— Крон, ты слышишь шум со стороны туннеля? Они идут по нашему следу и скоро будут здесь. Неужели это конец? — она посмотрела на него, и по её лицу потекли слёзы.
Мне же стало по-настоящему страшно, я не могла поверить, что нас вот так просто поймают. Пока мои спутники смотрели друг на друга и, скорее всего, уже прощались с жизнью, я стала лихорадочно соображать, что можно сделать, и вспомнила, что учитель оставлял мне амулет с одноразовым порталом, который лежал в шкатулке, и на пальце у меня артефакт портала для экстренных случаев. А это ведь экстренный случай? Ведь так?
Быстро прошептала заклинание, подумала про шкатулку и достала её из хранилища. В ней лежало несколько амулетов, но с порталом был только один, его я и взяла. Спрятав обратно шкатулку, я прошептала слова, и хранилище исчезло. Подбежала к Вире и вложила ей в руку амулет.
– Надень на шею, подумай о месте, где хотела бы оказаться, и активируй его. Это только амулет, но вдвоём вы сможете уйти.
— А как же ты, Айри? — Вира, неверяще, смотрела на меня.
— У меня ещё есть, поторопитесь!
Вира меня крепко обняла и шепнула:
— Береги себя!
А затем закрыла глаза и нажала на амулет.
Тут же вспыхнул портал перехода, и она поспешила в него, держа за руку своего любимого. В последний момент Крон обернулся и сказал:
— Спасибо!
Портал за ними захлопнулся, и теперь настала моя очередь. Вот только проблема в том, что я нигде не была, и представить мне было нечего. Надо было выйти за пределы пещеры и посмотреть куда-нибудь, чтобы перенестись. Шум из туннеля становился всё громче, и я поспешила к выходу. Осторожно пробравшись через заросли неизвестного мне растения, я оказалась среди деревьев, за которыми виднелась река. Я быстро пошла к ней, но тут из-за дерева вышел страж, меня он ещё не увидел, а я, очень сильно испугавшись, активировала свой портал и шагнула в него.
Глава 8
Из портала я не вышла, а вывалилась. Поднявшись, осмотрелась, и мне стало как-то не по себе: я оказалась в ущелье.
С двух сторон от меня далеко вверх высились скалы, а между ними проходила широкая тропа, на которой я и оказалась. Вокруг никого, и жутко шумит ветер. Куда ни глянь – везде одни камни, серо и уныло.
И что мне делать дальше?
Я не знаю, где нахожусь и куда идти, не имею ни малейшего представления. Вновь осмотревшись, я двинулась вперёд по тропе. Надеюсь, богиня сжалится надо мной и приведёт к какому-нибудь поселению. Под ногами шуршал гравий, и звук моих шагов эхом разносился по ущелью. Сверху изредка срывались небольшие камешки, создавая гнетущее ощущение чьего-то незримого присутствия. Не знаю, сколько времени я так прошла, по моим ощущениям, около часа, но силы мои были уже на исходе. Ветер, гуляющий по ущелью, был пронизывающе холодным, несмотря на то что уже почти лето. Я сильно замёрзла, к тому же моя обувь совершенно не подходила для каменистой местности. Если в туннеле в ней можно было ещё более-менее удобно передвигаться, то теперь каждый шаг превращался в мучение.
Я стала оглядываться в поисках места, чтобы отдохнуть, и заметила углубление в скале за поворотом. Поспешила туда и без сил рухнула на большой плоский валун. Мешок, который мне доверила нести Вира, всё ещё был при мне, она не взяла его обратно. Может, забыла, а может, специально оставила его мне. Я положила его перед собой и, заглянув внутрь, в сердцах поблагодарила эту добрую женщину. Там была вода, а также наполовину выпитая бутылка с укрепляющим отваром, сухари и вяленое мясо.
Утолив жажду и подкрепившись мясом, я собралась было открыть своё хранилище, даже заклинание начала шептать, но тут послышался странный звук, будто хлопанье крыльев. Вдруг мимо промчался маленький человечек с бородой и огромным мешком за спиной. Я видела таких на картинке в книге – это был гном. Вслед за ним по воздуху летела огромная, вдвое больше меня, птица, издавая отвратительный крик. Ужасающее существо с огромными когтями, кожистыми крыльями и пастью с острыми зубами вместо клюва преследовало гнома, готовясь схватить его.
Меня охватил страх, я никогда в жизни не видела таких чудовищ, но гнома было жалко. Недолго думая, я схватила первый попавшийся камень и швырнула его в это страшилище, но вместе с камнем с моих рук сорвался огненный шар и попал прямо в крыло этой твари. Издав оглушительный вопль, аж уши заложило, она рухнула на землю с дырой в крыле. Гном оглянулся и, поняв, что ему ничего уже не угрожает и его никто не преследует, спрятался за большой камень неподалёку. Но он уже не интересовал страшную птицу, всё своё внимание она направила на меня.