Она двинулась в мою сторону, волоча за собой подбитое крыло. Бежать было некуда, я находилась в нише, а она всё приближалась. Я видела её красные, будто налитые кровью, глаза и чувствовала зловонный запах гнили. Меня сковала паника. Я почувствовала знакомое тепло в руках и очень сильно пожелала, чтобы в них оказался ещё один огненный шар. Моё желание исполнилось. Чудовище приблизилось, разинув пасть, и я метнула огненный шар прямо в неё. Её голова разорвалась на куски, а тело, лишившись головы, рухнуло рядом со мной.
От этого зрелища меня замутило, и, упав на колени, меня стошнило. Тело била мелкая дрожь, а в мыслях вертелось только одно: если со мной такое случилось сейчас, то что же будет дальше? Я совершенно не готова к такой жизни!
Гном вылез из-за камня и с ужасом смотрел на то, что осталось от этой твари, потом перевёл свой взгляд на меня.
— Ты это, деваха, беги лучше отсюда, да спрячься где-нибудь. Каргулы поодиночке не летают, где-то недалеко ещё один.
С этими словами он поправил свой мешок за спиной и побежал дальше по тропе, то и дело посматривая вверх и по сторонам.
Я какое-то время смотрела ему вслед, а потом до меня начал доходить смысл сказанных им слов, и я, резко вскочив на ноги, схватила свой мешок и поспешила за ним. Как бы быстро я ни старалась бежать, гном всё равно удалялся быстрее и вскоре скрылся за поворотом. Но когда я, с трудом добежав до него, повернула, то никого не увидела, гном исчез.
Я остановилась, чтобы перевести дух и осмотреться. Всё тот же унылый серый пейзаж, а тропа извилистой лентой уходит вдаль. Но самое неприятное было то, что солнце стало садиться, и скоро начнёт темнеть. Что я буду делать, когда стемнеет? Сил идти дальше нет. Сильно натёрло ноги, я совершенно одна, замёрзла, и мне очень страшно. Стало жаль себя, и я разрыдалась.
Судьба, видимо, решила меня добить окончательно, и сквозь свой плач я услышала знакомый противный крик и хлопанье крыльев. Сверху на меня летела такая же птица, как та, которую я убила, и она была ещё больше и страшнее. Меня охватил дикий ужас, и я сорвалась с места, на бегу вытирая слёзы. Вот только скрыться мне было негде. Обернувшись, увидела, что она почти настигла меня, и резко отпрыгнула в сторону, но споткнулась и упала на землю, сильно ударившись ногой. Попыталась встать и закричала от боли, лодыжка сильно болела. С трудом отползла к скале и села, облокотившись на неё. Огромная птица, промахнувшись и не поймав меня, спустилась на землю и стала не торопясь приближаться ко мне. Она понимала, что добыча уже не сможет убежать. Я смотрела, как между нами сокращается расстояние, и думала, неужели это конец? Мне вдруг вспомнился учитель, господин Велор, который был уверен, что я найду его брата и верну ему украденные им артефакты. Он даже мысли не мог допустить, что я этого не смогу сделать. А моя мама? Она так надеялась, что у меня будет хорошая жизнь, и я буду счастлива, и тоже никогда бы не подумала, что её дочку сожрёт какая-то мерзкая тварь. Я всю свою недолгую жизнь мечтала выбраться из замка некроманта, а когда эта мечта наконец сбылась, пусть даже так неожиданно и при таких печальных обстоятельствах, неужели всё вот так закончится? Это так не справедливо!
Во мне опять стало что-то вибрировать, хотя почему что-то? Это была злость. За последние несколько минут я испытала жалость к себе, панический страх, и вот теперь на смену этим моим настроениям пришла злость, как тогда, в замке, когда убили маму. Что сейчас произойдёт - я уже знала. Яркая вспышка и потеря сознания. Птичка тем временем уже была на расстоянии вытянутой руки и даже открыла пасть, чтобы попробовать меня на вкус, а я отпустила себя и перестала контролировать. Как и тогда, из глубины моего сознания вырвалась сила, она была меньше предыдущей. Яркое сияние, и я опять погружаюсь во тьму, только успеваю подумать, как же я здесь буду лежать ночью одна и без сознания? Скорей всего меня сожрёт очередная тварь.
Глава 9
Опять я попала в свой сон, а может, это и совсем не сон? Есть над чем подумать, но сейчас не хочется. Я лежу на поляне, раскинув в стороны руки, и наблюдаю за полётом бабочки, такой красивой и свободной. В небе светит солнышко, и иногда его закрывают облака причудливой формы. Пахнет травой, на которой я лежу, и цветами, растущими вокруг меня. Мне хорошо. В теле такая лёгкость, и кажется, что я сейчас поднимусь высоко в небо, к белым облакам, и смогу дотронуться до солнца. Вставать и куда-то спешить мне не нужно, уже набегалась и по тоннелям, и по ущельям. Я прекрасно помню, что со мной случилось за последнее время, и, может, это и странно, но мне всё равно. Вообще не испытываю никаких эмоций по этому поводу. Может, я уже умерла в том ущелье? Но меня это не трогает. Мне так хорошо, что хочу остаться здесь навсегда. Только вот неожиданно появилась чёрная туча, которая диссонансом смотрелась в моём чудесном сне и стала плавно закрывать солнце. Постепенно начало темнеть, а я закрыла глаза, не хотелось смотреть на что-то тёмное и мрачное, но сознание стало уплывать.