Не знаю, сколько времени я провела в храме. Напротив статуи была расположена скамья, на которой я и просидела всё это время. В какой-то момент закрыла глаза и представила, что она живая, смотрит и улыбается мне. Я мысленно её поблагодарила, не за что-то, а просто так. Наверное, каждый, кто заходит сюда, всегда о чём-то просит, а мне просить было нечего. Я сама толком не знала, как хочу жить дальше. Конечно, был план, что я покину запретные территории и доберусь до города, где поступлю в академию и выучусь магическому искусству. Вот только я уже не была уверена, что хочу жить в городе. Я даже представить себе не могла, что это такое – город. И я только сейчас поняла, что мне страшно. Для меня и так оказалось большим потрясением то, что со мной произошло, но всё это было как-то неосознанно и ничего от меня не зависело. Да и не по своей воле я здесь оказалась, а по воле случая. Но мне здесь очень понравилось, несмотря на то, что я почти всегда одна. Чем больше я об этом думала, тем меньше мне хотелось покидать эти места. Единственное, что мне не давало покоя, это обещание господину Велору, что я верну украденные им артефакты его брату. И сидя здесь, в этот момент, я решила, что всё же мне хочется посмотреть на столицу нашей империи, ведь я так много слышала рассказов о Соларе. Я доберусь до неё, верну артефакты и, если мне понравится, то останусь, а если нет, то вернусь сюда и останусь здесь навсегда, как когда-то сделал Тананиэль.
Приняв такое решение, я открыла глаза, поднялась и подошла к алтарю. Положила обе руки в чашу и ещё раз поблагодарила богиню. Зачерпнула воды в ладони и всю выпила, думая, что такой свежей, прохладной и вкусной воды я нигде больше не пробовала. Из храма я выходила с лёгкостью в душе и улыбкой, веря, что у меня всё будет хорошо!
Этот день прошёл замечательно. Малик показал мне весь пещерный городок и со многими познакомил. Затем мы зашли к миссис Махномар на чай с очень вкусным малиновым пирогом, а после я забежала к Салетти, чтобы обработать раны. Ей уже было лучше, и она вставала, поэтому было решено, что через три-четыре дня она сама будет ко мне приходить. То, что у меня сегодня день рождения, я никому не сказала. Вечером, оставшись одна, нашла небольшой красивый камешек с прожилками розового и красноватого кварца и, немного обработав его края, приступила к созданию амулета-оберега. Делала я его в саду при свете луны. Рядом в курильнице тлел сухой зверобой, а по кругу были разложены веточки бузины. Я чётко проговаривала выученное накануне заклинание и вливала в камушек немного магии. После того как я закончила, оставалось найти для него какую-нибудь оправу, чтобы носить на шее или на запястье, но у меня её не было. Спрошу завтра у Малика, может, он поможет. Тем не менее, я очень гордилась созданным амулетом и точно знала – он действует, я это чувствовала.
Так прошёл мой семнадцатый день рождения.
Глава 15
Дальше мои дни стали протекать намного интереснее. Малик сдержал своё обещание и начал меня учить их языку, который оказался и вправду очень трудным. Но у меня и в мыслях не было сдаваться, поэтому каждый день я до посинения заучивала эти странные слова и обороты речи. Теперь мне стало понятно, почему мало кто в Тёмной империи мог похвастаться знанием языка горного народа, ну, кроме самих гномов.
Как ни странно, но с Маликом мы подружились, и с Салетти тоже. Когда ей стало лучше, она стала сама ко мне приходить каждое утро на часик-другой. Я накладывала ей мазь, а потом мы с ней завтракали. Той корзинки провизии, что каждое утро мне приносили, хватало на троих, если не больше. Салетти оказалась очень милой и дружелюбной. Она рассказала мне о том ужасном дне, когда оказалась в магической ловушке. В тот день они с Маликом должны были тайно от всех встретиться в дальней части фруктового сада, находившегося на границе охранного купола. Тайно, потому что её родители были против того, чтобы она с ним общалась, даже несмотря на то, что он племянник самого гор Ташир Махномара, главы старейшин. Малик им не нравился: он не был искусным мастером, как многие (например её отец, который изготавливал качественную и красивую мебель и мог даже из простого стула сделать шедевр), сильно отличался от мужчин горного народа, к тому же имел небольшие магические способности, что вообще было странно. Так вот, Салетти пришла немного раньше и оказалась свидетельницей того, как ловец подкрадывался к саламандре, которая лежала на камне и грелась на солнышке за границей охранного купола. Увидев гномку, он очень удивился, видимо, не предполагал, что забрался так далеко, аж на территорию горного народа, но от добычи отказываться не собирался. Раскрыв магическую сеть, он кинул её в саламандру, но в этот момент девушка решила ему помешать и кинулась на спасение живого существа.