И вот меч разрезал ветер, а вместе с ним и плоть свирепого врага. Из раны просочилась зеленная кровь, чудовище искривило злобную мину, и не было в ней ни сожаления, ни страха, ни боли… Только ярость, только ненависть, только зло! Зло, что породило эту тварь! Зло, которому не должно быть в нашем мире пощады! Зло, которому среди нас нет места!
— Еще один! — закричал один из эльфов.
— Не один! — подхватила Снегурочка, указывая на толпу желтых монстров выглядывающих из разбитых окон небоскреба.
— Бегите вперед! Спасите Веру! Мы их задержим! — скомандовал Дед Мороз.
Снегурочка с сомнением посмотрела на своего Дедушку, в ее взгляде читалось волнение за старика.
— Ну же! Не теряйте время! — еще более настойчиво произнес генерал Дед Мороз.
И она схватила Антона за руку, и вместе они ринулись прочь, в глубь заброшенного города. Какая-то часть Антона сожалела, что он пропустит эту битву, а какая-то предвкушала самое главное сражение. Верно, парень! Все самое сложное еще впереди!
Они бежали мимо заброшенных зданий и магазинов, и их не покидало ощущение, что кто-то за ними наблюдает. Но, к удивлению, сколько Антон не оглядывался по сторонам, так никого и не увидел. Абсолютная тишина. Ни единой души, ни одного монстра они так и не встретили. Вскоре они добрались до здания библиотеки. У парня появилось ощущение дежавю, словно он уже видел это место. Точно! Это была библиотека в его родном городе. Еще подростком он так любил приходить сюда за еще одной порцией какого-нибудь фантастического приключения. Но этот период, к сожалению, длился не долго, на место книгам пришли онлайн игры, которые всецело поглотили все его свободное время, да и не только свободное. А теперь он и сам будто бы попал в одну из тех историй, только вот теперь все по-настоящему, хотя и сказочному. Ощущения совершенно иные. Да, присутствовал некий азарт, и наряду с ним это сражение обрело некий смысл. Не просто веселого времяпрепровождения, а важной идеи, цели и причины быть здесь и сейчас.
— Я знаю это место, — привлек он внимание Снегурочки. — Это библиотека из моего города, только город не мой.
— Заметил, наконец? — спросила она, внимательно осматривая дорогу, и пытаясь заглянуть за каждый упавший дорожный знак и за разрушенные стены магазинов.
— Что заметил? — удивился Антон.
— Это твой город. Точнее его будущее.
— Все это?
— Да, небоскребы вскоре сменят старые дома, прогресс будет поглощать все, что ты ранее помнил, а вместе с ним и тех, кого ты знал. Привычный мир станет другим, а затем… Погибнет…
— Но как это произошло?
— У прогресса есть предел, Антон, — с сожалением произнесла девушка. — Но этот предел — погибель. Только человек может определить, когда его коснется подобный исход и коснется ли. Все в вашем мире — это палка о двух концах. Один дарует и балует, второй разит и убивает. И только тот, в чьих руках эта палка, может решить, каким концом ее использовать.
— Все это звучит, как апокалипсис.
— Он не так за облачен, как кажется, — саркастически усмехнулась она.
Антона немного отпустил прежний запал, уступая место различным мыслям, кои породили ее слова. Но вскоре он все же вернул первенство их цели. Верно, расслабляться нельзя.
— Что нас там ждет?
— Зайдем и тогда узнаем.
— Ты не знаешь?
— Я догадываюсь, но тебе это не понравится, — она с опаской взглянула на нашего героя. Тот, как истинный мужчина, взяв себя в руки и без тени сомнений, кивнул ей головой, выражая готовность ринутся в бой.
Они медленно пересекли улицу и подкрались к главному входу здания. Громоздкие деревянные двери свисали в разные стороны. Одна из них, держась лишь на одной петле, перекрывая собой проход внутрь. Вторая, словно ее кто-то выбил, лежала облокотившись на внешнюю стену библиотеки.
— Заходим? — спросила Снегурочка, заглядывая в темноту.
— Да, — твердо ответил парень.
Они шли медленно, на полусогнутых коленях, они крались в этом глухом и безжизненном месте, пытаясь не наделать шуму, дабы не привлекать внимание его возможных обитателей. Тем более, было даже сложно предположить, кто мог им встретиться. Это место любило удивлять диковинными тварями.
Они уже успели добраться до читального зала, как вдруг правая ладонь Антона вновь загорелась. Под потрепанными книжными шкафами, сваленными посреди комнаты, что-то зашевелилось. Шкафы слегка приподнялись, словно кто-то пытался выбраться из-под них.