Разбойники стали беспокоиться; волновались, что предводитель подвинулся умом на почве страсти, полагали, что он уже не тот человек, которым был раньше, - даже не совсем человек, а лишь оболочка, поскольку неизмеримое по своей силе желание сожгло ему душу. Бандиты не знали и не хотели знать слово «любовь», зато прекрасно были осведомлены о существовании слов «безумие», «сумасшествие», «лунатизм». Они решили свергнуть ополоумевшего, ненадёжного Атамана, того, кто в любой момент, из-за болезненной, никому не нужной страсти, мог подвести их и обречь на казнь – виселицу, расстрел, четвертование…
И тогда Одноглазый Атаман, наплевав на все предосторожности, на доводы рассудка и интуиции, решил-таки выкрасть Золотую Королеву.
Заслышав о том, разбойники взбеленились все как один, стали кричать, угрожать ему. Но Атаман был знающим, умелым, сильным – во всех смыслах – предводителем, а главное, не боялся никого и ничего; кроме того, вперёд его вела любовь… или нечто, что он очень и очень хотел ею считать.
Когда на вековом дубе, по приказу Атамана, его ближайшие соратники вздёрнули лидера восстания с двумя главными союзниками, прочие поумерили пыл. Одноглазый предводитель произнёс перед остальными разбойниками красочную, вдохновенную, эмоциональную, хотя немного пафосную речь, и они всё поняли, а если и не поняли, то просто согласились, потому что лидер был настойчив, смел, умён. Они пошли ему навстречу, вернулись к нему и помогли осуществить самоубийственный замысел.
Всё произошло глубокой ночью; пока большая часть населения Земного Града спала, а Рыцаря Янтарные-Очи не было у городских врат – он куда-то неожиданно подевался, - разбойники воспользовались крепкими длинными верёвками и перебрались через высоченные белокаменные стены. Это был единственный путь, потому что по периметру стены города окружали леса, а там, где они не росли, возносились к небу скалы и ревел водопад. Можно рискнуть, подойти к стенам со стороны Адских Скал и Чёртова Водопада, размышлял Одноглазый Атаман, но так слишком опасно и к тому же долго, а он не мог более ждать. Ангельский, богоподобный лик Золотой Королевы застил ему взор, разум, душу, вызывал похоть на грани безумной любви – и предводитель бандитов принял рискованное решение.
И, как выяснилось, не прогадал: разбойники довольно легко добрались до Изумрудного Дворца улочками и переулками погружённого в сон Земного Града. Несколько мелких стычек, где среди преступников почти никто не пострадал, можно не принимать в расчёт.
Самое опасное началось, когда они тихим, отработанным годами шагом подобрались к воротам во Дворец и внезапно, будто из ничего, выпрыгнули на площадь, атаковав стражников. Некоторые из охранявших Короля с Королевой бдели, но другие маялись в полусне; разбойники же были бодры и настроены решительно. Тогда-то и началось подлинное кровопролитие.
Много полегло как со стороны одних, так и у других, однако бандиты обладали преимуществом внезапности. Вот последний из стражников, пронзённый мечом, рухнул на мостовую, и шайка, под предводительством обезумевшего от предвкушения, от близости мечты Одноглазого Атамана, снесла ворота с петель и ворвалась во Дворец.
Ещё некоторое время продолжались бои внутри колоссального, красивейшего здания – средоточия золота, платины, бронзы, серебра, драгоценных камней. Но и теперь напавшие победили; выставили охрану у зияющего пустотой входа во Дворец, и Атаман в сопровождении самых верных соратников ринулся вверх по высоким ступеням, в королевскую спальню.
Стоило ворваться в помещение, как на них налетел, с мечом наголо, разгневанный, подобный берсерку Золотой Король. Однако бандиты превосходили его если не в мастерстве, то в количестве. Королева, разъярённой пумой набросившаяся на разбойников, не смогла помочь супругу. Выбив у Короля из руки меч, Атаман оглушил его ударом эфеса по голове. Король рухнул скошенным стеблем, и его связали. Потом настала очередь Королевы. Когда на её приводящем в трепет одним своим видом теле, с которого сорвали дорогие одежды, затянули верёвки, соратники, видя взгляд и настрой командира, взмолились: они-де совершали столь ужасное злодеяние – пусть Король и остался жив, - что если попадут в руки правосудия, то горожане заживо сдерут с них кожу, и это самое малое.