Ближе к вечеру я дошла до места, где река была не такая глубокая, а течение не очень сильное, и решила именно здесь её перейти. Сняв обувь, я осторожно ступила в воду. Она оказалась очень холодной, можно сказать, ледяной. В самом глубоком месте мне было почти по середину бедра. Уже подходя к другому берегу, я увидела в прозрачной воде зеленовато-коричневую рыбу с разноцветными крапинками, и мне сразу вспомнилось название - форель. Я так обрадовалась, что поскользнулась на камне и с головой ушла под воду, намочив всю одежду. Из воды выскочила очень быстро, слишком уж она была холодная. На берегу лежало большое высохшее дерево, на котором я развесила мокрую одежду. Достав из хранилища сухую и переодевшись, стала думать, как эту самую форель поймать, уж очень сильно проголодалась за весь день. Понятно, что руками мне это сделать не удастся. Ещё раз осмотревшись вокруг в надежде что-нибудь найти для ловли рыбы, я вспомнила про арбалет, который мне на время дал гор Ташир Махномар. Закатав как можно выше штаны, опять залезла в ледяную воду и, найдя место с наибольшим скоплением рыбы, выстрелила из арбалета. Первые три раза я промахнулась, на четвёртый мне удалось попасть в довольно крупную зубастую рыбину. Вспомнила те дни, когда я ещё жила в замке некроманта и ранним утром приходила на кухню к Вире, чтобы помочь ей. Иногда ей приносили рыбу, не форель, какую-то другую, но чистить её она меня научила. Так что с этим я очень быстро справилась и, выпотрошив рыбу, натёрла её солью, а вовнутрь положила несколько веточек съедобной травки, похожей на фенхель. Отломав от сухого дерева несколько веток, разожгла костёр, и пока он прогорал, обмазала рыбку глиной, которую нашла на берегу реки. Запечённая в глине на углях форель оказалась очень вкусной, и в первый раз за два дня нормально поев, я разложила спальный мешок, легла и любовалась небом с россыпью миллионов звёзд. Как уснула, не помню, но в этот раз мне приснился мой учитель, господин Велор. Он держал в руках ту самую книгу-артефакт, которую я обещала вернуть, и, улыбаясь, сказал:
— Время пришло!
Проснувшись, я ещё долго лежала и смотрела в небо, которое уже окрашивалось предрассветными красками. Не покидало какое-то щемящее душу чувство, но потом я поняла, что это тоска. Господин Велор никогда мне не снился, и мне на мгновение захотелось вернуться в ту, прошлую жизнь, где были дорогие мне люди. Но это невозможно. Отогнав эти мысли, я встала, вскипятила воду на костре и приготовила травяной отвар. Занимался рассвет. До озера, если всё будет хорошо, доберусь к вечеру. Мне нужно подняться вверх по реке до подножия горы и, огибая её, я выйду прямо к нему. Тананиэль назвал это озеро Изменчивым, вот и узнаю почему. Ответа в его записях не было.
Вверх по реке я шла ещё два-три часа, а потом, попрощавшись с ней, повернула налево и, дойдя до подножия соседней с моей горой, стала огибать её. Здесь уже всё чаще стали попадаться деревья, в основном хвойных пород, а спустя некоторое время я и вовсе попала в самый настоящий сосновый лес. Деревья были очень высокие, своими идеально ровными стволами стремясь куда-то ввысь, и у меня сложилось такое впечатление, что они все одинаковые. Пугающей была неестественная тишина: ни пения птиц, ни шелеста травы. Я перешла на магическое зрение и моментально остановилась. Это был странный лес, весь окутанный голубой дымкой, не видимой простым зрением. Но остановилась я не из-за этого. Примерно в двадцати шагах от меня я увидела блуждающий портал, которого не было на карте, и я бы в него непременно угодила, если бы вовремя не увидела странность этого места. Я-то расслабилась и забыла об осторожности, думая, что уже всё знаю благодаря эльфу. Но ведь и Тананиэль мог не всё увидеть и изучить, он ведь сам не раз упоминал, что запретные территории изменчивы, и иной раз не знаешь, что может встретиться у тебя на пути. Пройдя как можно дальше от портала, я сверилась с амулетом направления и уже осторожнее стала продвигаться дальше. Не смотря на усталость и жажду, не остановившись даже у ручья, я как можно быстрее преодолела это странное место.