Несколько минут Эрик молча переворачивал рыбу.
– А как вы относитесь к полиции? – вновь заговорила девушка.
– В каком смысле? – удивился Эрик.
– В самом прямом.
– Нормально отношусь. А что?
– Мне просто интересно, почему вы не стали полицейским?
– Вообще-то, я работаю в схожей сфере.
– Не совсем, – покачала головой Евгения. – Почему вы выбрали именно частный сыск? Почему не государственную структуру?
– Ах, это… Мне как-то больше по душе индивидуальная работа. Никто не стоит над душой, не заставляет писать отчеты, ходить на оперативки. Да и гены у меня… Тоже не последнее составляющее в нашем деле.
– Да, я слышала про вашего деда. А вы беретесь за любые дела? Или только за те, о которых вас просят?
– Как правило, я сам выбираю преступления. Простые случаи меня не интересуют. С ними справится любой начинающий следователь. Я люблю что-нибудь закрученное. Такое, где нужно заставить серые клеточки работать, – Эрик снял рыбу с решетки.
– А если вам за это ничего не заплатят, вы все равно будете заниматься расследованием?
– Если я за него взялся, то конечно! Я не бросаю дела на полпути.
– А кто эта девушка, которая с вами ездит?
– Вот оно, началось! – зашептала Настя.
– Вы имеете в виду Маришу?
– Да, ее.
– Моя хорошая знакомая.
– Просто знакомая или ваша «девушка»? – уточнила Женя.
– Про девушку она вам сказала? – усмехнулся Эрик. – Да, девушка. У нас с ней неплохие отношения.
– Не нравится мне его ухмылка, – покачала головой Настя.
– Понятно… – протянула Женя.
– Вас еще что-то интересует?
– Меня интересует все, что связано с сыском, – заявила она.
– Так, может, вам лучше пообщаться с Голубевым? Вы ведь с ним пришли.
– Голубев… – девушка махнула рукой. – Он был просто предлогом, чтобы познакомиться с вами.
– Я же говорила! – задохнулась от возмущения Настя. – Тут строишь, строишь планы по завоеванию мужика, а приходит какая-то вертихвостка и начинает ставить палки в колеса. Я так и знала, что Голубев ей не нужен!
– Ага! Это уже становится интересным. И чего же вы от меня хотите?
– Видала? Интересно ему! – Настя сжала кулаки.
Евгения некоторое время молчала и смотрела на огонь.
– Говорите скорее, а то у меня рыба остынет.
– У меня к вам есть предложение. Не знаю, как вы к нему отнесетесь, но для меня это очень важно.
– Я сейчас пойду и выскажу этой вертихвостке все, что о ней думаю, – пообещала Мариша.
– Стой, – остановила ее Настя. – Надо дослушать до конца.
– Я слушаю, – ответил Эрик, пристально глядя на девушку.
– Я хочу, чтобы нашли потенциального убийцу моей мамы! – выпалила она и уставилась на сыщика.
– Что она сказала? Найти убийцу мамы? – переспросила Мариша. – Я не ослышалась?
– Нет, – растерянно пробормотала Настя. – Я слышала то же самое.
– А ваша мама убита? – Эрик удивленно приподнял брови.
– Пока нет, но это случится совсем скоро. Я потому и сказала: «потенциального убийцу». То есть этот человек убийцей еще не стал, но, возможно станет. Я ясно излагаю?
– Вполне. Только я не пойму одного. С чего вы взяли, что вашу маму убьют?
– Она получила письмо. А там черным по белому написано: готовься к смерти.
– Ну и что? Знаете, сколько на свете сумасшедших, которые портят жизнь другим людям?
– Я не думаю, что это дело рук сумасшедшего, – тихо сказала Женя.
– А с мамой вы разговаривали?
– Она не хочет говорить на эту тему.
– Тогда при чем здесь вы? Скорее всего, ваша мама знает больше вашего. Может, не стоит волноваться по этому поводу?
– Стоит. Я знаю, что дело серьезное. Я подслушала разговор мамы с ее подругой. Оказалось, что письмо получила не только она.
– Да? – Эрик приподнял брови. – А что еще вы услышали? Расскажите кратко.
– Я поясню, – кивнула Женя. – У мамы есть две подруги. Они дружат еще со школы. Мама очень дорожит этой дружбой. Долгое время они не виделись и только перезванивались. Мамина работа не позволяла. Но теперь все должно было измениться. Они хотели встретиться на прошлой неделе, но тут пришли эти письма. Мама расстроилась и не пошла на встречу. А позавчера одна из маминых подруг погибла. Понимаете теперь, почему я волнуюсь?
– Да, – кивнул сыщик, сверля девушку глазами. – А как погибла эта подруга?
– Она попала под машину.
– Что ж, вполне банальная ситуация. Множество людей ежедневно заканчивают жизнь так трагически.
– Вы не понимаете! А письма? Уж больно странным кажется мне это совпадение. Сначала письма, потом гибель подруги…
– Во всех письмах было написано одно и то же?
– Да. Я хотела стащить у мамы это письмо, но она его спрятала.