— Это моя жена, миссис Махномар, пишет и наказывает, чтобы я их тебе приносил, да всё ответа от тебя ждёт. А написана она на нашем языке горного народа, моя жена всеобщего не знает.
— Но я же не понимаю, что там. Не красиво как-то получается. Давайте, я ей сейчас напишу ответ, только вы прочтите мне записки.
— Вот ещё, делать мне больше нечего. Просто так ничего делать не буду! Что ты мне предложишь взамен?
Я растерянно посмотрела на гнома:
— Я не знаю, а чего вы хотите?
— Ну, я ещё пока не придумал, чем ты можешь быть полезна.
С этими словами гном принялся за пирог. Я тоже последовала его примеру и в очередной раз убедилась, что миссис Махномар прекрасно готовит. На этот раз пирог был с картофелем, грибами и пряными травами – очень вкусно. Пока ела, то раздумывала, что же вредный гном от меня хочет. Ведь неспроста он затеял всё это с запиской.
Поев, он сказал:
— Ты ж пойми, я не из вредности что-то прошу взамен, а хочу, чтобы ты поняла – в этой жизни ничего просто так не делается! Всегда нужно что-то отдать взамен. Мы, дети гор, ничего просто так никогда не делаем. У всего есть своя цена. Вот, например, до тебя здесь жил один ушастый, светлый эльф. Какого гоблина ему понадобилось на запретных территориях, до сих пор для меня остаётся загадкой. Пришёл сюда очень давно, меня ещё и в помине не было, а старейшиной тогда был мой прадед ещё. Попросил у нас убежища, а взамен настойки и мази всякие лечебные давал. Кстати, делал их из трав, которые растут здесь, в этой долине. А ещё лечил, если что-то серьёзное случалось, в общем, лекарем он был. Очень долго жил здесь. Оно ж как, дети леса большие долгожители, с ними только драконы в этом тягаться могут, но вот годков десять как помер, – гном тяжело вздохнул. - Ты же поняла, что я хотел этим сказать? Он жил на нашей территории, а взамен лечил нас. Ты спасла меня от смерти – я принёс тебя сюда и позволил остаться. Хочешь узнать, что в записке – отдай что-то равноценное этому. Улавливаешь суть?
Суть я уловила ещё вначале этой истории, и теперь мне хотелось больше узнать про того эльфа, а ещё про долину, ну и очень хотелось обучиться языку гномов. Языки – это была моя страсть!
— Господин гор Ташир Махномар, так что же вы хотите взамен перевода записки? А ещё я бы очень хотела узнать про эльфа, который здесь жил.
– Ну, есть у меня одна проблемка, которую ты, наверное, смогла бы решить. Судя по тому, сколько ты силы использовала, чтобы уничтожить ту сеть, то и артефакты наполнить магией сумеешь. Разрядились они, в последний раз их эльф заряжал, а теперь некому.
— А что за артефакты?
Этот разговор становился всё интересней, ведь про артефакты я знала очень много, благодаря учителю.
— Да так, есть несколько. Защищают нашу долину от незваных гостей и опасных животных, а то выращивать овощи и фрукты где-то же надо, не в пещере же. И детворе на свежем воздухе лучше.
— Вы говорите про ту долину, которая видна из сада?
— Нет, что ты. У нас есть своя, между гор находится. А та, о которой ты говоришь, находится уже не на нашей территории, там блуждающих порталов много и горгульи живут. И кстати, предупреждая твой вопрос, то да, ночью ты с ними встретилась. Ну, так что? Услуга за услугу?
Гном опять стал поглаживать свою бороду.
Зарядить артефакты я могу. Хотя, смотря сколько их? Но меня интересовал другой вопрос:
— Гор Ташир Махномар, а что вы захотите взамен того, чтобы обучить меня вашему языку?
Бороду гладить он перестал и удивлённо на меня уставился:
— Ты что, и впрямь хочешь выучить наш язык?
— Ну да. А почему вы так удивлены?
— Просто он очень трудный, в нём много разных значений и речевых оборотов, раньше никто не изъявлял желания его выучить. Наоборот, это мы должны учить всеобщий, чтобы хоть как-то общаться с внешним миром. Но если ты так хочешь, то я подумаю, как нам получить из этого взаимную выгоду, но это потом. Сейчас я жду твоего ответа.
— Хорошо, я согласна. Показывайте, где ваши артефакты, сделаю всё, что в моих силах.
Я поднялась и стала убирать со стола, ну, или камня.