--Ой! - Элии хотелось треснуть по этой жабьей башке, чем-нибудь очень тяжелым - я не про это. В общем, так - по людским обычаям мужчина и женщина, если они находятся рядом, должны быть одеты.
--А зачем ты мне врешь? - удивленно спросил орк. --Я часто видел мужчин рядом с женщинами, и они не всегда были одеты.
--Слушай, это древняя традиция, я потом тебе объясню в каких случаях можно, в каких нельзя. Хорошо? А теперь давай есть! Ладно?
--Ладно - смиренно сказал Йоки. И тут же спросил:
--А зачем быть одетой в теплый плащ, если жарко? Можно что-нибудь не такое теплое надеть.
Мысленно зарычав, Элия стараясь не показать, поднявшееся тестом для пирогов, раздражение, медленно и раздельно сказала:
--Мне... нечего... надеть... когда... ты... меня... схватил... на... мне... не было одежды! Понятно?!! - заорала она.
--Понятно, но с тобой была какая-то одежда, правда, попорченная - орк улыбнулся, - но гномы сделали точную копию.
Элия растерянно смотрела на него.
Орк показал рукой на ещё одну, пока ещё целую дверь, и сказал:
--Твоя одежда, ну и всякие разные женские вещи, что мне попадались, я туда положил. Там и большая чаша с теплой водой стоит, кажется, некоторым людям это тоже нравится.
Элия уже шла, по направлению к заветной двери, какая же женщина променяет просмотр нового гардероба, на банальный обед?
Комната напоминала какой-то склад, что-то вроде подсобного помещения лавочника в их селении. Все тот же голубоватый свет из странных наростов на потолке и стенах, всё то же ощущение нечеловеческого присутствия. В чем дело? Слишком чисто? Пахнет не так, как у людей. Элия не знала. Посредине комнаты была врыта огромная каменная чаша, наполненная водой. Недолго думая, девушка скинула надоевший плащ и погрузилась, в приятно теплую, ласкающую воду... Неожиданное шипение напугало её, поверхность воды вспенилась, и тысячи маленьких пузырьков побежали по коже, принося ощущение полета. Элия почувствовала, что из этой чудесной чаши она выберется не скоро...
Когда она все же появилась в зале полностью отдохнувшая, в привычной и удобной одежде, впервые чувствуя себя по-настоящему чистой и уверенной в себе, орк все так же сидел за столом ожидая её.
Подсев к нему Элия почувствовала, что-то вроде странного чувства вины. Понимая, что смешно жалеть похитившее её чудовище девушка, тем не менее, сказала:
--Извини, я задержалась, там такая чудесная купель.
Орк, выпустив острый коготь и нарезая ломтиками поросенка, ответил:
--Гномы делают такие же для эльфов, ну и для ваших вождей. Правда, мне больше нравится живая вода - река, озеро... Эта вода не пахнет камнем.
Элия промолчала оглядывая стол в поисках приборов. Ничего не было, только среди блюд и кувшинов валялись забытые "цветы камня". И в стол был воткнут меч, ранее торчащий в боку поросенка.
--Йоки, - Элия поймала себя на том, что впервые назвала его по имени - а чем я буду есть у меня то когтей нет.
--А руки? Я тебе порежу, показывая чуть изогнутый коготь, - ухмыльнулся орк. И тихо добавил: -- После, если ещё будет нужно, я найду то, чем люди привыкли есть.
Кусок белой, нежной рыбы, который с наслаждением жевала Элия, неожиданно раздумал глотаться. Она вспомнила, что она в плену у страшного чудовища, а не в гостях у доброго дядюшки, друга семьи. И что возможно "после" ей ничего уже не будет нужно... Ни того, чем она привыкла есть, ни всего остального. Элия почувствовала злость. Ну и ладно! Пока она жива, а потом будет потом.
--Эй, Йоки, а чем ты это всё запиваешь?
--Я водой. Но если хочешь, есть молоко. И какой-то сок. Какой не знаю, Хранители уверяли, что вкусный и полезный для человека.
--А вино? - Элия почувствовала желание одурманить себя, чтобы все стало чуть проще, чуть веселее... Как тогда, когда они пили молодое вино с Вакколлом, а потом они... Элия одернула себя, - для неё этот гад уже мертв. О нем надо забыть. Или... Она задумчиво поглядела на сосредоточено жующего орка. А что если попросить его... "Да что за дурацкие мысли лезут тебе в голову, дура" - сказала она себе. И налила в глиняную плошку пресловутого сока...
Когда на столе остались лишь кости, и какие-то полуразломанные фрукты непонятного происхождения, орк сыто рыгнул, распространяя вокруг неповторимое амбре хорошо прожеванного поросенка, поглядел на девушку и сказал:
--Ну вот, поели - теперь можно и поспать!
--А петь и плясать не будем? - съехидничала Элия. Она начала обдумывать мысль о побеге. Не ждать же, в самом деле, когда он её убьет или того хуже снасильничает. Пока это пентюх сыт и благодушен...
--Нет. Петь не будем. Что за пение, если поет одиночка? Вот когда собирается клан...
--Но я же тоже член клана - хитро прищурилась Элия, - спел бы какую-нибудь песню...
Орк хмуро поглядел на неё. И вдруг сказал:
--Хорошо. Это не песня клана, ты пока не знаешь нашего языка, все равно не поймешь о чем. А эта песня... Предки рассказывали, что эта песня появилась ещё до того, как первый орк ступил на эту землю.
Элия задумчиво посмотрела на орка:
--Но ведь, тогда это на очень древнем языке будет? А знаю только человеческий и совсем чуть эльфийский.
--Эту песню я знаю на нескольких языках. Когда-то, ещё до Смутной Войны, все разумные жили в мире. И орки пели свои песни людям, а люди гномам... Потом приплыли на своих остроносых кораблях эльфы... И мир ушел с земли.
--А разве эльфы были не первые, кого создал Бог? - Элия удивленно смотрела на орка.
Орк ухмыльнулся, желтые глаза мерцали в свете плошки, где горела кровь растений.
--Эльфы пришли на эту Землю последними. Вернее приплыли по Большой воде...
--А первыми были орки? - спросила Элия.
--Нет. Первыми были вы, люди. Настоящие хозяева этой земли. Потом сюда прилетели орки.
--Как птицы? - спросила Элия. Ей почему-то привиделся клин уродливых, огромных фигур, машущих черными крыльями, с печальной песней летящий куда-то в темную даль.
Орк тяжело поднялся и пошел к ещё одной двери. "Сколько же здесь всяких дверей?" - подумалось Элии. Орк отодвинул массивный засов и открыл дверь. Из темноты за дверью выскочил пищащий комок и с разбега запрыгнул на стол. Схватив рыбью голову, кендер с наслаждением вгрызся в неё зубами, кося круглым, бело-голубым глазом на Элию. Элия осторожно протянула руку и прикоснулась к мягкой шерстке. Кендер довольно хрюкнул, заглотал рыбий хвост и, потершись о руку девушки, жадно вцепился в какую-то птичью кость.
--Подойди сюда - позвал орк.
Элия подошла к двери и переступила порог. Орк протянул лапу над её головой и закрыл дверь. Темнота обступила их. Постепенно, темнота сменилась сумраком. Элия различила какие-то темные очертания - толи деревья, толи очертания огромных валунов. Свежий запах ночной прохлады напомнил ей о том, что сейчас лето, и что всего лишь несколько лиг назад, она жила в другом мире и была весела и счастлива беззаботной радостью ребенка. Орк рядом сказал:
--Посмотри на небо.
Элия подняла глаза. Над ней жила своей таинственной жизнью ночь. Яркие огоньки звезд мерцали на пушистом бархате неба. Разноцветные моргающие огни напоминали россыпи драгоценных камней, самых красивых драгоценностей мироздания.
--Красиво - сказала девушка.
Орк вздохнул.
--Каждая звезда, это свой мир. Не такой как наш. Но и там живут разные существа. Еще страннее нас. И может кто-то из них сейчас тоже смотрит на звезды. На нас... Веришь?
Элия молчала. Какая разница верит она или нет? Не хотелось думать о сложном. Хотелось знать, что и завтра и много позже она сможет так же посмотреть на небо, на звезды... А так... Элия почувствовало, что в носу защекотало, а ей казалось, что она совсем разучилась плакать или просто выплакала все слезы.
Орк рядом, некрасивым, каким-то хриплым голосом запел, а вернее просто задумчиво проговаривал слова: