На месте комнаты, ощетинившийся червяками арматуры, провал, из которого всё ещё поднимается желтый дым. Борода, кричит:
--Береженных, Фрос бережет!
И швыряет в провал ещё какую-то из своих игрушек. "Сейчас мы уйдем на Черную Луну! Его надо связать, пока он нас всех не загнобил" - рождается липкая, но здраво-ехидная мысль. Против всех ожиданий, в провале вспыхивает всего лишь маленькая, жаркая звезда, стены не рушатся и то хорошо. Потомок подгорных ныряет в дым, за ним ссыпаемся мы.
Длинный, когда-то белый, а нынче весь в разводах вызванных гномьими игрушками, тоннель уходил, казалось бы, в бесконечность. Редкие уцелевшие лампы заливали его зеленым, мерцающим светом. "Точный выход! Эльфийский тоннель - для людей, здесь царила бы тьма!.. Надо успеть!". Рывок вперед, остановленный крепкой рукой. Новичок держит за плечо и его раздраженный голос рычит в "ушах":
--Кэп, ты, Борода и Ковачи замыкаете - вы нужнее.
Его засыпанный штукатуркой, перемазанный кровью комбез мелькает впереди, как хвост матери-зайчихи... Остатки бойцы группы несутся за ним. В наушниках тяжелое сопенье и редкие матюги. "Фрос, дай сил!"
Тоннель резко поворачивает, ору:
--СТОЙ...
Не успеваю... Завернувший за угол первым новичок, горит чадящим черным пламенем. Голубые вспышки эльфийских разрядников плавят стену. "Ещё один! И их осталось пять... Что за дурацкая песенка?! Неужели не дойдем?".
В голове шум. Ковачи, где-то шлем потерял - без шлема ещё страшнее, рожа черная, клыки блестят...
--Кэп, теперь твоя забота!
Знаю, что моя. Скидываю с плеч практически опустевший контейнер. Срываю застежки. Последний брикет с кендером остался. Руки автоматически срывают упаковку, активируют, сковывающий злобное, специально выведенное и дрессированное существо, доспех. Гляжу в красные глаза существа. "Полуразумный, а ведь ты всё понимаешь? Не подведи!". Бесшумная бело-голубая молния уносится прямо в бушующую бурю вражьих разрядников. И почти сразу же выстрелы стихают... Лишь чадяще горят останки новичка, да шипит стекая дымящимся ручейком в какие-то безобразные лужи, покрытие стен.
Ковачи уже впрыгивает за поворот, я за ним... Сзади Борода, Соль и тот тип из "Глаз Кланов", которого я даже не знаю как звать - приблудился ещё на подвальном уровне - фиг с ним.
Как всегда там, где прошел кендер живого не остается. Куски мяса, сплавленное в комок оружие... А вот и сам... Распухшая, жалкая тушка агонизирует среди изобилия красно-голубого ливера. Стреляю, прекращая мучения отравленного коктейлями алхимиков тельца.
--Сдурел? Зачем тратишь припас, мы и так почти в нуле!
"Заткнись Соль! Если бы не этот комочек мы бы так и сидели в том коридоре, пока все не кончилось бы... Пусть его уход будет легким".
--Последний барьер! - незнакомец с пищащим голосом, показывает обрывок синего эльфийского доспеха... На обрывке хорошо виден ихний проклятущий баньян - символ Вечного Леса. "Чтоб он сгорел этот Лес! Гвардия Прорицателей! Дошли... Почти... Ещё чуть!".
Бежим. Гулко стучит где-то внутри... Толи эхо наших башмаков, толи сердца, толи Ковачи щелкает зубами, и микрофон послушно разносит это щелканье всем имеющим "уши", настроенные на частоту штурмовой группы "Элия".
Снова дверь. "НЕНАВИЖУ ДВЕРИ!!!"
--Всем отойти! Борода, тебе работа!
Вот кто счастлив. При деле парнишка! Отбежав за угол, ждем "Бороду".
Голос бородача в "ушах":
--Ух ты! Какой-то замок странный...
Глохну, слепну, тьма, мрак, боль...
"Что это было?" Пытаюсь встать, это неожиданно легко удается. "Почему темно? Ослеп?!!" Шлем закрыл лицо. Отбрасываю. В голове шум и звон... Ковачи с идиотской ухмылкой бинтует руку приблуде. Соль сидит, привалившись к стене, крепко сжимая винтовку. Жаль, головы у него нет. Снесло напрочь.
--Где Борода? - сам себя слышу плохо. Ответа нет - совсем худо. Оглох.
Ковачи смешно шевелит губами, показывая куда-то на тот поворот, где возился Борода. Приблуда осторожно, стараясь не тревожить поврежденную руку, сомнабулически покачиваясь, подходит почти вплотную и тянет свою лапу к моему лицу. "Неужто башню сорвало?" Мигаю Ковачи - тот молоток, сразу всё понимает, примериваясь как получше треснуть приблуду по башке подкрадывается сзади. Неожиданно мир наполняется звуками. Где-то что рычит и сыпется что-то хрупко-тяжелое, снова проявились раскаты гномьей артиллерии, похожие на запоздавший гром, а ведь настолько к ним привык, что и не замечал совсем. Приблуда показывает ржущему, как жеребец, Ковачи наушник с оборванным проводком. Второй вытаскиваю самостоятельно и повторяю вопрос:
--Что с Бородой?
Ковачи переставая ржать хрипит:
--Всё! Борода, свой последний фейерверк сделал. Он уже на Луне! Двери нет. Бороды нет. Охраны вроде тоже больше нет. Идем?
И мы идем. Сквозь вынесенные страшнейшим взрывом двери... По золотистым эльфийским коврам. К неприметной двери из настоящего дерева.
Приблуда выносит собой дверь, и мы вваливаемся в залу поливая её из двух стволов. Косим мечущихся по ярко освещенной, уставленной весело бьющимися экранами комнате эльфиек. Но умом я уже понимаю, что опоздали. Все же опоздали... Верховная правительница Ольгерд ушла от возмездия... Не достали.
Ковачи с грохотом бросил автомат и, подняв опрокинутое кресло, развалился в нем закрыв глаза. По его разорванной пасти текла кровь, вытаивая на саже покрывавшей кожу извилистую дорожку.
Чувствуя, что язык больше не может шевелиться в сухом, похожем на пустыни Тарсиса рту, нахожу на поясе флягу... Пуста... Вместо воды в ней три дырки и звенят какие-то осколки. "Была фляжка - стала фуражка" рифмуется какой-то дурацкий стишок.
Приблуда протягивает свою. Вода льется, в пересохшую, коляную глотку живительной рекой жизни. С ощутимым трудом заставив себя оторваться от этой теплой, пахнущей затхлостью и канализацией воды, протягиваю флягу обратно. Почувствовав, что снова могу говорить, благодарю:
--Спасибо, друг. Давай, что ли, знакомиться? Я Йокерит Серый, клан Пса-Дождя, для друзей просто Йок.
--Вильгельмина Рыжая, клан Снежной Лисицы!
Понимая, что выгляжу полным кретином, но все же не в силах вернуть на место опустившуюся челюсть, смотрю, как приблуда снимает шлем и, выпустив на свободу кокетливый хвостик из пушистых волос, дружелюбно улыбается мне зелеными похожими на драгоценные камни глазами.
Рядом потрясенно выдохнул Ковачи:
--Девка, а ты классный парень!
"Классный парень", устало присев прямо на пол, пила из фляги...
Ольгерд, стоя на командном мостике уходящего из бухты Эйдоса корабля, глядела на зарево пожаров, пожирающих бывшую столицу. Неприступный, как думалось, город... "Ещё из одного мира приходится уходить. Мы снова проиграли! Но почему? Почему?! Вечное изгнание, вечная смена миров... И каждый раз приходится бежать - рано или поздно!" Почему-то всплыла уже совсем из дальних уголков памяти страшная, ухмыляющаяся морда орка, который вися на дыбе, после пыток лучших мастериц, из тех что оказались под рукой, все же где-то черпал силы. И мерзко ухмыляясь, шептал: "Вы, мерзкие эльфы практически вечны, может быть, тебе повезет, и ты своими глазами увидишь, как мои дети отомстят за меня!!! Не сейчас, но мы всегда умели ждать..."
Если бы эльфы были способны пугаться, то Ольгерд бы непременно вздрогнула когда, словно бы в ответ на её воспоминания, на шпиле Королевского замка Эйдоса затрепетал, подхваченный ветром несущим прочь эльфийские корабли, огромный флаг, цвета янтаря, с которого вслед бегущим кораблям ехидно смотрела Черная Луна...
______________________________
В тексте использована песня на стихи Сергея Калугина.