– Когда я стану не нужна, он меня просто убьет, – однажды сказала Беллатрикс сестре и не услышала возражений, та просто опустила глаза.
«Тони, ты единственный человек, которому я нужна. Когда уж Избранный прикончит это чудовище? И не глупа ли я, что надеюсь на плохо обученного мальчишку?» – думала Беллатрикс, в очередной раз пытаясь научить племянника сражаться.
***
Через год тех, кто угодил в Азкабан, освободили. Теперь Беллатрикс знала, как можно организовать побег из самой страшной магической тюрьмы, но восхищаться лордом не спешила. Огромную сумму на подкуп пришлось искать Нарциссе, и она поспешно продавала драгоценности и древние гримуары из приданого, чтобы выполнить приказ господина. Объяснить лорду, что доступа к счетам Люциуса у нее нет, она не рискнула. Освобождение мужа того стоило.
К сожалению, вместе с остальными вернулся и Рудольфус. Гибель брата сделала его еще более невыносимым, и Беллатрикс теперь всегда была настороже. В любой момент ступени лестницы под ногами могли превратиться в крутую горку, или с конька крыши сорваться стофунтовая горгулья. Доказать ничего было нельзя. Никто, как обычно, ничего не видел.
Когда Снейп донес, каким образом Орден Феникса собирается эвакуировать Гарри Поттера из дома его маггловских родственников, противостояние супругов Лестрейндж достигло апогея.
– Поттеров будет семеро, шесть фальшивых и один настоящий, – наставлял их лорд, – у них не будет возможности поменять план, поэтому вы заранее решите, которого возьмете на себя. И чтобы ни один из них не ушел!
– Да, господин, – вразнобой ответили участники операции и взяли метлы. До активации портключа оставалось всего несколько минут.
– Я наложу на вас чары невидимости, – говорил тем временем лорд. – Как только окажетесь над домом Поттера и увидите команду светлых, окружайте немедленно. Невидимость спадет после первого же заклинания с вашей стороны, но этого времени должно хватить, чтобы создать панику. Элемент внезапности я вам обеспечу. Остальное зависит от вас. Вперед, мои верные слуги!
Беллатрикс старалась не выпускать Руди из виду, нарочно держалась чуть позади. В пару ей поставили флегматичного юношу, попавшего в лапы лорда совсем недавно. Чего от него ждать было неясно, вместо совместных учений господин предпочитал угощать сторонников пыточными проклятиями. Мальчик, кажется, Майкл или Майлз, нервничал.
– Первый раз, что ли? – спросила Беллатрикс.
– Такое серьезное дело – да.
– Не ссы, – ободрил новичка кто-то из отряда. – Повеселимся!
Беллатрикс накинула на голову капюшон, сжала крепче метлу и приготовилась к перемещению. Их выкинуло над рядами небольших и совершенно одинаковых домиков, от одного из них уже начали разлетаться в разные стороны Поттеры.
Кто-то закричал, кто-то выпустил первое атакующее заклинание. «Вояки!», – презрительно думала Беллатрикс, закладывая виражи и не забывая махать палочкой, атакуя и защищаясь. Бой был нелеп, сама стратегия провальна – несмотря на весь свой ум и магическую силу, тактиком Волдеморт оказался отвратительным. Команде светлых вообще не стоило позволять подниматься в воздух – перебить из засады, и вся недолга. Но темный лорд слишком любил театральщину.
Нервно оглядывающийся Поттер на фестрале не мог быть настоящим по определению. Хотя бы по тому, как он теребил непривычные очки на переносице. Наверное, поэтому она выбрала именно его. Рудольфус увязался следом, Майкл-Майлз старался не отставать, очень удачно держась на линии огня.
– Авада кедавра! – зеленый всполох ушел вбок, пугая фестрала.
– Мазила, – процедил Руди и послал заковыристое проклятье из своего богатого арсенала, маг за спиной «Поттера», ответил.
– Мордред! – испугался Майкл или Майлз и отвернул метлу с пути летящего заклинания. Прямо на Рудольфуса.
Они столкнулись в воздухе. Майлз выпустил древко своей метлы и намертво вцепился в спину Руди, тот, ругаясь, пытался удержать их обоих в воздухе. Фестрал улетал все дальше, его всадники даже не попыталась добить врага.
– Какой альтруизм, – произнесла Беллатрикс. – Какое человеколюбие. А мне все самой… Редукто!
Невербальное беспалочковое простенькое заклинание из школьной программы угодило в спину Майкла-Майлза. Он навалился всем весом на сражающегося с метлой Руди.
– Белла! Помоги! – закричал он, не удержав в руках древко.
– Конечно, дорогой, – Беллатрикс неспешно спланировала на землю рядом с распростертым на жухлой траве мужем.
– Белла, – прошептал он.
– Да, дорогой, – она стояла неподвижно и наблюдала за ужасом, появляющимся в глазах Рудольфуса.
– Ты не можешь причинить мне вред, – напомнил он.
– Не могу, – согласилась Беллатрикс.
– Ты должна мне помочь. Я твой муж и…
– Пока смерть не разлучит нас.
– Белла, твой расчет не оправдался, я выжил. Теперь ты должна помочь мне, и забудем.
Она покачала головой: забыть? Нет. Никогда.
Руди пытался шевелиться, но тело его не слушалось. «Позвоночник сломан», – прикинула Беллатрикс и подняла волшебную палочку.
– Белла!
– Слишком много болтаешь. Это может быть опасно, – она наложила силенцио. – И чтобы никто тебя не потревожил, пожалуй, стоит добавить чары невидимости и отвлечения внимания.
Она постояла рядом еще немного, любуясь делом рук своих.
– Покойся с миром, Рудольфус Лестрейндж.
В ставку Беллатрикс вернулась под утро. Тихо поднялась в спальню, села на постель и обняла подушку. Метку жгло. Господин изволил гневаться, наверняка все опять вышло из-под контроля, и операция провалилась.
– Мой лорд, вы неудачник, – прошептала она и тихо засмеялась, накрыв предплечье ладонью.
– Белла, что ты сидишь, – в спальню ворвалась Нарцисса. – Идем, всех собирают внизу.
– Не пойду. Я потеряла мужа. Скажи, что горе у меня. Горе! – Беллатрикс запрокинула голову и разразилась хохотом.
– Ты не в себе!
– Так и скажи нашему господину: верная раба, мол, умом от горя тронулась. Рыдает. Бьется головой об стены.
– Тьфу, – Нарцисса хлопнула дверью.
Беллатрикс не знала, сколько времени просидела, безумно глядя на занимающийся рассвет за окном. Жалости или раскаяния она не ощущала. Только бесконечную усталость и пустоту.
– Белла! Это правда, что Руди? – Тони догнал ее на одной из дорожек в саду.
Она пожала плечами.
– Белла?
Она вздохнула, судорожно втянув в легкие воздух. Что можно ответить на такой вопрос?
– Я не знаю, что с Руди сейчас, – ответила Беллатрикс, рассматривая выложенную камнем дорожку. – Когда я уходила, он был еще жив. Очень надеюсь на его долгую и мучительную смерть. Я чудовище.
– Белла, – Тони притянул ее к себе и погладил по голове, как маленького ребенка. – Бедная моя девочка.
И она опять рыдала в объятиях своего Тони, заливая слезами новую, еще пахнущую магазином мантию, а он все гладил ее по спине и повторял:
– Бедная моя девочка, все будет хорошо…
Еще несколько месяцев Беллатрикс сжималась, если вдруг видела кого-то отдаленного похожего на Рудольфуса, боялась, что эта скользкая тварь вернется и превратит ее жизнь в ад. Смерть в таком случае была бы предпочтительнее. Она даже придумала, как разозлить господина, чтобы умереть относительно быстро.
– Успокойся, Белла, – уговаривал Тони. – Если бы он был жив, ты бы наверняка почувствовала. Можно вернуться на то место…
– Нет! – она не понимала, почему упорствует. – Вдруг он там навесил посмертное проклятье? – Неубедительно соврала она, Рудольфус из рук вон плохо владел беспалочковой магией, а уж говорить о том, что он смог наложить отсроченное заклинание такой силы, будучи немым и парализованным, совсем глупо.