— Согласна. Так что же из всего этого следует?
— Я уже говорил тебе, что полученные сведения могут оказаться не слишком полезными для нас, — огорченно произнес Джефф. — Если бы мы только знали, кто из вас вышел замуж за Фабиана Фонтено! Впрочем, у меня есть одно предположение…
— Какое же?
Джефф с надеждой во взгляде посмотрел на нее:
— Думаю, в прошлом осталась именно Мисси.
— Но почему?
Молодой человек объяснил:
— Как мы и догадывались, Мисси предупредила обе семьи о приближающейся войне. Кроме того, они переехали именно в Неваду и занялись добычей золота — наверняка это она посоветовала поступить именно так.
Но Мелисса лишь грустно покачала головой:
— Джефф, ты ничего не понял.
— Что же я должен был понять?
— Если бы я вернулась в прошлое, то сделала бы абсолютно то же самое — предупредила своих родственников о войне и эпидемиях.
— А ты бы заставила обе семьи отправиться на запад, на поиски золота? — с сомнением в голосе спросил Джефф. — Это совсем на тебя не похоже. Хотя Мисси сделала бы именно это.
— Здесь я вновь с тобой не согласна, — с грустью ответила девушка.
— Но почему? — раздражаясь, воскликнул он.
Мелисса закусила губу:
— Ну… теперь, когда я знаю, как развивалась история семьи, разве не логично, если я выберу именно такой вариант?
Отчаявшись убедить ее, Джефф проговорил:
— Черт возьми, ты права! Мне не следовало сообщать тебе все это!
— Но как мы можем искать правду, если ты не скажешь мне все, что знаешь? — терпеливо произнесла она.
Джефф ударил кулаком по перилам:
— И опять ты права — но мне это все совсем не нравится! Прошлое — это как лабиринт, в котором каждая подсказка заводит в тупик, и я боюсь, что мы никогда не выберемся из этого лабиринта! — Он повернулся к Мелиссе и сжал ее руки. — Но одно я знаю наверняка…
— Скажи мне.
— Мелисса, я решительно, категорически отказываюсь отпускать тебя в прошлое, к Фабиану и вашим семерым детям!
Девушка горько рассмеялась:
— Возможно, я не буду так уж сильно ненавидеть Фабиана — особенно после рождения семерых детей.
Заметив, как ошеломили ее слова Джеффа, она дотронулась до его руки и быстро добавила:
— Джеффри, я просто хотела пошутить!
Схватив ее за плечи, он раздраженно произнес:
— Это совсем не смешно, Мелисса!
— Я знаю, дорогой.
Молодой человек провел ладонью по ее волосам:
— Но что же нам делать?
Отстранившись, она серьезно взглянула на него:
— Думаю, нам следует также назначить свадьбу на 15 мая и посмотреть, что произойдет.
Глаза Джеффа вспыхнули.
— Ты надеешься поменяться местами с Мисси?!
— Думаю, если нам с Мисси это суждено, я не смогу помешать.
— Ну уж нет! — вскричал Джефф. — Кое-что мы можем сделать! Прежде всего, мы не будем жениться 15 мая.
Он сжал ее лицо ладонями и с отчаянием продолжил:
— Мелисса, выходи за меня прямо сегодня! Мы сядем на самолет в Лас-Вегас и…
— Нет, Джеффри.
— Нет?! Но как ты не понимаешь? Если ты выйдешь замуж за меня сегодня, то не сможешь выйти за Фабиана Фонтено 15 мая 1992 года!
Девушка покачала головой:
— Думаю, было бы наивной ошибкой полагать, что мы можем изменить свою судьбу. Кроме того, нельзя сбежать от собственной чести. Если Мисси действительно хочет вернуться в свою жизнь, я должна пойти навстречу ее желанию. Все другое было бы низостью.
Глаза Джеффа выражали боль и страх.
— Но как ты можешь так поступить?! — воскликнул он.
— Таков мой долг! Мы назначим свадьбу на 15 мая 1992 года и отдадимся в руки судьбы. Возможно, мы останемся вместе, а может быть…
Молодой человек прижал ее к себе:
— Я не позволю чему бы то ни было разлучить нас! Я буду удерживать тебя до последнего, чего бы это мне ни стоило!
Он начал яростно целовать ее, прижимая к себе ее мягкое тело. Когда она целовала его в ответ, на ее глазах выступили горькие слезы.
Той же ночью, лежа в постели, Мисси Монро сконцентрировалась и попробовала передать своей тезке телепатический сигнал, послав его через разделяющие их сто сорок лет. Она вновь и вновь мысленно повторяла свое сообщение, моля Бога, чтобы оно достигло разума Мелиссы. Иначе ей никогда не быть свободной — она станет неотъемлемой частью Фабиана!
Сон Мелиссы был беспокойным — ей снилось исполненное решимости лицо Мисси, которая непрестанно повторяла одни и те же слова: «15 мая… Назначь свадьбу… Опять упади с лестницы… Пообещай мне… Не забудь…»