— Много дел.
Мы с Фиником вернулись домой, где я оставила шубу, а затем переместилась в архив. Закрытая секция встретила меня разнообразным свечением, исходящим от свитков. Светлые тона обозначали свитки от добрый фей, темные — от злых. Прокопавшись какое-то время в архивах, поняла, что нужную мне информацию я тут точно не найду. Оставался только один вариант, который мне можно было использовать.
Попав домой, я прошла в кабинет и обомлела: на меня, чуть приподняв бровь, смотрел Ригард.
— Я тут твой плакатик повесил, пока тебя не было. — Похрюкивая от сдерживаемого смеха, произнес Финик. — Интересные у тебя желания.
— Навязчивые мысли из-за контракта. — Поправила ящера. — И вообще, в следующем году соревнования по метанию туфель. Будет на чем попрактиковаться.
— Ну-ну, я так и подумал. — Засмеявшись в полный голос, Финик ретировался за дверь, скрываясь от летящей в него чернильницы-непроливайки.
— От тебя одни проблемы. — Я обратилась к плакату, недоумевая, какого тролля я вообще его купить решила.
Мое высказывание, ожидаемо, осталось без ответа, а я развернулась к зеркалу.
— Селена, очень неожиданно. — Мисента, та самая злая фея, которая поставила условие для моей подопечной, выглядела удивленно. Широкие фиолетовые брови, под стать цвету волос, удивленно поднялись на лоб. Эта фея выглядела просто чудесно: тонкая, изящная с пухлыми губами насыщенного красного цвета, длинными ресницами и выделялась красным цветом глаз. Мисента относилась ко мне на порядок лучше, чем остальные и в школе, и в Академии. И я была очень удивлена, узнав о ее участии в жизни Одетт.
— Еще неожиданнее для тебя прозвучит моя просьба о помощи.
— Ты одна? — Я кивнула. — Сейчас буду.
Мгновение спустя, фея появилась у меня в кабинете, устроившись в моем кресле.
— Признаться, я заинтригована. — Поправив черное атласное платье, Мисента с любопытством смотрела по сторонам. Наткнувшись взглядом на плакат, на ее лице расплылась широкая улыбка.
— Это мишень. — Торта Финик будет лишен на месяц. Нашел же место, где воткнуть портрет Снежного короля, надо будет перевесить.
— Угу. — Смеющийся взгляд феи поведал мне, что такому объяснению она точно не поверила. — Так что там у тебя за проблема? Или ее нужно создать?
— Ты уже создала мне одну проблему, до сих пор решить не могу. — Мисента в ответ на мой выпад лишь пожала плечами. — Мне нужна информация о наличии проклятья на моем ящере.
— Я кот! — Возмущенный таким обращением, Финик заглянул в кабинет.
— Он человек. — Внимательно посмотрев на обиженного котоящера, произнесла фея. Финик возмущенно фыркнул и удалился, бурча, что его не любят и не ценят.
— Что с ним? — Видимо, торт все же придется купить в качестве извинений. Но потом на месяц лишу его этого удовольствия.
— Сложное проклятье. Даже не знаю, чем помочь. Тут кто-то из добрых постарался, только вы такое наворотить можете. — Мисента спокойно посмотрела на меня.
— Нет, мы, конечно, можем проклясть, но чтобы так. — Я задумчиво села на край стола.
— Могу сказать, что там куча всего намешано. Сбитое восприятие, спутанные воспоминания о жизни и невозможность вспомнить, кто он есть. Парнишка, конечно, силен. Выжил после такого. Обычно проклятые таким типом здравым рассудком вообще не отличаются.
Да, дела. Если б не тот продавец, я бы и дальше думала, что Финик просто обычная чудо-зверюшка.
— Мне остается тебе посочувствовать. — Вздохнув, Мисента наколдовала себе чашку ароматного кофе. — Ты сейчас единственная, кто может его избавить от проклятья.
— Час от часу не легче. Мало проблем с подопечными, так еще и «кот» отличился.
— Знаешь, я могу поспрашивать у своих. Может кто знает, откуда ноги растут. — Все больше меня удивляя, фея весла предложение.
— С чего такая щедрость?
— Хочу извиниться за случай с Одетт. Я тогда не права была. Меня знатно кто-то из ваших подставил, а факты указывали на твое участие. — Мисента отхлебнула из кружки.
— Я в твои дела никогда не лезла.
— Поняла уже. Ты на порядок честнее других, что удивительно. — Фея намекала на мою внешность и отношения моих коллег ко мне.
— Забыли. — Решила прекратить эту тему. — Другой вопрос: что произошло в Северных землях, что у них там антифейские наклейки на каждом шагу?
— Не могу сказать. У него спроси. — Мисента кивнула на плакат Ригарда. — Он со всех знающих клятву взял. Но мой тебе совет: не связывайся с ним. Ничем хорошим для тебя это не закончится.
Обязательно. Только контракт подпишу и думать про сероглазого властелина льдов и метелей забуду.
Глава 3.1
Время до вечера пролетело для меня как-то мимо. Казалось, что вот я только с Мисентой поговорила и села за анализ подопечных, как зеркало покрылось коркой льда с посланием: «Жду Вас у себя. Ригард». Позвав довольного Финика, который умял клубничный торт-извинение, переместилась в замок Снежного короля. Подмигнув невозмутимой страже, проследовала в уже знакомый тронный зал. Интересно, невозмутимость суровых мужчин можно чем-то потревожить?
— Если найдете способ, сообщите. — Ригард улыбался, а я поняла, что задала вопрос вслух.
Король подошел ко мне и дотронулся до моей руки, упакованной в длинные перчатки.
— Позвольте переместить вас и вашего кота в мой кабинет?
Кивнула и нас сразу же окутала метель. Когда та рассеялась, мы стояли посреди огромного кабинета с круглым столом посередине.
— Я подготовил проект соглашения. — На стол легла бумага, с которой я ознакомилась. В принципе, ничего критичного в изменениях я не увидела. Попросила только поменять «соглашение» на «контракт», памятуя о словах Алирии. Король удивился, но название поменял. Ознакомившись с финальной версией, я с удовлетворением подписала бумагу. Ригард тоже поставил свою подпись. Контракт засветился белым, подтверждая вступление в силу.
— Признаться, вы меня приятно удивили. — Уже второй за сегодня собеседник уверяет меня в моей исключительности. — Я уж думал, феи от меня никогда не отстанут.
— А чем вы их так заинтересовали? — Надеюсь, король прольет свет на происходящее.
— Это личное. — Ну и ладно, не очень-то и хотелось.
Попрощавшись со Снежным королем, вместе с довольным Фиником, никак не замолкавшем от впечатлений, которые на него произвел местный правитель, прошествовала мимо стражи и замерла, не сумев выйти за порог.
— Какого тролля тут происходит? — Невозмутимые стражники перевели на меня взгляды. — Почему я не могу уйти?
Попыталась еще раз покинуть столь гостеприимный замок, но и на этот раз ничего не вышло.
— Может с разбега? — Финик озадаченно крутился вокруг меня, не понимая, что меня держит. Стража заинтересовалась, а я обдумывала предложенный вариант. Мужчины, решившие поучаствовать в моем освобождении, галантно придержали двери, чтобы я ненароком не разбила себе лоб. Я взяла разбег и отскочила от проема в обратную сторону, больно ударяясь о пол причинным местом и сшибая одного из стражников.
— Что здесь творится? — грохот от упавшего орудия, на которое я чудом не напоролась, стоял такой, что на место событий немедленно прибыл король.
— Я бы тоже хотела знать, почему я не могу отсюда уйти! — Возмущенно посмотрев на мужчину, произнесла я, потирая пятую точку.
— Подтверждаем! — Хором гаркнули стражи, уверяя что я говорю правду.
Ригард озадаченно поднял брови и взял меня за руку.
— Давайте помогу. На моей памяти вы единственная, кто не смог отсюда выйти, а не зайти. — К моему удивлению, мы спокойно прошли проем, ведущий на улицу. — И когда я просил сообщить способ, который сможет потревожить невозмутимость моей стражи, не думал, что вы так рьяно приметесь его искать.
— Подождите, пожалуйста, пока я исчезну. — Оставив последнее высказывание Ригарда без комментариев, попросила короля, предчувствуя, что это еще не конец и была права.