Завернувшись в полотенце, я сидела на камне и, расчёсывая волосы, смотрела на друзы горного хрусталя. Они были удивительны, и возле некоторых из них лежало множество отломанных кусочков. Сколько бы амулетов портала смог бы изготовить из них мой учитель! А мне они без надобности, просто красивые камушки, порталы я всё равно делать не умею.
Грязную одежду я постирала и решила разложить её на камнях в первой пещере, всё же там было теплее и суше. Достав из хранилища сумку с вещами, которую дала мне Вира, я решила ознакомиться с её содержимым, в прошлый раз не успела. Помимо того, что я уже видела, там было несколько тёплых вещей, меховая накидка, очень красивая и, судя по всему, дорогая, длинный чёрный плащ с капюшоном, но больше всего я обрадовалась сапожкам из очень тонкой кожи, на сплошной удобной подошве, сейчас они мне были очень необходимы. Когда доставала очередное платье, вместе с ним выпал бархатный мешочек, в котором оказались мамины драгоценности. Я заглянула в него и сложила обратно, желания их разглядывать в данный момент у меня не было. Одевшись в очередные штаны и тунику, обув удобные сапожки, я заплела волосы в косу и решила более внимательно здесь всё осмотреть. Обойдя всю пещеру, я нашла ещё один проход, в самом дальнем конце, за озером. Он был очень узкий и вёл куда-то вверх. Я не стала в него лезть, может, потом, когда восполню магический резерв, если вообще здесь останусь.
Голод опять дал о себе знать, и я вспомнила, что когда забирала всё из лаборатории учителя, прихватила ещё и мешочек с травяным чаем и сахар, а также фарфоровый чайничек, две чашки, а ещё где-то был небольшой котелок. Я вообще всё тогда забрала из лаборатории, как и просил меня учитель. Вернувшись в первую пещеру, я сложила одеяло, которым укрывалась ночью, села на него и произнесла: виала асар эдер тактемо саэл. Передо мной появилось моё хранилище, и я, кинув в рот очередной сухарик, начала доставать всё, что мне пригодится. У меня даже получилось поджечь магический камень. Он, конечно, использовался для более высоких целей, например, расплавить металл для оправы амулета, но для того, чтобы разжечь обычный костёр, нужен был хворост, которого по близости не было. Набрав в котелок воды и вскипятив её, я заварила чай, перелила его в фарфоровый чайничек. Отыскав плоский камень, я с трудом притащила его и, накрыв салфеткой, выложила сухари, кусочки коричневого сахара и поставила две чашки. Зачем две? Я и сама не знаю, просто чай мы любили пить с учителем, только вместо сухарей были пирожки или варенье. Наверное, в память о нём. А может, не хотелось чувствовать себя одинокой. Стало тоскливо, я сидела и смотрела на чайный сервиз, не притрагиваясь к нему. Даже есть расхотелось.
— Я смотрю ты, деваха, неплохо устроилась! Значится, чай пьём!
От испуга я сначала аж подпрыгнула, настолько неожиданным было появление гнома, но потом обрадовалась, как родному.
— Здравствуйте! — я улыбнулась, а гном подозрительно посмотрел на меня и сделал два шага назад.
— Ты чего это разулыбалась, я тебе ничего не должен. Слышишь, мы в расчёте!
Недоумённо смотрю на него, в каком расчёте? Гном тяжело вздохнул и пояснил:
— Ты спасла меня от каргула, а я вытащил тебя из ущелья, поэтому я тебе ничего не должен. Ты поняла меня, болезная?
— Спасибо, что спасли меня и принесли сюда, а почему я болезная?
— Да, — вздохнул он, — тяжёлый случай. Ты чего такая непонятливая-то, а? В лесу воспитывалась, что ли?
Какой-то странный у нас получался разговор, и я не могла понять, почему гном так негативно ко мне настроен? Надо, наверное, представиться.
— Господин гном, а не хотите ли вы чаю? Меня, кстати, зовут Айри.
— Как ты меня назвала? Гном? Да чтоб ты знала, необразованная, я гор Ташир Махномар! — с этими словами он выставил одну ногу вперёд и задрал вверх подбородок.