как эта сволочь среагирует и подоспеет. Если не повезёт… помогай мне сверху заклинаниями. По оркам бей только с противоположной от меня стороны Вьюги, или по тем, кто решит сбежать. По Арр’так Каруну… бей либо Светом, либо Воздухом. К первому у монстра если и есть сопротивление, то оно должно быть поменьше, чем к более распространённым стихиям, а у Воздуха заметный процент физического урона, так что, глядишь, проймёт его хоть немного.
— Принял, — тяжело вздохнул брат. — И почему ты вечно лезешь в самое пекло в одиночку?
— Я бы позвал тебя с собой, — на лицо невольно выползла кривая ухмылка. — Но ты же и сам понимаешь, что полезнее сверху?
— В следующий раз не отвертишься, — качнул головой Риман и тоже слегка усмехнулся.
— Договорились.
За приближением орков мы наблюдали со всё возрастающим напряжением. Наконец, с некоторым облегчением выдохнув, я изогнул шею и едва слышно прошептал назад:
— Стройная женщина в мехах, в правой части строя, только что выбежала из-за спин двух орков в доспехах. Видишь?
— Да, — так же тихо отозвалась Энигма. — Поняла.
Стоило ей это сказать, как отряд остановился, а мама, встав к нам спиной и, активно жестикулируя, начала что-то выговаривать тем самым оркам, из-за чьих спин она появилась. Наконец, в последний раз всплеснув руками, опустилась на одно колено и осторожно начала возиться с чем-то, нам невидимым. Впрочем, додумать было несложно. Скорее всего, охрана ценного специалиста по незнанию и глупости чуть не наступила на какую-то редкую травку. Или наступила, но растение не особо пострадало — иначе навряд ли мама стала бы так долго хлопотать над бесполезными ошмётками, вдавленными в заснеженную землю толстыми, окованными сталью сапогами.