— Слушай, — замявшись, не знала, как начать, — в лаборатории ведь хранятся копии заключений?
Герт, нахмурившись, кивнул.
— Пожалуйста, — пустила в ход все свое обаяние, — не в службу, а в дружбу. Я никому не скажу, честно! Речь о вещдоках начальника. Понимаешь, потеряла папку и боюсь выговора. Что там было?
Лаборант хмыкнул и покачал головой.
— Ничего ты не теряла.
— Ну, Герт! — усиленно захлопала ресницами.
— Ладно, — неохотно согласился приятель и, наклонившись, прошептал: — Волос и бумаги. Остальное ушло аналитикам. Кажется, банковские счета. Только, — предупредил Герт, — я ничего не говорил!
Усиленно закивала и поблагодарила за помощь. О волосе расспрашивать не стала, чувствовала, Герт промолчит. Ладно, зацепок хватает, пора тряхнуть стариной.
Волос, счета… Подозреваю, первый принадлежал отправителю писем — логичное желание узнать, кто отравляет жизнь. А вот банки, ума не приложу, как они связаны с анонимками.
Обратный путь затянулся. Вертела в голове скупые факты, строила версии — не выходило ничего путного.
В приемной поджидал сюрприз — Лотеску прознал о моем исчезновении. Он стоял у стола и крутил в руках забытый диктино. Шайтан!
— Не похоже на поход в дамскую комнату. В следующий раз берите с собой.
Начальник положил прибор на стол; на руке блеснул собственный. Лотеску носил дорогой, похожий на часы, на блестящем металлическом браслете, а я довольствовалась старой моделью, карманной с «усиками».
Бросила быстрый взгляд на часы: прошло полчаса.
— Вам что-нибудь нужно, хассаби?
Боюсь, вложила в голос слишком много подобострастия: начальник застал врасплох.
Лотеску покачал головой и вернулся в кабинет.
Плюхнулась в кресло и провела рукой по лбу. Пронесло? Ладно, потом узнаю.
В условленное время ждала хассаби в гараже. Нервничала, сжимая в пальцах ручку. Из головы не шли события последних дней. Вот зачем лезу? Но не могу остаться в стороне: профессия брала свое. Пусть сейчас я работаю секретарем, мое призвание — сыск, пусть не полицейский. Детоскоп по-прежнему в сумочке, восьмилетний опыт — в голове.
Начальник задерживался: говорил со столицей. Долго, уже час — значит, дело серьезное. Чтобы не терзаться сомнениями и не мерить шагами площадку у подъемника, решила проверить, в каком состоянии служебный паромобиль. Странно, отчего Лотеску не поехал на своем огнемобиле? Неужели вместе с нами едет кто-то еще? Наверняка один из замов. Лишь бы не Алард! Не люблю его.
Паромобиль оказался в порядке, насколько может быть в порядке машина, которой по очереди пользовались разные сотрудники инспекции. Потертый, окрашенный в зеленый цвет, он стоял с краю. Одного зеркала не хватало, зато обивка целая, недавно перетягивали.
Наконец показался Лотеску. Он шагал быстро, размашисто. Выражение лица жесткое, колючее.
Водитель, как по команде, распахнул дверцу переднего сиденья и оживил мотор.
— Ишт Мазера, на минуточку, — начальник поманил к себе.
Предчувствуя неладное, поплелась к нему. Идея с походом в лабораторию уже не казалась светлой, похоже, наступила расплата.
Лотеску отвел в сторону, к пожарной лестнице, пару минут молчал, потом скупо извинился:
— Вы попались под руку. День с утра не заладился, и вы очень меня обяжете, если поедете в Ведомство магии одна. Справитесь?
Пожала плечами. Надо, поеду. Только по какому вопросу?
— Не бойтесь, ничего сложного, — слабо улыбнувшись, успокоил начальник. — Отчитаетесь по статистике, заберете новые формы.
— А?..
Данные я откуда возьму, и о чем отчитываться? Формы опять же, слышала о них мельком, не занималась. Вот начальники отделов… Вздохнула. Тайрон лишил долгожданного повышения. Знаю, Лотеску собирался назначить.
— Вот, — хассаби вручили пухлую папку. — Формы полугодовые, секретари подскажут. Статистика и прочее внутри, почитаете по дороге.
Скривилась.
Конечно, всю сложную работу свалил на хрупкие женские плечи. По-мужски!
— С меня коробка конфет, — шепнул Лотеску. — За вредность.
Усмехнулась. И так ведь, без взятки, съезжу, спасу начальственную задницу.
— И отгул, — мстительно добавила я.
Раз предлагают, нужно пользоваться.
— Нет, — начальник не поддался и разрушил иллюзии: — Я в курсе, куда вы ходили. К счастью, в лаборатории работают профессионалы, не придется никого увольнять.
Понурившись, попросила дать инструкции.
Интересно, Герту влетело? Теперь он точно не станет помогать.
— Инструкции? — Лотеску задумался. — Не говорите: «Не знаю», а бодро обещайте: «Исправим». Вкратце вы ситуацию знаете, не «утонете». Если совсем туго, наберите, подскажу. Ступайте. За любопытство надо платить. И, — вот и угроза, — если я говорю не вмешиваться, нужно читать журналы, а не копаться в чужих делах. Мое терпение не безгранично.