Меня не отвлекали, пока я осматривалась, но потом взяли за рукуби повели прямиком к площади. Там, около одной из статуй, мы остановились. Пожилая гномка дотронулась до неё рукой, потом той же рукой до своего лба и подняла руку и голову вверх, а затем проделала то же самое, подходя к каждой следующей статуе. Я недоумённо смотрела на всё это, но тут у меня за спиной раздался детский девичий голосок:
— Это так уважаемая миссис Махномар приветствует и отдаёт дань уважения нашим предкам и основателям нашего убежища, которые во время войны между светлыми и тёмными магами спасли остатки нашего народа и привели сюда, подальше от уничтожения.
Я повернулась и увидела маленькую девочку, примерно десяти лет, с двумя косичками, в голубом лёгком платье и с громадной книгой в руках. Но, что самое удивительное, я её понимала, потому что она говорила на всеобщем, и я очень обрадовалась ей, ведь теперь я могла хоть что-то узнать об этом месте.
— Меня зовут Тамила, а вы, наверное, та самая девушка, Ариэль, которая умеет убивать каргулов, распутывать магические сети и чувствовать эмоции живых существ?
— А откуда ты всё это знаешь? — я была удивлена такой осведомлённостью.
— Ну, так получилось, что я подслушала разговор дедушки... — и она опустила вниз свой взгляд.
— Вообще, если честно, то я подслушиваю все его разговоры и знаю, что вы не понимаете нашего языка, а тут шла к бабушке и увидела вас и решила, что смогу чем-то помочь.
— Так это миссис Махномар?
Я посмотрела на женщину, которая меня сюда привела, и улыбнулась ей. Гномка перестала здороваться со статуями и подошла к нам, показывая мне, чтобы я следовала за ней по ступеням вверх, в то красивое здание с колоннами.
— А что это за место и куда меня ведут?
— Это главная площадь, здесь проходят все наши праздники и собрания, а ступени ведут в храм богине, где ты должна будешь опустить руку в священный источник и испить из него.
— Зачем мне это делать?
Девочка удивлённо посмотрела на меня.
— Так старейшины приняли вас, и теперь, как новый член нашей общины, вы должны пройти посвящение в храме.
Теперь я удивлённо смотрела на неё: когда это меня успели принять в общину горного народа? О чём я и спросила Тамилу.
— Так вы спасли жизнь дедушке и не только ему. Салетти вы тоже спасли, это та девушка, которую вы из сети вытащили. А ещё вы вернули нашей общине долину и к тому же расширили её границы. Пойдёмте, а то бабушка заждалась.
И девочка стала подниматься по лестнице, а за ней и мы с миссис Махномар.
Я впервые оказалась в храме богини и не знаю почему, но вдруг почувствовала спокойствие и умиротворение. Здесь всё было белое: полы, стены, своды потолка, и только множество букетов из разноцветных цветов разбавляли однотонность этого места. В центре стояла статуя, как ни странно, изображавшая человеческую женщину, но очень красивую, примерно в два моих роста, которая держала в своих руках шар, олицетворяющий наш мир. Сделана она была из белого камня, а на голове у неё был венец из горного хрусталя. Перед статуей стоял небольшой алтарь. На нём располагалась глубокая чаша, из которой вытекала кристально чистая вода. Скорее всего, здесь когда-то был родник, и гномы смогли очень искусно его облагородить, воздвигнув алтарь с чашей.
Кроме нас в храме никого не было. Миссис Махномар подвела меня к источнику и что-то сказала, а я сразу же посмотрела на девчушку.
— Бабушка говорит, чтобы вы опустили руки в чашу и поприветствовали ту, что создала наш мир и все расы, населяющие его, а затем испили из источника.
Странный обычай, я никогда о таком не слышала, но всё равно подошла к алтарю и опустила обе руки в чашу. Вода была прохладная, и, закрыв глаза, я мысленно поздоровалась с богиней и поблагодарила её за то, что она мне помогает, по крайней мере, мне очень хотелось в это верить. А затем, зачерпнув воды, выпила её. Повернувшись к гномкам, я увидела, что они обе улыбаются, а миссис Махномар подошла ко мне и опять обняла, что-то сказав. Не дожидаясь, когда я посмотрю на неё, девочка сразу же мне перевела:
– Она принимает тебя в нашу общину, семью, и всегда рада тебя видеть.
Я посмотрела на женщину и от всей души поблагодарила её.